如果一个家庭、一个民族的唯一箴言是“我们吃吧，喝吧，明天我们就要死了。”那么这个家庭、这个民族还有什么希望呢?
以目前的科学和医学水平来说，我们暂时还无法解释人们喜欢浪费、热衷奢侈、不顾明天的“病根儿”到底在哪里。但是它的后果却是我们每个人都有目共睹的——那些放纵欲望，经常让自己入不敷出的人，终将种下苦果，遭到报应，深陷于困境和羞辱之中。
一个年轻人不可救药地喜欢上了奢华的装扮。看到办公室里衣着光鲜的同事，他为自己干净但破旧的外套而感到羞耻。
一个星期天的上午，受着虚荣心的驱使，他用信用卡在专卖店购买一套昂贵的衣服。因为价钱过于昂贵，已经远远超过了他的经济承受能力，他不得不每月还款，尝试了第一次后，他开始第二次……慢慢的他成为了“卡奴”。
人生中种种关于财富的不幸，并不是金钱带给我们的，而常常是个人的恶行和奢侈造成的。这些悲惨大部分是人们自己加给自己，是闲散、不节俭、行为不正的结果。
节俭是一种责任
西塞罗关于节俭的主张则更为一针见血，他说：节俭是财富和幸福的最佳来源。被希腊人尊为圣贤的苏格拉底曾建议一家之主们：要借鉴他们邻居的节俭做法，把他们所有的东西用到最值当的地方，这就是最大的节俭。
我想，苏格拉底的这番话向我们揭示了节俭的真谛——节俭就是最有效地使用好你手上的钱，而不是要人们守着金钱过苦日子，将一分钱掰成两半花，甚至像守财奴一样，守着一屋的金子却让妻儿过着吃不饱穿不暖的日子。
守财奴、吝啬鬼的生活恰恰是节俭主义者所要摒弃的东西。它对我们的生活没有任何建设性的意义，相反却将人们与贫困和短视捆绑在了一起。
虚荣的代价
装门面，在任何一个社会，任何一个阶层当中都普遍存在。
我本人并不反对人们追求体面的生活。相反，我觉得每个人都有权利享受适度的体面。
而那些喜欢虚荣的人是不顾个人的支付能力，一味追求外在的体面，比如通过负债或者赊账来为自己添置漂亮的衣服、豪华的房子，为的就是在别人眼中抬高自己，过一种附庸风雅的生活，却摒弃内在的修养和善行。
这样的“体面”也许很耀眼，但是却非常有害。精心包装自己，即是承认自己并不优秀，当一个人做到不再需要锦衣貂裘来粉饰自己的身份和地位时，方才算是真正领略到了人生的意义。
一心想装门面的人会以一种狭隘的眼光来确定自己所谓的“高尚”生活目标。为了这短暂得可怜的虚荣，他们肆意挥霍不属于自己的财产，只为了保持一个世俗的名声，保持在崇拜者面前良好的形象。然而，这一切终将要灰飞烟灭。不仅如此，它还会给成千上万的人带来灾祸。
因为他们有些人可能为了这病态的“门面”在商业中做出一些欺瞒和虚假的勾当。同时，他们也折磨、奴役自己，以便博得不明真相的人们的称赞，或者至少是他们的好评!
真正的富翁什么样?
我遇到过好多坐拥金山的财富赢家。他们是我所生活的这个时代真正的富有者。
在没有见到他们之前，我也和大多数人一样，以为这些财富英雄们一定和我是不一样的。至少他们在穿戴上会和我有很大的区别，应该可以让我们很轻易地从外表上就能判断出他们雄厚的财力。
但事实却大大出乎我的意料，他们多半都穿着朴素，以至于走在我身边的时候，我会觉得这些腰缠万贯的财富大佬们和我那些普通的邻居们没什么两样。
这些富翁们不但在经营企业上很有天份，他们多数人还是高明的理财能手和省钱专家。
比如，他们都无一例外地过着出少入多的生活;能够非常有效地安排时间、精力和金钱，而把节省下来的资源都用于财富的积累上面。
在他们看来，经济上的独立要比衣着光鲜地显示自己的地位和财势更重要。
最关键的是，他们在个人和家庭消费上都显得十分理性，他们当中绝对少有那种脑袋一热就跑到商场烧钱的冲动型消费者，经常是拿着购物清单“按图索骥”，买到所需的东西之后很少再闲逛，这样既节省时间又能够避免一些不理智的过度消费。
一位富翁甚至和我算过一笔账：如果每周用20分钟去购物，那么一个成年人在一生当中将会有上千个小时消耗在逛街购物上。如果这些时间用在如何投资、如何写书、如何锻炼身体上，那将会受益更大。
至于说花钱进酒馆把自己喝得酩酊大醉，或者到赌场里一掷千金，这些行为对富豪们来说无异于是犯罪，他们是决不会做这种事的。
另外，绝大多数富翁都很擅长做远景规划。他们寄希望于未来，对一定时期内所要进行的各种活动成本和利益都要进行评估以求得最佳的效益。在他们看来这是一种积累财富的重要方式，也是他们全面实行节俭计划的一部分。
的确，他们会花很合适的价钱购买一幢漂亮的房子，然后等待它在未来的几年里增值甚至价值翻番。但他们却从不添置昂贵的汽车和时髦的衣服。
来源：本文摘自《节俭的力量》
作者| [英]塞缪尔•斯迈尔斯
