印度近年来在武装直升机领域取得了重大进展，推出了两款轻型武装直升机——“楼陀罗”和LCH，其中前者已进入印度陆军航空兵服役。据印媒报道，印度斯坦航空公司将生产76架“楼陀罗”，其中印度陆航装备60架，组成6个中队，其余16架将装备印度空军。
印度斯坦航空公司总裁提亚吉在介绍“楼陀罗”时，称该机是“北极星”轻型直升机的武器系统综合版，能执行侦察、反坦克、近距空中支援、突击运输等多种任务。在拆除武器后，还能恢复通用运输功能。
“楼陀罗”在外形和结构设计上与“北极星”没什么区别，即双发、单旋翼加尾桨布局，两个固定的滑撬式起落架。全机长15.87米，旋翼直径13.2米，机高4.98米，空重2502千克，最大起飞重量5500千克，载重2 600千克，最大速度290千米/小时，巡航速度270千米/小时，升限6096米，爬升率10.3米/秒，转场航程870千米。
该机的旋翼为4片桨叶的无铰旋翼，优化的抛物线外形，碳纤维/玻璃纤维桨叶和桨毂，桨尖后掠。“楼陀罗”在高速飞行时具有低噪声特性并能提高升力。机身由铝合金隔框和蒙皮组成。据统计，“楼陀罗”的复合材料用量按全机重量计算达55%，蒙皮更是有大约60%。大量采用复合材料有几个好处：一是降低了结构重量；二是提高了隐身能力；三是提高了抗冲击、抗坠毁能力。
“楼陀罗”的尾梁后下方还有一个倒S形尾撬，防止在机尾朝下着陆时尾桨受损。平尾采用一种反向的GAW-2翼型，在爬高或下滑时能很好地控制直升机。垂尾包括中心垂尾和2个端板。
“楼陀罗”的驾驶舱实现了“玻璃化”，大大减轻了飞行员负担。机载航电系统包括四通道自动飞行控制系统、全球定位系统、机头前上方加装的以色列产前视红外吊舱、高频和特高频电台、内部通话系统、红外敌我识别系统、多普勒导航系统、自动测向仪、雷达高度表、航向传感器、气象雷达及三轴陀螺稳定系统等。前视红外吊舱、集成了夜视镜的头盔瞄准具和固定瞄具使飞行员能精确跟踪、锁定目标，控制武器实施攻击。驾驶舱内的抗坠毁座椅可根据飞行员体型进行调节，以达到最舒适状态。驾驶舱两侧有供机组人员出入的舱门。
“楼陀罗”仍然保留了“北极星”的运输能力，为此在驾驶舱后的机舱布置有12副座椅，并继续沿用“北极星”机舱两侧的滑动舱门及尾部的蛤壳式舱门。
“楼陀罗”的2台阿蒂丹1H1涡轴发动机安装于驾驶舱上部的整流罩后面两侧，进气口带有防尘罩。整个动力系统带有环境监控和故障诊断系统，维护简便。座舱地板下的5个自密封抗坠毁油箱总共可装燃油1 400升。
“楼陀罗”机头整流罩下方装有一座法国奈克斯特公司生产的THL-20炮塔，装有一门20毫米M621型机关炮，射速750发/分，有效射程2 000米。机身后下方两侧各装一个非穿透式挂架横梁，每个横梁上可加装2个挂架；每个挂架可挂2枚“赫莉娜”（机载型“纳格”）反坦克导弹或2枚“西北风”格斗空空导弹，或1具12管70毫米火箭发射巢（空军型采用68毫米火箭巢）。该机也可换装短翼式挂梁，这样同样提供4个挂架，还能增加升力。
从上面的介绍可知，“楼陀罗”的作战性能特别是火力，可以和其它国家的中型武装直升机相媲美，同时具有运输功能。实际上，该机可归为突击运输直升机之列。但是，并列双座设计使“楼陀罗”的风阻和正面受弹面积增大，再加上搭载较多人员的机舱使得机体较大，隐身能力、机动性和生存力不如专用武装直升机。有鉴于此，印度斯坦航空公司又以“北极星”为基础设计了纵列双座布局的LCH专用武装直升机。（本文由《兵器知识》杂志社提供）
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