“我希望我可以在几年后退休”
汤姆·科默已经退休了两次，一次是在他65岁的时候，还有一次是几年前。两次退休让他意识到，单靠一张社会保险金的支票是不足以支撑他的老年生活的。所以他又回来工作了。
现在他79岁了，在沃尔玛做全职工，每天值班8小时，他的工作有时是在商场门口欢迎顾客，偶尔说说笑话，帮顾客取车；有时是站在商场出口处检查购物小票以及是否有未付款商品被携带出来。
“只要每隔一两个小时能休息10分钟，身体就还吃得消。”科默说道。他最近查出有腰椎管狭窄症，他把医生写的处方交给了经理，“然后他们就给了我一张凳子。”
过去30年间，美国大公司为退休工人提供的退休福利已经发生改变，每年有越来越多的传统养老金在不断流失。如今美国工人对于自己的退休生活已经有了一个清醒的预测——他们将越来越依靠自己的积蓄养老。
很多年前，科默还是美国著名飞机制造商麦克唐纳·道格拉斯公司塔尔萨分工厂的员工，他跟他的同事都加入了公司的养老金计划中。然而1994年，为了降低退休人员成本，公司关闭了塔尔萨工厂。媒体最近对998名塔尔萨工厂离职员工的调查发现，尽管他们中的大部分人都找到了新工作，但现在的工资远远无法弥补他们失去的那部分养老金，而且很多老人如今都面临着财务问题——有公开资料显示，1/7的退休年龄老人递交了破产申请或将自己的物品抵押。他们往往背负着信用卡、汽车、医保甚至是孩子大学费用等债务，为了还债有的人还把房子抵押了。
这群人当中有很多即使到了70岁依旧不能退休。他们已经在麦克唐纳·道格拉斯公司工作了很多年，很多七旬老人直到现在还在工作，有些还是全职工：73岁的拉维恩·库姆斯是一家亚马逊运输公司的卡车卸货员，74岁的鲁比·奥克利是一名交通协管员，70岁的查尔斯·格洛弗在达乐公司做收银员，74岁的威利·塞尔斯是一名理发师，76岁的利昂·雷则是在做废品回收生意。
“几年前我就计划退休了，”塞尔斯说道，他现在一周工作5天。他原来在飞机制造厂做质检工作，一做就是29年，“我以为麦克唐纳·道格拉斯公司是一家蓝筹公司，‘这家公司很前卫，绝对不会倒闭。’我以前是这么告诉我朋友的，但后来它却倒闭了，而我还在工作——真是谢天谢地，幸好我还会帮人剪头发。”
同样的，奥克利做交通协管员也是为了赚钱增加社会保障。“这份工作赚钱不多，1小时才7美元，”奥克利为此向当地官员投诉过，“但我需要靠这份工赚钱。我喜欢这里的人，但这个城市的人显然认为，他们给了老年人工作，帮了我们很大的忙。”
格洛弗现在是达乐公司的收银员。他在麦克唐纳·道格拉斯公司工作了27年，公司倒闭后又去了惠尔普公司，之后也做过制造机器人和计算机辅助设计的工作。“我希望几年后我可以退休，但现在看来恐怕是不行了。”格洛弗最近跟顾客聊天时说到了这个话题，“工厂倒闭后，为了还清房贷我还得继续工作12年。”
还有一些人财政赤字已经到了严峻地步，不得不申请破产，或者抵押私人物品。没有人愿意谈论他们的债务问题。
“这是一场苦战，”一名72岁的老妇人说道，她在2013年递交了破产申请，“我们只是在勉强度日。”
支付不起的退休金账户
在美国，关于养老金的观念和公司应该为退休人员预留退休金的想法并没有持续太久，20世纪中期曾兴起过一段时间，但现在，除了政府雇主外，很少有雇主会主动为雇员提供养老金福利。
1875年美国出现第一个雇主养老金计划，由美国私人公司通运公司发起。这个想法并没有迅速推广开来，但在当时工会的压力下，许多美国企业纷纷建立了类似的职业年金计划。到了1980年代，这一趋势极大地影响了美国人的退休生活，根据美国劳工统计局的数据，美国大多数大中型企业的全日制员工都获得了养老金保障。
但之后美国公司又改变了策略，在金融资本的压力下，很多公司的董事会更专注于如何将股价最大化。而且美国人的寿命更长了，养老金成本也更高了。在1950年代，到达65岁退休年龄的美国男性平均寿命是78岁，今天他们的寿命延长到平均84岁。延长的这一部分预估寿命通常意味着，实行养老金计划必须付出比以前更多的成本。
美国学者们也一直在争论这个问题——究竟是什么原因使得美国企业不愿提供养老金，但毫无疑问，至少在美国私人部门，养老金计划注定是要流产了。政府数据显示，在1990年代，还有60%美国大中型企业的全日制职工拥有养老保险，到了今天，这一数字已经下降至24%，并且随着更多老年人退休，这一数据还会继续下降。
为了取代养老保险，用人公司和投资顾问会敦促员工开设退休金账户，旨在让员工自己管理自己的退休基金，有的雇主会帮忙掏一点钱，有的是完全不掏。一旦员工到达退休年龄，这些账户中的钱就可作为一部分养老金。
不过，美联储2016年的消费者财务状况调查显示，一半以上的美国家庭并没有退休金账户。而那些拥有退休金账户的人，他们的积蓄却不足以维系普通人的退休生活——中等收入水平的员工退休账户约有2.5万美元。
