先前把谷歌搞得一身腥的美国国防部 Project Maven 计划，又有新发展，由硅谷知名创业家、争议人物 Palmer Luckey 所创立的 Anduril Industries 国防科技初创公司，已经拿下五角大厦合同，利用 AI 和虚拟现实（VR）技术，为前线士兵提供地形的三维视图，以在战争中识别目标或无人驾驶战车，此合同是 Project Maven 一部分。
Project Maven 项目由美国国防部提出，旨在通过与民间的科技公司合作，迅速将 AI 技术用于军事目的上，去年，媒体披露了谷歌参与 Project Maven，为美军开发可解读视频图像、改善无人机定位的 AI 技术，不仅引起全球关注，更激起谷歌内部反弹，超过 4000 名员工出面抗议，后续谷歌高管妥协，表示与五角大楼的合约在 2019 年到期后就不再参与。
但 Project Maven 不会因为谷歌将不再续约而终止，因为，承包美国军方的业务，对其他民间公司来说，是一个研发技术、实现技术，同时又追求商业目标的机会。
外媒 The Intercept 报道 Anduril Industries 利用搭装在直升机、无人机或地面上的多种传感器收集数据，包括可见光、近红外（NIR）、短波红外（SWIR）、中波红外（MWIR）、激光雷达、GPS 等，将数据集成到其开发的 Lattice AI 平台上，用户可建构大规模场景的三维视图，实时进行侦测、预测分析。根据 The Intercept 审查的文件，该研究的第一阶段已经完成，初步计划为阿富汗战争部署 VR 战场管理系统。
图｜Anduril Industries 为硅谷新崛起的国防科技公司（来源：Anduril Industries 官网）
争议人物，从车库开发 VR 到高调支持特朗普
Anduril Industries 究竟是什么公司？在知名小说《指环王》（The Lord Of The Rings）中，Anduril 为一把圣剑，电影中一幕，主角阿拉贡挥舞圣剑，发挥强大威力，成功对抗索伦大军。而 Anduril Industries 官网上写着：开拓拯救生命的人工智能平台，用于保护部队、执行搜救任务、打击贩毒集团、打击野火、阻止人口贩运等。目前的产品除了 Lattice AI 之外，还有岗哨塔（Sentry Tower）、以及 Lattice Ghost UAS 无人机，定位很清楚，就是用科技赋能国防、国安产品方案。
图｜Anduril Industries 产品方案（来源：Anduril Industries 官网）
公司介绍人人会写，但它之所以受到外界关注的一个主因在于创始人的争议色彩。Palmer Luckey，2009 年在父母家中的车库做出了 VR 头显原型机，过了几年，他在众筹平台 Kickstarter 上为 Oculus 第一款 VR 头显募资，大获成功，是的，他就是 Oculus 联合创始人，2014 年 Facebook 以 20 亿美元收购了 Oculus。之后，Palmer Luckey 成了知名的成功创业家，市场估计卖掉 Oculus 后他赚进了 7 亿美元。
图｜Oculus Rift 过去掀起了 VR 浪潮（来源：Oculus 官网）
但外界对于他的评价却十分两极，2014 年游戏公司 ZeniMax 控告 Palmer Luckey 窃取该公司 VR 头显的商业机密，连带使得 Facebook 及 Oculus 被指控侵犯著作权、窃取商业机密、违反保密协定等多项罪名，被求偿 60 亿美元。2017 年 2 月法院判决 Oculus 败诉，需支付 5 亿美元，同时 Palmer Luckey 个人也得赔偿原告 5000 万美元。
如果只是上述官司风波倒也还好，引起更大争议的在于他的“大炮”形象，他毫不掩饰表达自己是共和党的支持者，2016 年美国总统大选期间，他还在 Reddit 上支持特朗普论坛发文，鼓励大家制作批评希拉里阵营的网络素材（memes），他也自曝向“反希拉里”的团体捐赠了 1 万美元，在当时引起了巨大的争议。去年他离开 Facebook，行业内就盛传是因为这些争议让他“非自愿离职”，但遭 Facebook 否认。
之后，他在 2017 年创立了 Anduril Industries 公司。
图｜ Palmer Luckey（来源：Anduril Industries）
为与不为，科技业的天人交战
Palmer Luckey 可说是硅谷最力挺特朗普的创业家，根据外媒连线的报道，在一次因缘际会下，他结识了曾任职于风投公司 Founders Fund 、也是前情报官员的 Trae Stephens，两人对于以科技创业来改变传统国防合同模式的理念相同，而 Founders Fund 正是硅谷保守派亿万富翁 Peter Thiel 的公司，他同样高调支持特朗普。就这样，一群特朗普支持者，聚合了技术、资金，诞生了这家科技国防初创公司。
去年中，Anduril Industries 开始浮上台面，帮助美国海关和边境保护局在美墨边境创建了“虚拟墙”，作为特朗普要打造实体的墨西哥边境墙的一种替代或补强方式，Anduril Industries 利用自家开发的 Lattice 技术监控 Rio Grande Valley 沿岸土地，还一度帮助美国政府逮捕了 55 名未经批准的越境者。此外，Anduril Industries 公开承认在 2 个美国海军基地周围执行防御监测，也在加州租了仓库，开发用于对抗加州野火的遥控坦克。
但因为 Palmer Luckey 的风格鲜明，加上 Anduril Industries 的高管都与 Peter Thiel 有颇深的关联性，因此这家公司在幕后进行政治游说、政治捐款的举动开始受到外界关注，也被扒了出来，例如，向立法者沟通 AI 和自治系統可应用在军事力量。Palmer Luckey 也通过公司名义在特朗普就职典礼捐赠了 10 万美元，过去两年向国会共和党竞选基金捐赠了超过 67 万美元。这些行为很难不让人联想他与特朗普阵营、保守派势力有盘根错节的关系，甚至是企图主张某种程度“白人至上”的意图。当然，这些“揣测”未经证实，但已经令部分美国科技业的工作者神经紧绷。
科技巨头们一直面临困难抉择：要不要将研发的科技用来帮助美国国防部，不论理由是出于保护国家还是对抗敌人，都是天人交战。除了谷歌之外，微软也没闲着，前阵子微软被爆出与美国陆军签订 4.8 亿美元的合同，利用 HoloLens 混合现实（MR）设备為军方训练士兵、提升战力，且军方预估将下单 10 万台，随后微软员工公开表达反对。但是，微软 CEO Satya Nadella 接受 CNN 专访时表示，将继续与员工沟通，并思考微软作为企业公民的角色，但公司不会把技术从民主政府中撤出。换言之，微软不会退出这项交易。
商业人工智能技术引起的疑虑、不安，除了数据遭盗卖，军事相关应用受到的道德规范争论更大，不管未来人类是否能找到一个趋近完善的做法，但有些科技公司可能已经先将这只魔戒给戴上了。
