通常，狗采食粪便属于正常的生理行为。
狗妈妈会在自己的孩子排泄完后为它们舔舐肛门，并将粪便吃掉，以免其他动物循气味捕猎尚未断奶的小狗，成年的狗如果感觉到威胁，也可能吃掉粪便以清除自己的痕迹；有些饲主在狗狗随地大便后对狗狗责备或体罚，因此狗狗就将自己的粪便吃掉以免被主人发现；此外，人们看见狗吃粪便时，往往会发出惊呼并叫其他人看，这让狗狗有一种备受瞩目的感觉，因此当它想引起主人注意时，就可能会选择这种方式；有些狗已经习惯了一天吃两顿或三顿，突然因为更换饲主等原因改成一天一顿，那么狗狗就会为了缓解饥饿感而进食粪便。
粪便中未消化吸收完全的营养成分，对狗狗也是莫大的诱惑。比如草食动物的粪便中往往含有一些狗缺乏的维生素和微量元素，狗会通过吞食粪便来为自己补充营养。
此外，一些疾病也会加剧狗嗜食粪便情况的发生。例如胰腺炎、胃肠道内有寄生虫、肠道菌群失衡、糖尿病等，某些药物如巴比妥盐类、黄体素、类固醇的应用也会造成这样的结果。
从国内外宠物论坛的讨论来看，缺乏营养素和幼年时期因为便溺问题遭受过责罚，应该是家养狗吃粪便最主要的原因。
老话说 “狼行千里吃肉，狗行千里吃屎”，这其实不对。犬科家族都会少量摄食粪便。甚至豺等群体狩猎时会对大型食草动物的臀部发起进攻，连抓带咬地将猎物的肠管从肛门中掏出，连同肠管内的粪便一齐吃下肚。
进食粪便不但是狗的一种天性，也是许多动物共有的“天性”，甚至人类，也不是没有吃粪便的，药材店里的人中黄、夜明砂、望月砂，到白丁香、五灵脂、鸡矢白，难道不也是粪便吗。
训练自家狗狗不吃粪便，还是能做到的。首先，饲主应及时清理狗狗居住环境中的粪便，在清理时动作不要太急躁，以免狗误以为粪便是珍贵的宝贝。遛狗时则应为狗狗戴上嘴套，杜绝狗吃到粪便的机会。
其次为狗狗提供科学、合理的饮食，定时定量喂食，避免狗因为饥饿或缺乏某种营养物质而嗜食粪便。
当狗排泄后，用食物引诱狗离开粪便，或对经过服从训练的狗发出“坐下”、“过来”、“不要动”等指令，如果狗嗅闻粪便则加以制止，经过一段时间的训练，狗狗就会慢慢改掉吃粪便的习惯。
