光绪帝大婚，维多利亚女王竟然来“送钟”
皇帝大婚，皇后的花轿必须经由五门——大清门、天安门、端门、午门、太和门的中门抬进宫，少了一个门怎么办，重新修建肯定来不及，大婚又不能改期。
一国政治或社会生活中若有大事，如国庆日、该国最大民间节日、新的元首选出或即位，等等，友邦会致贺电以表示亲睦之意。这种外交礼仪历史悠久，至今犹存。
随着时代的发展，这种礼仪越来越简单，而贺电的语言，也得适应时代的发展，变得简明通晓。
光绪帝十五年（1889），19岁的光绪帝大婚。在那个时代，即便是民间男青年，这个年龄才结婚已属较晚，身为皇帝，更是得早结婚早生娃，为皇家延续香火。光绪的晚婚是由慈禧太后决定的，这是有慈禧个人的算计在里面。一是她要找一个自己能控制的女子做儿媳（即皇后），选来选去相中了自己的亲弟弟叶赫那拉·桂祥之女静芬，即后来的隆裕皇后。因为光绪的生母是慈禧太后的胞妹，岳父桂祥便是他的亲舅舅，皇帝娶的是表姐。二是慈禧垂帘听政日久，而皇帝大婚后标志着成人了，可以亲政，从道理上来说慈禧太后要交还最高权力。
反正这次光绪大婚种种兆头很是不吉利，当时清帝国内忧外患，经济凋敝，据《德宗实录》记载，当时的情形是：“京师俸饷，全无着落。库储现在空虚，应放俸饷各项，更属无从支持。”
但再穷不能穷皇家，皇帝的婚礼是帝国第一件大事，不能寒酸。就在整个帝国在筹集皇帝办婚礼的巨款、为婚礼做种种准备时，又一件不吉利的事情发生了，距离大婚只有42天时，紫禁城失火，太和门全被烧毁。
皇帝大婚，皇后的花轿必须经由五门—大清门、天安门、端门、午门、太和门的中门抬进宫，少了一个门怎么办，重新修建肯定来不及，大婚又不能改期。
还是慈禧老佛爷有主意，她命令有司找来北京棚匠扎彩工，夜以继日，加班加点，用竹竿加彩纸、绸缎，搭建成一座纸糊的太和门，供大婚时使用。这做法，一般在民间是纸木匠为死人搭纸屋供焚化才采用的。
那时候地球上最强大的“日不落帝国”——英国，为大清帝国皇帝大婚送的礼物是一座自鸣钟。
今天中国许多地方结婚礼物一般不送钟和伞，谐音是“送终”和“送散”，不吉利。英国人大概想不到这一点，而自鸣钟在当时是很时尚的奢侈品。
当时驻英国、法国、意大利、比利时四国大使的薛福成在日记中记载了清帝国以光绪帝的名义对英国女王送钟贺婚的致谢国书：“大清国大皇帝，问大英大君主兼五印度大后帝好。前以朕躬庆典，贵国使臣华尔身，恭传大君主雅意申贺。兹复由贵国使臣华尔身，赍到国书并自鸣钟一座，良工巧制，十二时备致嘉祥，吉语遥颁，亿万年永膺福祚，接阅之馀，莫名欣悦。我两国国家和好有年，益敦睦谊。今特派驻扎贵国大臣薛福成，恭赍国书，亲递致谢。从此邦交永固，共享升平，朕实有厚望焉。”
不知道这些雅驯的国书，翻译成英文是何表述。国书中“十二时备致嘉祥，吉语遥颁”，指的是英国政府命令工匠在送给光绪帝的自鸣钟两旁，用汉字镌刻了一副对联：
日月同明，报十二时吉祥如意；
天地合德，庆亿万年富贵寿康。
“十二时”即中国的十二个时辰，相当于现在一天24小时，此代指每时每刻。皇帝为天，皇后为地，紫禁城里皇帝住的是乾清宫，皇后则在坤宁宫，所以说皇帝和皇后大婚，是天地合德。
这贺联写得不错，搁在中国士大夫里面，也算中上的水平，可是礼物却是一口钟呀。光绪和隆裕皇后感情不洽，两人无子嗣。光绪年年轻轻死去后，嗣子宣统帝即位，隆裕皇后垂帘听政期间，主持了清帝逊位，将江山社稷和亿兆百姓打包交给了民国。
（严良荐自《南都周刊》）
作者：十年砍柴
来源：《今日文摘》