“美国的退休制度和该制度的目标人群正面临着重大挑战，”美国审计总署2017年10月份的一份报告指出，“在美国，拥有传统养老保险的人越来越少，人们越来越需要依靠自己的个人计划和账户储蓄养老。”
美国审计总署进一步指出，“很多美国家庭都无法完成该项‘任务’，他们几乎没有养老积蓄。”政府责任署建议国会成立专门的委员会来研究如何完善美国的退休制度，“如果再不采取行动，退休危机很快就会到来。”
“我们都很震惊”
上世纪90年代初，麦克唐纳·道格拉斯公司的员工享受着美国最慷慨的养老金福利之一，公司规定员工在公司工作满30年的，可以55岁提前退休，而且可以领取全额养老金。然而在经济萧条时期，这笔丰厚的退休金却成为了公司高层削减成本的目标。
麦克唐纳·道格拉斯公司在上世纪90年代初期开始走下坡，他们关闭了一些工厂。但公司主管告诉剩下的员工，如果国会同意他们将72架F-15S战斗飞机卖给沙特阿拉伯，数十亿美元进账将拯救公司。另一个事实是，该公司在1991年的年度报告中已经提到要裁员7000人。
为了获得国会的销售许可，塔尔萨工厂员工给政客们写信，还与当地政客和俄克拉荷马州州长举行了集会。最终，1992年12月，时任总统乔治·H·W·布什批准了这起买卖。这似乎表明，塔尔萨工厂经受住了风暴的考验。
当时俄克拉荷马州的新闻都报道了这件事，“向沙特阿拉伯出售F-15战斗机将拯救塔尔萨工厂职工的生计。”报纸头条上这样写道。然而事实并非如此。几个月后，公司高管再次采取了裁员等削减成本的方法，他们将分工厂一个个关闭。塔尔萨工厂员工年纪最大，平均年龄51岁，普遍工龄20年以上，很多人接近领取全额退休金的年限。而这也意味着，关闭塔尔萨工厂可以节省更多的退休成本。
“1993年12月的某一天，工厂的扬声器突然宣布，公司要关闭工厂了。我们听到后都震惊了，手足无措。”科默回忆道。
几年后，麦克唐纳·道格拉斯公司被波音公司收购，而塔尔萨工厂的员工也将麦克唐纳·道格拉斯公司告上了法庭。2001年，一名联邦法官认同麦克唐纳·道格拉斯公司关闭工厂的决定与员工退休金有关，并且这是违法的。
塔尔萨工厂员工最终赢得了每人3万美元的和解金。这笔钱帮助他们度过了找工作的过渡时期，但却远远低于他们理应获得的养老金和退休福利。他们原本很快就达到领退休金的年龄，现在却只拿回了很少的一部分。
“人们去工厂工作，认为自己会在那里工作到退休。”律师费里斯表示，“养老金对他们来说有很大的吸引力，他们信任公司，也忠诚于公司，结果却没有得到应得的回报。”
梦中的工作
经济方面的影响是立竿见影的。这些员工大多都50多岁了，他们不得不重新找份工作，有一些人还会去上技能班，然后在其他领域找份新工作。有几个人在其他工厂找到了工作，有一个人开起了养鸡场，还有一个人在牧场养马。
有美国媒体拿到了这998名员工的名单，采访了其中25人。被采访者都找到了工作，然而，除少部人外，大多数人都表示他们现在的工资只有以前工资的一半。通常情况下，他们的工资从以前的20美元每小时减少到10美元每小时。在这种情况下，想存钱养老几乎不可能——事实上他们连退休都做不到，他们必须一直工作来支付自己的账单。当然，也有少部分人是因为不想闲下来而一直工作，这需要非凡的毅力。
库姆斯就是这样。他值夜班，每天凌晨1点半才开始工作，周四和周日休息。他在麦克唐纳·道格拉斯公司工作了25年，长达20年的时间里都在做将箱子装载到卡车上的工作。他不像其他人一样为经济所迫，“我不想成天无所事事地呆坐着下棋，然后变胖。”库姆斯说道，“我以前还曾在摄氏32度的高温下摘棉花，相比之下现在的工作轻松多了。”
科默也是如此，虽然他更愿意退休，但他还是很喜欢现在的工作，他感觉工作时的自己精力充沛。“顾客会跟我打招呼，向我问路。如果顺利完成一天的工作，心情会很好。”科默生性温和，他说道，“我很喜欢跟别人聊天，与人相处，这是我的天性使然。”当看到某人情绪低落时，科默会为他们讲笑话，“人们喜欢我的笑话。”科默说道。
科默在小城镇的农场长大，17岁就结婚，他说他很喜爱自己的工作。“我很喜欢在麦克唐纳·道格拉斯公司工作，我经常要连续上36天班，周一至周五每天工作11个小时，周六周日工作8个小时。”科默开玩笑称他就住在工厂里，而且一住就是29年。“我一直都关注着养老金，然后，现在这笔钱大部分都蒸发了。”
塔尔萨工厂关闭后，科默曾去当过保安，之后也去朋友的害虫防治公司工作过，再后来是到沃尔玛工作。科默希望在不久的将来，他能从全职工减少到一周只需工作3天。除了沃尔玛的工资，他每月还可以从麦克唐纳·道格拉斯公司领到300美元养老金。科默算过这笔账，如果他还继续在公司工作，他能领到的养老金将是现在的5倍。
“自从工厂关闭后，我经常梦到回去麦克唐纳·道格拉斯公司工作，而且梦中的我很快要领养老金了。”科默说道，“在梦里，我总是尝试打卡签到，但就是找不到我的记时卡，接着就醒过来了。”也许在科默的梦里，他早已退休了。
编译/拉拉
来源：《看世界》
