刘绍棠小传:从北大退学的神童作家,不当副市长的“大运河之子”

(万象历史特约作者:陶生)

【1997年3月12日】刘绍棠小传:从北大退学的神童作家,不愿当副市长的“运河文学”代表

1936年2月29日,刘绍棠出生在北京通县的大运河畔。他自幼听乡亲父老讲故事、说评书,对文学有浓厚兴趣,阅读了大量课外书。10岁时,他第一次写作文《西海子游记》,竟写满了五册作文本,在全校引起轰动。

1948年(12岁),他考入北京二中。第二年,只有13岁的他陆续在《北京青年报》、《新民报》、《光明日报》、《进步青年》、《河北文艺》等报刊上发表作品。一些编辑称他为“神童”,“神童作家”的称号不胫而走。

刘绍棠初中还没有毕业,就被借调到河北省文联,在《河北文艺》编辑部当见习编辑。

(1948年的刘绍棠)

1951年(15岁),进入高中,刘绍棠的一篇《完秋》,在开创了“荷花淀派”的孙犁所主编的《天津日报》发表。他受到孙犁的赏识,他也反复阅读《荷花淀》,深受影响,成为孙犁的“得意门生”。

1952年(16岁),刘绍棠在《中国青年报》发表第一部小说《红花》,随后又发表了成名作《青枝绿叶》。《青枝绿叶》后来被叶圣陶编入高中的语文课本。

1953年(17岁),加入了中国共产党。

1954年(18岁),刘绍棠考入北京大学中文系。这时,他学习苏联作家肖洛霍夫,想要写出“新中国田园牧歌”。但大学的课程安排,让他无法专心,一年后,他从北京大学退学了。

退学后他专心写作,1955年,完成了第一部长篇小说《运河的桨声》。1956年,他加入中国作家协会,是当时最年轻的会员。

他的名气越来越大,与王蒙、丛维熙、邓友梅被称为“四小天鹅”。

(在北京大学期间的刘绍棠)

1956年(20岁),他发表了《我对当前文艺问题的一些浅见》等文章。1957年,“反右运动”开始,刘绍棠被划为“右派”,剥夺写作权力,下乡劳改。

1961年(25岁),刘绍棠被摘掉“右派”帽子,但仍然被禁止发表作品。他回到家乡大运河畔,从文坛销声匿迹。在乡亲们的保护下,他幸运地躲过“文革”十年动乱。

(刘绍棠与曾彩美结婚)

1979年(43岁),刘绍棠发表《地火》,回归文坛。1980年,发表《蒲柳人家》,引起广泛反响,成为其代表作。

此后,他又先后创作《渔火》、《京门脸子》、《瓜棚柳巷》等20余部作品,频频获奖,广受读者欢迎。

复出之后,因为名气很大,刘绍棠曾一度被邀请担任北京市副市长等职务。但刘绍棠表示“从政不如从文,在朝不如在野”,辞官不就。他继续潜心创作,并在1984年定下了12年内出版12部长篇小说的计划。

在创作中,刘绍棠主张语言“是文学的第一要素”,刻意学习乡民口语,并借鉴古典文学中的语言。这让作品形象生动、语言清新流畅,有感染力。因为作品中尝尝描绘运河沿岸北京农村的历史与风土人情,他成为“运河文学”的代表人物。

(刘绍棠(左二)在家乡儒林村)

1988年8月(52岁),因长年伏案写作,积劳成疾,刘绍棠突发脑血栓,治疗后依然左侧身体偏瘫。但他声称“三军可以夺帅,不可夺志”,继续坚持写作。

1995年(59岁),他提前一年完成了出版12部长篇小说的计划。

(1995年,刘绍棠与妻子曾彩美合影)

1996年4月11日,刘绍棠又被查出肝腹水,腹部鼓胀压迫心脏,被迫住院治疗。 但依旧在病床上创作长篇小说《村妇》,又根据自身经历完成随笔《被判死缓》。同时,还希望能写出新的长篇小说。

1997年3月12日,刘绍棠因肝硬化、肝腹水抢救无效病逝,享年61岁。去世之后,他被葬在出生地大运河畔。

(万象历史·人物传记写作营的第267篇作品,营员“陶生”的第17篇作品)