近日，电视剧《独孤皇后》正在热播，许多人在看电视剧的同时也对这一时期的历史事件产生了浓厚兴趣。因此，我们今天就来说说历史上的杨坚是怎么从一个北周的臣子，变成为后来隋朝开国皇帝的。
杨坚是西魏、北周重臣杨忠之子。与同阶层的其他高官子弟一样，杨坚从小得到的就是精英教育。他在太学读书，很早就接受了骑术和战术训练。十四岁的时候，杨坚开始在西魏权臣宇文泰麾下担任武职。
公元557年，宇文泰废黜了西魏恭帝自立，改国号“周”，史称北周。由于杨忠、杨坚父子在夺权的过程中坚定站在宇文泰这一边，因此立下了定策之功，杨家成为北周最有权势的家族之一。
公元566年，杨坚迎娶了重臣独孤信的嫡女独孤伽罗为妻。独孤信在西魏时期就是八位柱国大将军之一，门第和权势比杨家更为显赫。这桩婚姻可以称得上是真正的强强联合。不过，当时的杨坚恐怕无论如何也想不到，独孤伽罗会成为他一生中至关重要的女人。
公元575年，杨坚率水军三万，于河桥打败北齐的军队。次年，他又随北周武帝宇文邕出征，并在冀州再度大破齐军。由于接连立下战功，杨坚在北周的地位更加显赫，也更得到皇帝的依仗。其中一个重要标志就是他和独孤伽罗所生的长女杨丽华被许配给皇太子宇文赟成为太子妃。
公元578年，北周武帝宇文邕病逝。皇太子宇文赟继承皇位，是为北周宣帝，杨坚也因此升格为国丈。然而，宇文赟似乎是个脑子不正常的帝王。他在当了不到一年的皇帝后，突然宣布将皇位禅让给自己年仅六岁的儿子宇文阐，自己当起了太上皇。不过，国家大权仍掌握在宇文赟的手中。
宇文赟沉湎酒色，性情乖张暴戾，做事情总是不按套路出牌。他在原配皇后杨丽华之后，又相继册封了四个皇后。五后并驾齐驱，这在中国历史上真是空前绝后了。当时杨坚位高权重，宇文赟忌惮他的权势，于是便以欲加之罪命皇后杨丽华自尽，打算以此为契机，逐步将杨坚铲除。就在杨家命运危在旦夕之际，独孤伽罗毅然挺身而出。她孤身闯入皇宫，“诣阁陈谢，叩头流血”。在这位坚毅强悍的丈母娘面前，宇文赟最终招架不住，只好暂时放弃了让杨丽华自尽的决定。不过，明眼人都知道，宇文赟想要铲除杨坚那是迟早的事情。
关键时刻，纵欲过度的宇文赟却病倒了，并于几天后死去。杨坚的心腹御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译伪造太上皇遗诏，任命随国公杨坚假黄钺、左大丞相，位列百官之首，代幼帝摄政。
此时，杨坚手中掌握的权力其实已与皇权非常接近了。按照南北朝时期的常规步骤，下一步自然就是取而代之。这是一场豪赌，赢了就拥有一切，输了则是被诛灭九族。由于当时代表皇权的宇文家族还有很强的势力，尤其是在地方上和在军队中都有一批强力的支持者。因此，杨坚在被推上风口浪尖之后，还是表现地犹豫不决。
独孤伽罗深知丈夫的个性，为了促使杨坚下定决心，她派心腹入宫向杨坚传话：“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之！”独孤伽罗的这番话对杨坚来说是至关重要的，因为权力斗争往往就是你死我活，没有第三条路可走。杨坚既然已经骑上了虎背，那就只有将老虎制服，或是被老虎咬死这两种选择。此时若要打退堂鼓，结局只会是身败名裂。在得到了妻子的鼓励和支持后，杨坚决定取代北周，建立新的王朝。
在之后的几个月时间里，杨坚和他的支持者以极为果断和残酷的手段，清除了一切反对者。公元581年，北周静帝宇文阐被迫禅位给杨坚。杨坚正式登基称帝，建立了隋朝，史称隋文帝。独孤伽罗成功辅佐丈夫开创隋朝基业，成为了历史上大名鼎鼎的独孤皇后。
参考文献：《周书》、《隋书》
