如果木星被点燃了会怎样?

理论上,木星是可以被点燃。点燃木星的方法既可以通过化学反应,也可以通过核聚变反应。但现实中基本上不可能做到,不然木星就不会是现在这个样子了。

木星的大气层非常厚,从大气层上端一直延伸到液氢层的距离可达5000公里,其中大约80%为氢气。通过计算可知,木星大气中包含着330亿亿亿(3.3×10^26)升的氢气。尽管如此,给木星丢根火柴并不能引燃木星,因为木星上没有氧化剂,所以氢气无法燃烧。要不然的话,木星早就烧起来了,因为很多小行星或者彗星撞上木星时都会释放出巨大的能量。

氧气是地球上最为常见的氧化剂,如果要让木星大气层完全燃烧起来,需要给木星注入165亿亿亿升的氧气。太阳系中氧气最多的地方就在地球的大气层中,但其氧气总量最多也只有几亿亿升,只能烧掉木星大气层的一小部分。由于化学燃烧所能产生的化学能很有限,并且地球和木星离得很远,所以木星的燃烧不会对地球产生什么影响。

另一方面,木星的元素组成与太阳很接近,但太阳可以进行氢核聚变而木星却不行,最关键的原因在于木星的质量太低了,使其核心没有达到足够的温度和压力来启动氢核聚变。理论上,木星的质量要达到现在的80倍才能演化成红矮星,即质量最小的一类恒星。

如果把太阳系中除了太阳之外的所有物质(包括各大行星及其卫星、小行星、彗星)合并成一个天体,其质量也只有木星的1.5倍,远远达不到氢核聚变所需的质量,就连氘核聚变(褐矮星)所需的质量(13倍木星质量)都达不到。除非从太阳那里转移一部分质量到木星上,木星才有可能成为一颗恒星。

如果木星成为一颗红矮星,太阳系将会演变成双星系统。但由于太阳质量大得多,它们的共同质心将会在太阳附近,太阳会在一个较小的轨道上绕着该点旋转,而木星仍然会以一个很大的轨道绕着该点旋转。地球的运动将仍然受到太阳的主宰,并且地球不会有什么变化。

木星只会看起来很明亮,但由于距离太远,木星还不足以改变地球的生态环境。成为红矮星的木星的寿命将会比太阳长很多,当太阳在数十亿年死亡演化成白矮星之后,木星的寿命至少还有数百亿年,最终它也会演变成白矮星。