每次恒星超新星爆发，都会把大量未燃烧完的氢和氦抛洒出去形成星云，这些星云物质就是下一代恒星的温床。
每次超新星爆发，都是一次重元素沉淀的过程，“沉淀物”形成了中子星或者黑洞，大量氢和氦随着超新星爆发逃离，然后实现恒星演化周期的循环。
恒星是有演化周期的，大致过程为“原始星云坍缩—恒星—超新星爆发（或者形成白矮星）—星云—星云坍缩—恒星”，宇宙中的恒星就是这样不断循环。
但是每一代恒星，似乎都有能燃烧数亿年的氢元素，这是为何呢？
原因在于恒星演化末期，重元素由于比重高，会集中在恒星的核心部分，氢和氦比重低，会积聚在恒星的外层，当恒星坍缩时，有下面几种情况：
（1）中小质量恒星，在演化末期塌缩成白矮星，在白矮星彻底形成前，巨大的能量释放（主要是氦闪）会把大量外层的氢和氦吹散开，形成行星状星云，重元素将坍缩成白矮星；
（2）大质量恒星，通过超新星爆发可能形成中子星，其中绝大部分重元素，都在中心塌缩成中子星物质，只有少量重元素以及大量的氢和氦，在超新星爆发中抛洒出去；
（3）超大质量恒星，通过超新星爆发形成黑洞，情况和中子星超不多；
而且重元素由于比重高，在超新星爆发后，很难被星际物质减速，被抛洒的范围更广；而氢和氦由于比重低，抛洒的范围小，容易被星际物质减速形成星云。
太阳系内的重元素，肯定不止来源于一两次超新星爆发，而是每次超新星爆发，都是一次重元素沉淀的过程，未被沉淀的氢和氦，将成为下一代恒星的温床。
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