从“阔别六年”到“阔别一年”
时值中美关系复杂微妙之际，2018年11月21日上午，美国海军“尼米兹”级核动力航母“里根”号（CVN76）驶入香港进行访问。恰在之前三周内，该航母打击群不仅同日本海上自卫队在西太平洋实施规模空前的“利剑演习”，还同“斯坦尼斯”号航母打击群会师菲律宾海附近，举行堪比战争的实战演习。
查找“里根”号的航行日志，可以发现它到访香港的频率，有着奇特变化。上一次“里根”号访港是在2017年10月，与之前一次（2011年8月）间隔了六年，而这一回只隔了一年多就获得中国政府批准来访，考虑到美国刚以《制裁反击美国敌人法案》（CAATSA）制裁解放军购置俄式武器，还频频攻击中国在南海“军事化”，而中方也以停止多项高层军事交流予以回应，“里根”号得以继续访港，显示中美军事关系存在较强的“韧性”。
“里根”号于11月21日上午1O时左右由东博寮海峡进入香港水域，停留在青衣岛对开水域。与2017年那一次只有只有一艘“霞飞”号驱逐舰（DDG90）随同“里根”号入港不同，这一次，“里根”号身边带来了“柯蒂斯·威尔伯”号（DDG54）、“本福德”号（DDG65）驱逐舰和“钱斯勒维尔”号（GC62）巡洋舰，这也是传统上美国航母打击群访港的正常阵容。更耐人寻味的是，这些巡洋舰和驱逐舰均隶属美国第7舰队第15驱逐舰中队，该中队在年内发生多起撞船事故，加上频繁实施南海“航行自由”行动，舰艇完好率和出勤率实际处于历史低位，此番“大阵仗”访港，与9月30日该中队的“迪凯特”号驱逐舰擅闯中国南海岛礁遭中方军舰驱离的时间也没隔不久，似乎表现出美国海军希望让中方了解“自己的家底很厚实”。
“里根”号舰长帕特·汉尼芬上校及第7舰队第70特遣队（CTF-70）司令卡尔·托马斯少将在入港后，分别在飞行甲板上接见香港及中国内地媒体记者。托马斯表示非常关心“印太”地区发生“激烈行为”（AggressiveActions）的风险，美国会尽全力维护本地区的“稳定”，而“里根”号航母官兵也准备好保护美国及其盟友的利益和安全，他强调此次访港只是日常例行安排，与附近中国海军的军事行动无关，而舰队能再次访港，展示出香港开放性与透明度。采访完毕后，“里根”号航母新闻官特意安排多名年轻的美籍华裔男女官兵与记者见面，亲自讲述舰上生活及职务，他们均表示在航母上工作很辛苦，对体能要求相对也高，但能参军服役感到高兴，特别是能随舰队访问不同国家和地区，体验当地风土人情，开阔视野，是人生难得的经历。
“里根”号是美国进入21世纪以来第一艘服役入列的航母，为“尼米兹”级航母中的九号舰，也是该级中第六艘以美国总统名字命名的军舰。众所周知，作为美国海军主力的“尼米兹”级核动力航母，一直遵循着以著名政治、军事人物名字命名的原则，其中总统名字出现的频率最高，不过能上榜的，也都是在美国历史上做出突出贡献的总统，比如二号舰“艾森豪威尔”号、四号舰“罗斯福”号、五号舰“林肯”号、六号舰“华盛顿”号、8号舰“杜鲁门”号。值得注意的是，美国总统一般只会提名自己党籍的人选为航母命名，但这一惯例在“里根”号身上被打破。克林顿总统执政期间，其所属的民主党在众议院失去控制权，共和党议员们趁机要求把将要建造的CVN76号航母命名为“里根”号。要知道，里根是一位纯正的共和党人，因此这个提议令克林顿十分尴尬，局面一时僵持不下。出面调停的是时任海军部长约翰·道尔顿，他提出一个折衷方案：可以将CVN76命名为“里根”号，但同时CVN75要用民主党籍前总统杜鲁门的名字命名。这样的一个交换方案既照顾总统的面子，又平衡了两党的利益。然而政客们没想到，这个貌似“双赢”的方案却伤害第三方的感情。
早在1989年CVN75尚未开工建造时，行将退役的CV66“美利坚”号常规动力航母上的老兵就极力争取让新航母继承“美利坚”的名字。他们的争取非常有效果，1993年CVN75开始建造时，就是以“美利坚”号命名的，没想到还没走下船台，“美利坚”的名字就成了泡影，被一帮政客改成“杜鲁门”号。更让老兵们难以接受的是，杜鲁门恰好是上一艘“美利坚”号停建的“元凶”。二战结束后，杜鲁门总统偏爱空军的核打击力量，海军舰船建造因此受到冷落。1949年，他突然下令取消CVA-58“美利坚”号航母的建造计划，引发海军部长辞职抗议，时称“海军上将起义”。但最终总统的决定未能被推翻，第一艘“美利坚”号航母胎死腹中。而如今，第三艘“美利坚”号眼看就要服役，却被生生改为“杜鲁门”号，这让老兵们情何以堪！不过，最终胳膊还是没能拧过大腿，以“杜鲁门”换“里根”的方案顺利得以实施，而“美利坚”这个名字安到2009年动工建造的LHA-6两栖攻击舰头上。
美国海军用“里根”为CVN76命名多少有点“私心”。里根总统执政期间全力振兴军队，海军因此受益匪浅，实力不断壮大，用他的名字为航母命名，也算是海军“投桃报李”之举。“里根”号下水时，前第一夫人南希代表因病无法出席的丈夫到场，观摩这艘巨大战舰缓缓离开船台的场景。里根夫人见多识广，也不禁为这艘军舰的个头所折服：“它简直就是能在海上移动的迪克森（迪克森是距芝加哥一两百公里的小镇，里根总统的家乡）！”“里根”号建造时使用近5万吨钢材和大量的铝材，舰长近330米，吃水线以上就有20层楼高，“竖起来的高度相当于纽约帝国大厦”。在两座核反应堆推动下可以超过30节的速度航行，并在无须补充燃料的情况下在海上航行20年。如果忽略武器装备，这艘航母还真的像一座乡间小镇：有理发店，有小教堂，有便利店，有健身房，甚至还有一间邮局。不过对舰上保障人员来说，这样的日子实在苦闷透了。拿在洗衣房值班的士兵来说，他们每天要清洗两万多条床单、一万多个枕套，还有大量被汗水湿透的制服。虽然有机器帮忙，但成堆的脏袜子散发出来的气味，任谁都难以忍受。另一处繁忙的场所是餐厅。厨师们轮流上阵，一天要工作23个小时，只停止营业一个小时来打扫卫生。据称，“里根”号满员时，餐厅平均每天要供应将近两万份餐点，区区迪克森小镇哪有这般红火热闹。
作者：田聿
来源：《兵器知识》
