到1943年初，由于战争逐渐处于劣势状态，纳粹德国开始从前线中召回一些科学家、工程师和技术人员。他们重返军工研究和开发领域，用于研究大量先进技术，以确保接下来的战斗中德国处于技术优势。德国从前线一共召回，包括重要的火箭领域和航天技术科学家4000名。
这些人的回归和1943年实施的军工改革使德国在二战后期出现了一次军工科技大爆发，造就了诸如导弹和喷气式战斗机的先进武器。但是时间到了1945年，曾经不可一世的第三帝国最终还是倒下了。可帝国虽覆，第三帝国在第二次世界大战后期出现的这一次军工科技爆发，其留下了大量的科技遗产，却成为了同盟国在战后之间互相抢夺的奶酪
▲纳粹德国的导弹生产基地，这种已经改变战争模式的武器的技术以及科研人员无疑是每个战胜国都迫切向要得到的
美国参谋长联席会议（Joint Chiefs of Staff简称：JCS）鉴于当前形势，在1945年7月20日制定了第一个秘密计划，称为“云遮雾绕”行动，旨在和苏联抢夺纳粹德国的重要科技人才。其最初的目的是“帮助缩短太平洋战争，并帮助美国战后的军事研究”。
▲美国德州布利斯堡其中一部分德国火箭科学家的合影，包括冯.布劳恩博士带领的科学团队和其他104名纳粹德国火箭科学家在内都在1945年-1946年被美国全部挖走。这些人在美国，日后的导弹科技和航天科技的研制计划中成为了中坚力量
JCS组成了一共大约700多人的德国科学家搜寻团队，其分成了多个小分队。小分队又分成多个情报小组，负责战斗机、导弹和火箭等先进的武器装备及其人员的搜集。“云遮雾绕”行动刚开始，将大部分从德国各个地区收回的德国研究设施和人员，疏散到德国萨克森州和图林根州。
▲上图是战后德国的同盟国占领区，苏联占领区（红色），以及英国和美国军队于1945年7月撤出的区域（紫色）
但是到1945年7月1日，这个地区根据同盟国的协议将成为苏联占领区的一部分。由于害怕这些还没有转移的科学家会落到苏联人的手中，美国立即对萨克森和图林根州的德国科学研究人员进行了“疏散行动”，并向其发布命令，如：根据军政府的命令，您将在明天中午13点（1945年6月22日星期五）在比特菲尔德的城镇广场，与您的家人和行李一起等待转移。没有必要带冬装，政府人员到时会为你提供。故此应携带易于携带的物品，如珠宝、贵重财物等。您将乘坐机动车前往最近的火车站。从那里您将前往德国南部。
▲在“回形针行动”中，德国火箭科学家冯·布劳恩和其带领的科学智囊团无疑是收揽的首要目标。其带领的团队为德国火箭发动机技术做出了卓越贡献，后和其团队在NASA中完成了土星五号的研发，为美国航天领做出了重要贡献。
美军在获得这些科学家之后，最初把他们和他们的家人，安置在德国南部巴伐利亚州的兰茨胡特的”阴云集中营“。但由于其行动代号已经泄密，所以在杜鲁门总统的亲自授意下，1945年11月该计划被重新命名为“回形针行动”。
到1947年，这次疏散行动已经让德国1,600名技术人员和科学家及其3,700名家属，带到德国西部和南部设立的拘留营和审讯中心，进行持续数个月的政治审讯。审核合格后，美国会根据其专业研发方向，引渡到美国专门的科研机构工作。
根据统计，截至1990年，回形针计划一共从德国收揽1800名科学技术人员（主要是航天工业），其创造了价值100亿美元的专利和科研贡献，为冷战期间，美国和苏联的太空竞赛中做出了突出贡献。
▲被美国重点列为重点收集火箭动力科学家的-亚瑟·L·鲁道夫，其曾经是V-2导弹计划的主要负责人之一。
美国中央情报局在战后的报告中指出，火箭动力科学家亚瑟·L·鲁道夫在战争为一名纳粹党员，并且曾经大量非人道使用劳工，造成大量非必要伤亡。而JCS为了收揽该人物，对其资料进行了大量隐瞒和删改，而且包括回形针计划收揽的其他纳粹德国科学家都有大量的政治污点，在科研工作中都大量的非人道的使用劳工，但是“回形针”计划几乎将其隐瞒。换句话说，美国反而成了某些纳粹恶魔的保护伞，这也是回形针计划饱受政治方面的争议。
▲饱受折磨的纳粹德国的强制劳工，纳粹德国的科研技术人员将其视为劳动消耗品，基本无法保障充分的休息和饮食，他们的命运不是累死就是饿死
