自古以来中国人就有赏月的情结，尤其是象征着“团圆”“圆满”的圆月更成为人们寄托情思的一大重要载体。继1月21日后，本年度第二场“超级月亮”，也是年度“最大最圆月”，将于2月19日现身天宇。
那么超级月亮到底是什么，这一现象又是如何产生的呢？今天笔者就带大家来揭开“超级月亮”神秘的面纱。
什么是超级月亮？
月亮到地球的平均距离约是38万千米，但月亮绕地球运行的轨道并不是圆形的，而是椭圆形的。月亮离地球最近的距离约36万千米，最远的距离约40万千米。当月亮距离我们近时，看到的月亮大一些，当月亮距离我们远时，看到的月亮小一些。根据天文精确推算，2月19日17时3分月球过近地点的距离只有35.68万千米，是月球全年距离地球最近的一刻，此时月亮视直径最大。23时54分为“望”，此时月亮呈现“最圆”。这时我们有幸欣赏到比平时更大、更亮的月亮，也称为超级月亮。而2月19日也恰逢元宵节，所以今年的元宵节是“十五的月亮十五圆”。
月亮-地球之间的距离示意图。月亮分别位于近地点和远地点
月亮位于近地点时，我们看到的月盘要比远地点大约14%
超级月亮不罕见
超级月亮并非天文术语，它最早由占星师理查德-诺艾尔在1979年提出，他把它定义为当新月或满月时月亮位于近地点附近的现象。当月亮位于近地点时正好出现新月，则称为超级新月；当月亮位于近地点时正好满月，则称为超级满月，但怎样才算靠近近地点还没有任何的官方定义。
因此，一些天文学家不赞同超级月亮的称谓，因为从科学定义而言，叫做近地点满月或近地点新月更为准确。但2011年3月19日的满月，当时月亮离地球为一年中最近，也是最大的满月，媒体报道普遍采用了超级月亮的称谓，使超级月亮为大家所熟知。
超级月亮并不罕见，每年均会出现4～6次超级月亮，仅仅2015年就有六次超级月亮，分别为：2015年1月20日、2月18日和3月20日出现的超级新月，以及8月29日18:35、9月28日2:50、10月27日12:05（UTC）的超级满月。
2月19日17时3分的超级月亮是2019年全年离地球最近的，地月距离为35.68万千米。但如果没有对月亮进行长期观测，并记录月盘大小，仅凭肉眼偶尔看看月亮，我们很难觉察觉月盘大小的细微变化。
超级月亮可以是新月或满月，分别称为超级新月或超级满月，超级满月可见而超级新月不可见
当满月从地平线升起时，我们看到的月亮似乎比它升到天顶时更大、更明亮
虽然不罕见，但2017年没有超级月亮
由于月亮绕地球的轨道是周而复始的，因此，每隔1年零1个月18天，即每隔383天，我们就会迎来这样一次超级月亮，过去几年的超级月亮分别出现在：
2011年3月19日、2012年5月6日、2013年6月23日、2014年8月10日、2015年9月28日、2016年11月14日、2018年1月2日。2017年没有超级月亮，因为满月和近地点不能同时出现。今年则会出现三次超级月亮。展望更远一些， 2034年11月25日的超级满月距离地球仅为356,446 km千米，在21世纪中首次出现月地距离小于356,500千米。而本世纪最近的超级满月出现在2052年12月6日，届时的地月距离为356,425千米。
2月19日17时3分，一起来欣赏“超级元宵月”吧！
出品：科普中国
制作：郑永春、陈洁、孔啸、张硕（中国科学院国家天文台）
监制：中国科学院计算机网络信息中心
