印度人竟也划“龙舟”？
“龙舟”应该是中国人再熟悉不过的一项节日活动了。每逢阴历五月初五庆祝端午佳节的时候，人们包粽子、赠香包、赛龙舟……纪念坚贞不屈的诗人屈原，对抗烈日炎炎的暑气，也传达情深意挚的相思。但中国人或许不太了解的是，在印度居然有和我们一样的“龙舟”比赛的传统。当然，印度古代文化里没有龙，所以这个比赛不叫“龙舟赛”，而是“蛇船赛”。
印度人的“蛇船”
乍听上去，“蛇船”和“龙舟”似乎不在一个重量级，不能相提并论。但如果你在每年8-9月间前往印度的北部地区，就有机会看到和我们赛龙舟一样声势浩大、震耳欲聋的“船赛”。瓦拉姆·卡利在印地语中的意思正是“船赛”。尽管和中国的龙舟相比，印度船赛的船只体积都更加小巧轻盈，装饰也显得简单质朴，但是几十名桨手整齐划一地高喊着号子、挥舞船桨的场面，很容易让人想起中国的龙舟盛事。
当然，仅仅是姿势一样并不算什么，更有意思的，是印度船赛的船只和中国的龙舟样式几乎如出一辙：细长的船身或是两头翘起，或是一头翘起，船头上多会悬挂一些红红绿绿的装饰，显得十分喜庆。虽然没有一只栩栩如生的龙船头，但印度人还是为他们的船只找了一个更加形象的名字——蛇船。“蛇船赛”也就变成了一场当地特有的节日“蛇船节”。
比赛的蛇船一般长3-4米。麻雀虽小，却五脏俱全。一条船一般容纳100名桨手。所以如果你有机会看到蛇船比赛，的确难免有人满为患之虞。而蛇船的滑行速度的确如蛇行一般敏捷。不过千万不要以为印度的船比较袖珍简单，就觉得或许他们借用了我们的节日。
印度的蛇船起源于13世纪岑巴卡瑟里的国王德瓦纳拉亚纳。由于当地河流广布，水战不少，不太擅长的岑巴卡瑟里的士兵损失惨重。于是，国王下令要重新修造一批战船，并指派民间的能工乔匠来专门负责此事，旨在一雪前耻，挽回战败失去的面子。据说有人突发奇想，设计了这样一批骨架精瘦、短小精悍的船只，修造好后就被命名为“蛇船”。或许是取船身灵活轻盈、能如蛇一般在水中快速穿梭、来去自由之意；又或许是因为造船技巧如蛇一般灵巧敏锐，传闻说国王的对手刺探到了造船技艺，却没有成功造出一样的船只，可见工艺极为高深精细。总之，“蛇船”的命名更多是象征性的意思，其造型和蛇谈不上有什么直接关系。而这批新造的船只果然不负众望，为德瓦纳拉亚纳立下大功。
几百年来，岑巴卡瑟里地区的印度人继承了当时造船的技艺，并在每年通过比赛的方式好把这一技艺不断发扬光大。每当收获的季节，也是季风来临的时候，同处南部印度一带的克拉拉邦的人们就会涂绘五颜六色的船身，来一场别开生面的竞赛，重温当年靠蛇船赢回的国威。
蛇船节逐渐演变成了该地的文化名片，也被更多人所熟知。在不同地区、规模各异的二十多个比赛里面，阿勒佩庞纳姆达湖的尼赫鲁奖杯赛、琶伊琶德湖的雅罗察瓦姆赛、帕姆帕河的阿兰姆拉赛和岑巴卡瑟里河的姆拉姆赛，如今变为最负有盛名的四大赛事。
姆拉姆赛是“蛇船赛”的发源之地，历史最为悠久，而尼赫鲁金杯赛则是四场活动中最刺激的。顾名思义，这场赛事以印度的著名总理而命名。1952年，时任印度总理的尼赫鲁访问了阿勒佩地区。他被蛇船赛事的热烈氛围所感染，特别捐赠了一所金杯送给这场比赛，也赢得了比赛冠名权。当地传统的蛇船赛就变成了现在印度最有名的尼赫鲁金杯赛。每年前来观战的人们络绎不绝，甚至要花上100卢比才能买到一张入场券，在临时搭起的竹桌上有个站的地方。而一张舒服的VIP坐票需要花费300卢比，对普通印度人来说可不算便宜。
印度蛇的传统文化
虽说蛇船只是形状似蛇，但印度的确是一个以蛇崇拜而闻名的国家。在印度的寺庙里，都有蛇神或者是蛇像的雕刻。崇拜毒蛇的风俗甚至可以追溯到公元前一千多年的时代，其中不乏很多有趣的故事。
