战车，最熟悉的莫过于今天的坦克、步战车，拥有强大的防护和攻击能力，尤其是坦克号称“陆地之王”。现代战争有战车，古代战争也不例外，还曾一度是战场上的“霸主”。但这个“霸主”地位没有保持多久，在春秋以后就逐渐衰落了，战车在当时是国力的象征，有“千乘之国”，“百乘之家”之称。
战车可以用于攻守，战车最早出现在商朝，《吕氏春秋》记载在鸣条之战中，商朝军队拥有七十辆战车。战车的动力来源于四匹战马，中间的两匹称“服马”，左右两匹称为“骖马”。通常战车上配备三名作战人员，在车子中间的是御手，称为“御”，“御”是一门技能，在春秋时期是士大夫必须得掌握的，在车子右边的是“车右”，也是最勇猛的一名成员，负责用车上的矛、戈等刺杀敌军。在左边的是“车左”，是一车之长，任务是用弓弩射杀敌军。战车在当时是一种“高级”武器，所以能在战车上的乘员亦是有身份的人，一般为“士”。春秋时期的作战方式以战车为主，赋予一些步卒协同作战，一般为十个人，如果战争规模过大，最高会增加到七十二个人。作为春秋时期的战争宠儿，为何在那之后就一蹶不振了呢？
图1 战车的戎右负责使用大型武器进行挥击及杀伤范围
自春秋开始，战车并不是完全消失，除了清朝完全摒弃外，以后的历朝都有，但功能很少在参与作战，大多承担后勤服务，像唐朝的军队，行军大多是靠战车，只有到达战场才下车结阵作战，不再像隋朝那样步兵需要背负粮食行军，大大提高了行军效率，兵贵神速得到了体现，有了一点现代摩托化步兵的味道。
第一，战争思想的改变。
春秋时期的战争，双方打仗都非常规矩，非常迷信，受礼制、宗法等影响，出征前需要祭祀、占卜测吉凶，最后就是一番大道理、洗脑，最著名的誓词便是周武王在牧野所作的《牧誓》。
到了战场上也不是马上开打，双方还得派出使者约好开战时间和地点，到了战场，要等双方都排成队列才可以攻击，这方面宋囊公可是“行家”了，简直是个谦谦君子，泓水之战中，宋囊公的军队已经列好阵列，这时楚国的军队才开始渡河，部下建议半渡击之，可宋囊公认为这样不道德，直到楚军列好阵势，结果宋军大败，自己也负伤了。
图2 商代战车的结构图
图3 商代战车实物复原图
即使在战斗中，双方的士兵有时也很礼貌，例公元前597年，楚国伐郑，晋国救援，楚国议和不成反被羞辱，楚庄王决定给晋国一个下马威，派出了大将乐伯、摄叔、许伯同乘一辆战车去“致师”，成功割了敌军耳朵并抓了俘虏，晋军迅速反应过来追击，乐伯和摄叔箭术高超，射住了左右两路的追击，但中路的鲍癸却追了上来，这时乐伯他们只有一支箭，刚好有一头鹿跑出来，乐伯射杀了鹿并赠送给鲍癸，见楚军赠送鹿给自己，便认为楚军有君子之风，于是放楚军回营，过了几天，晋将魏锜用同样方法获救。春秋时期的战争如此“彬彬有礼”，几乎没有什么战术可言，一切规规矩矩，按部就班。
到了战国时期，周王室地位衰落，各诸侯争霸，都想一统天下，连年征伐，这时候各种思想如雨后春笋，尤其是兵家思想对各国军事产生了重大影响，礼仪战争不再存在，各种“阴谋诡计”都开始派上战场，作战样式丰富。因此战场不再是局限于两方的设定平坦战场，战车失去了优势，而战车对战场地形要求较高，山地、山林、水泽甚至田埂都不利于战车发挥战斗力。
而且，战国时期战争往往是攻城拔寨，并不适合使用战车，《孙子兵法》总结为“攻城则力屈”，为不得已的下策。还有就是战车本身笨重，结构强度也不够，极易破坏，一旦被诱入不利战场，运动的战车停下来就是被屠杀。
图4 西周战车复原图
第二是新式的武器的出现。
战国时期，弩逐渐普及，尤其是秦弩，在当时独步天下，弩相对于弓箭，最大的一个优点省力，射速快。战车面对弩兵，占不到便宜，战车目标大，灵活性差，一旦冲锋起来，几乎没有横向躲避能力。灵活的骑兵尚且不能避得过弩箭的攻击，匈奴军队被被李牧、蒙恬和卫青他们虐就是很好例子，笨重的战车怕是还没冲到一半路程，上面的乘员基本去阎王那报到了。战国时期铁器开始大规模使用，铁兵器相对于青铜兵器硬度和韧性都提高了很多，用铁做的箭镞穿透性更强，命中率也更高。
图5 春秋战国时期的战车
第三，对战车影响最大的是骑兵的出现。
骑兵的机动性更高，受地形的限制小，通行能力是战车不能比的。战国时期最高建立骑兵部队的是赵国的“胡服骑射”。凭借这支骑兵部队赵国抵抗住了北方匈奴的侵袭，并在中原各国中有了话语权。长平之战中白起用两万五千的骑兵奇袭了赵军的粮道，一举切断了赵军粮道，立下了长平之胜的头功。骑兵的机动性是战车无法比拟的，尤其是西晋时期马镫的出现，彻底解放了骑兵，有了马镫，骑兵在马背上就有了支撑点，杀伤力至少提高了几个档次。骑兵的出现可谓是压死骆驼的最后一根稻草，自此战车便退居二三线。
战车虽然辉煌一时，但战车的弱点很注定了它只是个过渡性产物，用另外一种方式生存于战场。
文：飞扬
参考文献：《吕氏春秋》《孙子兵法》
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