动物领袖:“一夫多妻”不容易!


现代人类社会,感情专一是基本的道德准则。而在动物界,像古代帝王一样“开后宫”的情况却并不少见,尤其是许多动物都有一雄多雌的习性。威猛的雄性高高在上,身旁簇拥着一群百依百顺的雌性,活泼可爱的幼崽都是自己的娃,岂不美哉?

图片来源《鹿鼎记》

然而,现实并非如此美好……

保卫“后宫”,压力山大

最典型的“后宫”形式,就是“雌性保卫型一雄多雌制”。在这种婚配制度下,“大王”可以跟N个配偶一起生活,如同人类社会里的古代帝王一般。

但正所谓“高处不胜寒”,这些“大王”坐拥众多佳丽、肆意传承基因的同时,也承担着保卫众伴侣的巨大压力。繁殖期才组建“后宫”的海狮、海狗等鳍脚类动物,雄性先要经过一番血战才能拥有雌性,接着就要在整个繁殖期无休无止地巡视,时刻准备与前来挑衅的竞争者战斗,几乎达到废寝忘食的地步。到繁殖期结束时,哪怕再强壮的雄性,也会精疲力竭、遍体鳞伤。

海岸边的海狮群,雄性海狮首领在繁殖期无休止地巡视,一刻也不放松警惕

占地招亲,危机四伏

动物世界里的另一类“后宫”形式,是雄性们各自划分领地,不允许竞争者进入,同时可以追求任何进入自己领地的雌性,这是“资源保卫型一雄多雌制”,在食草类哺乳动物中比较常见,斑马、野马和多种羚羊等均属此类。

就拿非洲的黑斑羚来说,雄黑斑羚在非繁殖期组成“单身汉俱乐部”,而到了繁殖期,友谊的小船说翻就翻。

它们为争夺那些草场肥美、水源充沛的地区而打斗,最后划分出各自的领地。雌黑斑羚在各个领地之间自由走动,而地盘的“主人”就对它们大献殷勤,反复求约。那些占据好地盘的“土豪”,自然更容易赢得雌性的好感,甚至能在一个繁殖期内接连交往多名“女友”。

不过,这些“赢家”面临的危险其实比输家们更大,因为水草肥美的宜居地区往往埋伏着狮子、猎豹等捕食者,而忙于求偶的雄黑斑羚在此期间因荷尔蒙冲动而警惕性下降,很容易成为捕食者的首选猎物。

雄性黑斑羚

另外,还有一种“占地招亲”方式:雄性们不划分地盘,而是大家选定一片求偶场,各自找好位置,使尽浑身解数,用自己的魅力吸引雌性,这种叫“求偶场一雄多雌制”,松鸡、黑琴鸡、大鸨和极乐鸟等属于此类。

雄鸟身上的华丽羽毛代表着健壮的身体,而它们求偶舞姿的娴熟程度,则是阅历和经验的证明。在求偶场上表现出众的“男神”,就有机会和多个雌性交配,而那些缺乏魅力的倒霉鬼可能一个配偶也找不到。至于当男神的代价,自然也是更容易被捕食者盯上,毕竟“枪打出头鸟”的俗语不是白说的。

黑琴鸡

用情不专,害人害己

事实上,超过90%的鸟类还是信守“一夫一妻”制的。这主要是因为喂养雏鸟压力巨大,父母配合才能保证后代的成活率。天鹅、信天翁等一些鸟类,甚至可以把配偶关系维持几十年,配合十分默契。

信守“一夫一妻”制的天鹅

然而,有些鸟类的“出轨”行为却十分普遍,雌雄都可能在繁殖期内寻找多个交配对象。比如欧洲的斑姬鹟,这种貌不惊人的小鸟经常“招蜂引蝶”,尤其是雄性。在繁殖期,有些雄鸟会建立好几块领地,相互间隔数百米。这样可以吸引两三只甚至更多的雌鸟,而每一只雌鸟都被蒙在鼓里。

斑姬鹟

通常雄鸟会把第一只雌鸟视为“原配”,等它下蛋后就暂时开溜,伪装“单身”去追求其他雌鸟。等到原配的卵开始孵化,它又回归家庭扮演起好丈夫,把主要精力用来照顾自己与原配的后代,而对其他的雏鸟几乎不闻不问。

“出轨”使雄斑姬鹟能生育更多的后代,但那些被抛弃的可怜雌鸟只能苦苦独自育雏,雏鸟的成活率并不高。雄鸟跟原配的雏鸟虽然能茁壮成长,却未必都是它自己的娃!原来,雄鸟溜出去招蜂引蝶的时候,独守空巢的雌鸟往往也不闲着,会跟偷偷进家的其他雄鸟交配,这样一窝雏鸟很可能不止一个父亲。

从种群延续的角度,斑姬鹟的不忠行为增加了后代的基因多样性,有利于整个物种的生存繁衍。但从个体的角度,花心的雄鸟,机关算尽却很可能得不偿失,可谓是聪明反被聪明误,害人又害己。

所以,各位小伙伴们现在还羡慕“一夫多妻制”吗?

撰文/董子凡

本文选自《知识就是力量》杂志