早在600多年前，印度人就已经在马哈巴利普兰（Mahabalipuram）建造了一座高10英尺、背上有7条巨大眼睛蛇的神像，奉为神明。而在印度神话里，四大天王中的广目天王也是以一个红脸红袍的巨蟒形象出现的。到了18世纪，湿婆神像除了手执莲花，还会拿着一条蛇。而1992年法新社的一篇报道里提到，在新德里附近的一个小镇，人们在一颗菩提树下发现了一条蛇，就觉得这是神的意思，允许他们在当地修建印度教的庙宇，甚至不惜为此与当地的穆斯林发生冲突，竟有十多人伤亡。
相传在印度神话里位列三个天神之一的“可怕的希瓦”曾化装成流浪者，来到距离孟买两百多公里外的希拉尔村，受到村民的热情招待。有感于村民的热情，希瓦表明了自己的身份，并提出为村民做一件事。由于希瓦尔村经常收到毒蛇的攻击，有上百个村民被毒蛇咬死，村长就提出请天神希瓦保护村民们不受毒蛇之害。于是希瓦挥了挥手，毒蛇对人的敌意就被消除了，村民从此和蛇和睦共处。
有趣的是，被希瓦挥过大手的蛇同意让村民每年捕捉一次，这就是“那伽盘奇米”节日的由来。在节日前夕，妇女会在家守斋戒、祈祷，男人则去野外捕蛇。太阳升起的时候，人们便会带着捕捉的神开始节日庆典。他们会聚集在神庙中，放出自己捕捉的蛇，而这些蛇一看到人就会摆出直立的姿势。上百条蛇一起嘶嘶吐出信子，围成一道可怕的蛇墙。这个时候，妇女们会端着盛满了奶和米粒的托盘，并且手中捧着花，轻拂蛇的头，寓意健康如意、子孙兴旺，人与蛇互不伤害，友善共处。
所以在印度人眼里，蛇并不是狡猾、凶残、剧毒的动物，相反，它通情达理，熟悉人性，甚至具有超自然的能力。每年8月，印度不同地方都会举行各式各样的节日来庆祝对蛇的崇拜。除了上文提到的蛇船节，还有大蛇女神节，祭祀黑蛇雕像的节日等等。
与“中国龙”的关联
这样看来，印度人年复一年的“蛇船节”或许也离不开其传统文化里有蛇崇拜的传统，就好像中国的“龙舟”也不是无根之木、无源之水。巧合的是，根据季羡林的研究，中国的龙王们从籍贯来说，应该都来自印度。而印度的龙王又是经过了一番进化历史，要说出身，谁也想不到这些龙王最初也是蛇神。“中译佛经里面的’龙’字实际上是梵文naga的翻译。naga的意思是’蛇’。因此，我们也可以说，佛教传入以后，’龙’的涵义变了。佛经里，以及唐代传奇文里的’龙王’就是梵文nagarāja，nagarāj或nagarājanā的翻译。这东西不是本国产的，而是由印度输入的。”
没有龙王，或许也不会有龙舟。龙王如今已是中国家喻户晓的海神。不过要说中国最古老的海神，龙王确实得甘拜下风。早在《山海经》里就提到“东海之渚中，有神，人面鸟身，珥两黄蛇，践两黄蛇，名曰禺虢……是惟海神。”这应该算是中国神话传说里最早出现的海神。而世异时移，海神也更名换姓。《太古金匮》记载了一个传说，在一个下着大雪的阴冷之日，有五个人来拜见周武王，武王本不愿接见。但姜子牙观察片刻后断定是圣人来访，果不其然乃是“东海之神曰勾芒，南海之神曰祝融，西海之神曰蓐收，北海之神曰玄冥。”武王拜会后询问诸神有何指教，回答说：“天要讨伐殷国，建立周朝，我们都是走马上任的。”
而龙王取代中国本土的海神则是汉代以后的事了。随着佛教的龙王概念进入了中国的海神传说，土生土长的中国神仙们摇身一变，穿上了龙袍，头长犄角，手捋龙须，大摇大摆地兴风作浪起来。这么说来，印度的大小蛇神或许也是受了中国龙崇拜的影响，由于和水域关系密切，这些传统的蛇神逐渐开发出了不同的岗位，衍生了不同的责任，有看守天宫的，有决江开渎的，有保护奥义的，还有兴云致雨的，逐渐演化成了印度龙王的前身。
都说“外来的和尚会念经”，印度来的龙王也成功取代了中国本土的海神们，享用起渔民舟子的香火来。北宋末年，朝廷正式认可并册封民间流行已久的龙神。大观二年（1108年）册封天下五龙神：“青龙神封广仁王，赤龙神封嘉泽王，黄龙神风孚应王，白龙神封义济王，黑龙神封灵泽王。”从此以后，中国东南西北的海洋正式由龙王接管，它们成为海洋世界的最高统治者，年复一年地见证着人们对屈原的卖力思念。
作者：李阳
来源：《世界博览》
