为什么随着年龄的增长，我们变得越来越积极?为什么青少年对消极的社会暗示如此敏感?
这是发表在《实验心理学杂志:总论》上的一篇新论文提出的几个问题。这篇论文展示了一项开创性研究的新发现，它考察了各年龄段的人是如何察觉到社交线索中的细微变化的。
研究中，实验人员创建了一个用以测定参与者情绪敏感度的数字测试，并由近1万名年龄在10岁至85岁之间的男性和女性完成。这项测试允许研究人员测量每个人能够在多大程度上察觉到恐惧、愤怒和幸福等面部暗示的细微差别，并且还确定了不同年龄段的人对这些面部表情的敏感度是如何变化的。
该研究的第一作者、麦克莱恩医院大脑和认知健康技术实验室的研究员Rutter解释说，研究人员使用基于网络的平台TestMyBrain.org对参与者进行了测试。研究人员给他们看了几对面部表情的图片，然后问他们“哪张脸更生气?”“哪张脸更幸福?”，或“哪张脸更可怕?”Rutter说，与之前的研究相比，这个在线平台帮助研究人员利用了一个“更大、更多样化的样本集”。她还说，这种新的测试方法有助于提高解码面部线索结果的准确性。
Germine是这项研究的主要作者，他说新的测试方法和大样本帮助研究人员对情绪处理的差异有了更深入的了解。“从研究和一些传闻证据中，我们知道青少年的日常经验不同于中年以上的人,但是我们想了解这些经历是否与他们对基本情绪理解的差异有关。”麦克莱恩技术研究所精神病学和实验室主任、大脑和认知健康技术总监Germine说。“这篇论文是在了解这些差异存在的基础上写成的，它想要比较不同情感类别之间的差异。”Rutter补充说。
通过他们的研究，研究人员还深入探究了情感敏感度在青少年时期是如何发展的。
Rutter说:“我们发现，在青春期早期至中期，人们对愤怒信号的敏感度会显著提高。”“这正是年轻人最适应各种社会威胁的年龄，比如欺凌。愤怒敏感性的正常发展会导致这一阶段的一些挑战的出现。”
在生命的另一端，研究表明，随着年龄的增长，人们对恐惧和愤怒的面部信号的敏感度会降低，但对幸福信号的感知能力保持不变。Germine说:“一般来说，人们对情绪线索的解码能力会随着年龄的增长而下降，这一点已经得到了很好的证实，但我们在这里看到的是，他们在感知幸福差异方面的能力几乎没有下降。”尽管这项研究是根据心理测量学和信号检测理论的原理设计，对幸福敏感度随年龄发生的变化很敏感。
她说:“值得注意的是，随着年龄的增长，我们看到很多人的视觉感知能力会下降，但在这里，我们没有看到他们的幸福感会下降。”“这些发现与其他研究结果非常吻合，即老年人往往拥有更积极的情绪和人生观。”
现在，研究人员在这项研究的基础上，开展了一项新工作，研究情绪敏感性使如何与焦虑等心理健康方面的差异相联系的。研究小组还在研究，对愤怒和快乐暗示的敏感性，可能与创伤后心理健康状况恶化有关。
编译：Max
审稿：阿淼
责编：南熙
