群魔乱舞的“亚洲万圣节”
许多国家都有关于鬼怪的传说、节日和文化，如我们熟悉的西方万圣节、中国中元节、日本的百鬼夜行等。而在泰国，这个千佛林立、90%的国民都信仰佛教的黄袍佛国，鬼怪元素是绝对少不了的。
在泰国东北方向黎府的丹赛地区，有一个关于鬼怪的节日庆典—鬼面节（PhiTa Khon & Bun Luang Festival）。节日通常为期三天，而每年的这个时期，这个泰国地广人稀、人口密度最小的地方，将会进入一年中最为热闹的三天。
丹赛不大，只是泰国东北部一座被山峦环抱的静谧小城罢了。正因了“皮踏倥”（PhiTa Khons）的存在，丹赛一跃成为世界鬼怪爱好者的朝圣之地。
在鬼面节上，你将看到许多戴着鲜艳长面具、身着奇装异服的人，他们正在扮演的角色被称为“皮踏倥”。毫无疑问，“皮踏倥”是这片土地孕育出的最具宗教性的文化符号。
关于“皮踏倥”名字的由来，据说是从“PhiTa Kon”这个短语演变而来，英语中的意思是“鬼跟着一个人”。很久以前，丹赛的村民们就相信，鬼魂会从森林里出来追随佛陀。
在鬼面节的人群中，一眼就能认出“皮踏倥”来。他们头冠上描绘着繁复的传统花纹，接下来两道狭长的眼睛，嘴部是大面积露出的獠牙，夸张又生动，令人过目不忘。此外，每个皮踏倥都会佩带武器，比如一把剑、一根长矛。他们还戴着牛铃，走起路来簌簌作响，类似雨声。
皮踏倥的面具一般是他们自己手工制作的，花费了不少巧思。过去的规矩是，面具在节日结束时会被扔进河里，寓意为和霉运的告别。但随着鬼面节的大热，这些面具在设计上更加复杂精致，人们通常会把它留到来年重新使用，或留着做纪念。所以，如果得到皮踏倥赠送的精美面具，将是无比幸运的一件事！
整个游行将在丹赛地区持续三天，游行的队伍汇集了附近各个村落的村民。大家将花车妆点成想要的主题，用大捧的鲜花盛装打扮，车头再“坐镇”一两个身着传统服饰的美女，仿佛一场村落间的“选美大赛”。
待花车队伍浩浩荡荡地经过后，皮踏倥们就上场了。千万不要以为亚洲人都生性内敛，说到玩乐，泰国人可是当仁不让。即便是在丹赛这样偏远的小城，你也能看到皮踏倥们载歌载舞，动作比装扮更引人注目。无论男女老幼都会被他们拉进游行队伍一起玩闹，而被拉进去的人也绝不拘谨，很快就能随着热闹的气氛一起舞动起来。
在游行队伍中，还有一群特别扎眼的“泥人”。他们全身覆盖着厚厚的泥浆似的东西，扮作很久以前在森林里居住的、因劳作而皮肤黝黑的村民。“泥人”们手持短竹竿，在地上砰砰地敲出响声。其他人会携带竹子托盘、桑叶和草药紧随其后。
再后面，还有农夫和渔民队伍，他们要展现的是丹赛人以耕种和打鱼为生的传统生活。“农夫”们的腰间系着笨重的“水牛”，看起来笨拙又可爱，“渔民”则拖着长长的渔网，慢悠悠地跟在后面。
不光泰国的“鬼”，世界各国的“鬼”都会来凑热闹。传统的皮踏倥、稀奇古怪的黑炭鬼、吐舌头的稻草人、拖着木屐的贞子……他们穿梭于人群中、商铺里，还会成群结队占据马路！
游客们可以欣赏到这样的奇观：来自不同国家、不同年代的鬼怪们，集体出现在这个东南亚小城的街道上，四处游荡。你永远不知道一回头会看见怎样一副惊悚的面孔，这就不难解释，为什么鬼面节上总是尖叫频频了。
当然了，鬼面节不仅仅有惊悚元素，还有一些欢乐的cosplay。我就曾见过尖嘴獠牙的皮卡丘，随着皮踏倥们一起跳舞，让人忍俊不禁。毫不夸张地说，这里就是“泰国版的万圣节大游行”。
除了热闹的游行，发射“火箭”祈雨也是当地人相当期待的节日活动。这是泰国东北部的特色传统民俗，村民们用塑料管、竹子或木头制作简易的竹火箭发射上天，以此祈求天空降雨。
尽管是手工制作的火箭，升空场面却蔚为壮观。火箭有圆形、筒形两种，圆形火箭四周往往绑
有装饰品进行点缀，旋转升空时力求好看。而筒形火箭以直线升空，强劲的冲击力瞬间吸引眼球。
流程并不复杂：先用木头搭建简易的倾斜发射架，将竹火箭安装固定好，几个人挑着长长的竹竿同时点火，白色的浓烟便呼哧呼哧地从火箭底部喷射出来。随着一声巨响，火箭瞬间冲出去，轨迹一直延伸到天际。终于，在肉眼几乎看不到的地方，燃料烧尽的火箭躯壳一头坠落下来，抖出一个颜色鲜亮的小小降落伞，慢慢飘到地面—既不会误伤人畜，又可以让人们知晓它降落的位置。
在泰国人眼中，雨神高居于天上，而火箭则象征着渴求水的“巨龙”，见到火箭，雨神就知道要降雨了。如果“火箭”被点燃之后飞得很高，就预示着农作物将获得丰收。其实，泰国的雨季从7月开始，这场大雨往往有求必应。但可爱的泰国人乐在其中，对这一信仰也更加笃定。
在鬼面节上，有许多佛教的元素。无论是人们面对着僧人虔诚地合十祷告，还是路边比比皆是的献祭鲜花，佛教文化已融入人们生活的每个细节。而鬼面节的终点，也是一场富有深意的佛像游行。
节日的最后一天，村民们将聚集在“领袖”家中共同祷告祈福，无论本地人还是外国游客皆可参与。祷告结束后，游行队伍将一路浩浩荡荡地出发至临斋寺，皮踏倥们也参与其中。领袖坐在白色火箭状的宝座上，由4个身强力壮的男人一路抬着前进，后面是同样被抬着的僧人们。最后一个宝座看起来轻飘飘的，却被最周密地保护了起来—这正是本次游行真正的主角：一尊小小的、金光闪闪的释迦牟尼佛像。
领袖一路上向人群中抛洒硬币，寓意祝福。而人们也争先恐后地簇拥在担架身边，兴奋地争接硬币。对于信教的泰国人来说，这可是莫大的恩泽，“抢”到的硬币越多，收获的幸运便也越多。到寺庙门口时，人们必须搭着前面人的肩膀才能保持稳定前进，因为实在太拥挤了。
将佛陀护送至寺庙内安置好，是鬼面节每年必不可少的环节。由于场地的限制，大部分人必须留在寺庙外，而寺庙内僧人们将进行虔诚的诵经仪式。此时无论是庙内庙外，人们皆静心祈祷，一片沉寂。恰好夕阳西下，落日的余晖为古老的寺庙镀上一层淡淡的金光。诵经声中，神圣的气氛笼罩着每一个人。
鬼面节上既有热闹欢庆的游行，也有安静肃穆的祷告。泰国人就是这样，用民族的天性重新定义了佛的意义。无论对泰国传统佛教文化了解多少，在亲身参加过这样特别的仪式后，人们一定会对泰国人与他们的佛教有全新的感悟。
作者：七七
来源：《看世界》2018年第15期
