华盛顿州立大学考古学家Andrew Gillreath-Brown发现有2000年历史的仙人掌棘刺做成的纹身工具
图片来源：Bob Hubner/华盛顿州立大学
近日，美国华盛顿州立大学的考古学家在北美发现了一件迄今为止最古老的纹身工具。它由编篮者文化二期的阿那萨吉人在大约2000年前的犹他州东南部地区制造，包含三裂漆木制成的柄和绑在一端的仙人掌刺（后来的北美印第安普韦布洛文化继承和发展于编篮者文化）。
人类学博士Andrew Gillreath-Brown在清理40多年来累积的考古材料时，发现了这个笔般大小的工具。他作为第一作者于今年2月28日在《考古学杂志：报道》杂志发表了关于这个纹身工具研究的文章。他的发现将北美西部最早出现纹身的时间往前推了1000多年，使得科学家们能够一窥史前人类的生活。这些史前时期的文明和风俗很大程度上都被人们遗忘了。
33岁的Gillreath-Brown说道：“关于西南部地区史前人类纹身的讨论并不多，因为没有找到可以直接支持这些探讨的证据。这个纹身工具告诉了我们之前并不知晓的有关西南地区文化的信息。”
纹身是世界各地许多土著文化所共有的一种艺术形式和表达方式。然而，对于这种做法是何时兴起的，我们知之甚少。这在美国西南地区尤其明显——考古学家们没有在那里出土的人类遗骸上发现过纹身，也没有找到过相关的古代文字记载。因此，科学家们只能通过古代艺术品中描绘的图像以及纹身工具的鉴定来追溯纹身的起源。
在此之前，来自亚利桑那州和新墨西哥州的仙人掌刺纹身工具是西南地区早期纹身工具的最佳考古材料。这些工具最早可以追溯到公元1100年至1280年之间。因此，当Gillreath-Brown在犹他州的一个遗址上发现了一件类似但还要早1000年的器具时，他知道他发现了一些特别的东西。“当我第一次把它从博物馆的盒子里拿出来，并意识到它是什么时，我非常兴奋。” Gillreath-Brown说。
华盛顿州立大学人类学博士Andrew Gillreath-Brown
图片来源：Bob Hubner/华盛顿州立大学
这个工具用大概3.5英寸长的三裂漆木作为柄，并用撕开的丝兰叶子将两根平行的仙人掌刺绑在一端，顶端被染料染成了黑色。Gillreath-Brown说：“顶端残留的染料立刻引起了我的兴趣，我认为这可能是一种纹身工具。”
在他朋友也是这项研究的共同作者Aaron Deter-Wolf的鼓励下，Gillreath-Brown使用扫描电镜、X荧光射线以及能量色散图谱对针尖进行了分析。此外为了得到更为准确的结果，还使用这个纹身工具的复制品在猪皮上做了几次测试。他看到了染料的晶体结构，并认为其中可能含有碳元素——一种在人体纹绘画和纹身中使用的常见元素。
Gillreath-Brown说：“这次发现对于了解人们如何处理人际关系，以及在当时西南地区人口数量不断增加的情况下，人们的社会地位如何被标记并表现出来有很重要的意义。”
编译： 攀汗
审稿：阿淼
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