一个只能看见移动物体的女人
生命总能自寻出路，扩展新的领域并突破障碍
结婚纪念日派对上，苏格兰盲人米莱娜·坎宁（MilenaCanning）看见一道光从一件金属材质的礼品袋上闪过。她说出了这一发现，大家都沉默了。她去了医院，可医生将那形容为幻觉。
29岁那年，一次呼吸系统感染令她几度陷入昏迷，并发的脑中风毁掉了坎宁的枕叶，也就是大脑皮层中负责处理视觉信息的区域。醒来后，她失去了视力。
那次“灵光一现”后，坎宁逐渐发现自己可以看见热咖啡上冒起的蒸汽，但她看不见咖啡和杯子；她能看见女儿的马尾辫晃来晃去，但她无法看见头发的主人。坎宁不甘心，“我很确信我的大脑中发生了什么，能让我看见东西。”
一个又一个医生看下去，终于在遇到来自苏格兰的眼科医生高登·道顿（GordonDutton）时有了转机，他甚至给坎宁在药方上开了一把摇椅，也建议她去参加骑马课程，来增强此类视觉。
来自加拿大西安大略大学的神经科学家朱迪·库尔汉姆（JodyCulham）和他的同事对坎宁的大脑进行了长达10年的研究。研究发现，坎宁确实可以看到移动的物体和其运动方向。她可以看到一个正向她移动的手，抓住扔向她的球，但不能分辨出翘起的大拇指和朝下的大拇指。《科学美国人》网站用了“非凡的”一词来形容这个研究成果。
对坎宁大脑扫描后发现，她的视觉中枢上有一个苹果大小的洞，这是那场中风导致的，但是中颞（MT）视觉区域，也就是负责处理动作的区域显然还完好无损。
现在的问题是，信息是如何在视觉皮层罢工的状态下，从中颞（MT）视觉区域抵达眼睛的？“我们把最初的视觉传输比喻成一条高速公路。在坎宁的案例中，这条高速公路坏掉了。但有些旁的小路抵达了MT，”库尔汉姆做了一个形象的比喻，“但我们还不确定是哪条小路发挥了作用。”这些“小路”很可能自人类大脑进化伊始就存在了，他们后来进化成为了所谓的“余光”，可以侦测到某些可能的威胁。
对于坎宁来说，她迫切地渴求知晓自己大脑的更多信息，那也意味着光明和希望。
作者：荆欣雨
来源：《人物》2018年第10期
