近日，东京一个新生的男婴引起了全球的注目：婴儿的母亲在怀孕第24周便早产，孩子出生时体重只有268克，大概只有5个鸡蛋重，成人一个巴掌就可以将他托起，刷新了2009年德国一个男婴保持的274克的世界记录，成为史上最袖珍的早产儿。
新闻截图（来源见水印）
负责照料这个新生儿的是日本庆应义塾大学医院的有光威志医生，他说想要让公众们知道，如今医学发达，即使婴儿出生时体重极小，也有可能健康地离开医院回家。如今，在5个月的治疗后，男婴的体重增长到3238克，能够正常喂食并已出院回家。那么问题来了，早产儿最早到底能有多早？影响早产儿存活的关键因素是什么？
当胎龄达到37～42周时，为足月出生；如果出生时胎龄小于37周，即为早产儿。根据2011年的数据，世界上大约有12%的人出生时是早产儿，因此早产儿其实并没有那么罕见。34～37周出生的早产儿称为“晚期早产儿”，大小和外观看起来跟足月儿相似，存活概率很高；而小于32周甚至小于28周的，就有很高的夭折风险。
新生儿出生时的胎龄及存活几率。24周时存活几率为50%（维基百科）
这种风险主要来自于肺部的发育不全。肺泡的上皮细胞会分泌一种“肺表面活性物质”，从而减少肺泡表面的液体层张力，促进肺泡扩张，从而帮助通气呼吸。对于胎儿来说，它们要在妊娠晚期（34周到36周）才会分泌出足量的肺表面活性物质，因此如果太早出生，通气会变得困难，甚至发展出致命的肺水肿，这样的情况下，就要在重症监护室里靠呼吸机维持，一直“吊命”拖着，直到婴儿能够自行分泌出足够的肺表面活性物质。
足月儿充盈的肺泡（中）与早产儿萎缩的肺泡（右）（Universityof Hawaii）
这个全球最小男婴是在胎龄24周时出生的，虽然他的体重刷新了记录，但周数其实并没有刷新纪录。目前，世界上最早出生的胎儿这一纪录是由美国一个叫莱拉（Lyla Stensrud）的女孩保持的，她在2014年出生时只有21周加4天胎龄，不过，她出生时为410克。有调查显示，23周胎龄出生的孩子其存活率只有20%～35%，而如果胎儿能够在子宫里呆到24或25周，存活率将大大上升至50%～70%，可见妊娠的每一天都弥足珍贵。
莱拉出生时，以及现况（dailymail）
如今，现代医学已摸索出成熟的办法，来帮助那些胎龄介于24～34周之间、因各种特殊情况（比如母亲患重大疾病等）必须提前出生的孩子。在产前48小时给妈妈注射糖皮质激素，将可以诱导胎儿肺表面活性物质的产生，从而减少婴儿出生后肺部呼吸窘迫的严重程度。
说到这里，早产儿的问题基本解释得差不多了。但是大家有没有好奇过：胎儿太早出生不好，那么太晚出生好不好呢？哪吒在妈妈肚子里呆了三年，真实世界的“晚产儿”又是怎么样的呢？
我们刚刚提到，足月出生的定义是胎龄介于37～42周之间。超过42周出生，有一个专业的名词，叫“过期产”。也许大家觉得在妈妈肚子里多呆一阵子可以发育得更加成熟，这个想法其实是不对的。妊娠晚期，子宫内的羊水会开始减少，拖得太久，胎儿的新陈代谢会受到影响，甚至造成低血糖、呼吸窘迫和缺氧，而且胎儿越大，生产的难度就越高。有些时候，过期产是胎儿本身患有特殊疾病引起的（如先天无脑畸形、肾上腺发育不全等）。总之，无论是早产儿还是过期产，都有生命危险，需要采用现代医学手段积极处理。对于新生命诞生这样重大的事情，不早不晚，才是最好的。
参考文献：
1.Preterm Labor and Birth: Condition Information. National Institutes of Health. 3 November 2014. Archived from the original on 2 April 2015. Retrieved 7 March 2015.
2.“Miracle baby: Born at 21 weeks, she may be the most premature surviving infant”. TODAY. Retrieved 2019-01-02.
3.Respiratory Distress Syndrome in Neonates (Hyaline Membrane Disease) By ArcangelaLattariBalest , MD, Children's Hospital of Pittsburgh of UPMC
作者：胖瓜
