飞行汽车的概念早在上个世纪就被多次提出，随着在汽车、航空技术都取得了相当出色的成果之后，很多人都认为飞行汽车只是一个自然而然能够造出来的东西：只要给汽车加上翅膀！
几十年来，世界各国的一些工程师怀着对飞行汽车的美好幻想开始了诸多尝试，但由于技术上的原因，飞行汽车一直迟迟未能走入大众生活。
如今交通网络发展的越来越好，出行变得更加便利，很多人似乎都已经不会意识到我们还需要飞行汽车。而就在我们快要将其遗忘的时候，飞行汽车正悄悄的朝我们的飞来，而且比想象中还要快。
根据《麻省理工科技评论》的一份不完全统计，世界范围内有近 20 款飞行汽车项目正在进行当中，有的来自空客、波音这样的航空巨头，同时也有一些飞行汽车初创公司，它们都计划将向市场交付的时间主要集中在了未来 5 年内。
比如来自德国的 Volocopter 表示该公司的纯电动垂直起降飞行器（VTOL）计划在 2019 年 下半年在新加坡实现试飞。已经与 5 个飞行汽车厂商达成合作的 Uber 则表示，计划在 2020 年开始进行飞行汽车试运营服务。
图 | 目前正在进行的飞行汽车计划 （来源：麻省理工科技评论）
飞行汽车在近几年能够重要的发展，除了飞行汽车赛道上大小玩家的集中发力，更重要的原因是通信、电池等技术的发展和成熟为飞行汽车的出现提供了更好的技术支持。
首先，材料技术的发展推动更轻质复合材料的出现，这对极度强调减轻负重的空中飞行器来说非常关键。更重要的是电池技术的发展，现阶燃料电池已经在新能源汽车中得到了大规模使用，摆脱燃油驱动的发动机让飞行汽车在动力上有更加灵活的方案。
虽然目前的燃料电池在能量密度上还无法满足长距离飞行的要求（目前纯电动汽车也普遍存在里程焦虑问题），但短距离的飞行已经成为了可以触及的目标。
此外，更好的通信技术，以及更加成熟的软件系统在提高电动飞行汽车的安全性起到了重要作用。
那真正的飞行汽车是什么样的？
在飞行汽车的早期尝试中，给汽车装上机翼是一个更符合大众心中理想的方案，但纵观现阶段各公司的产品，这种方案并未得到很好的沿用。目前仅有 Aeromobil 和 Terrafugia Transition 两家公司依然在其产品中采用这样的设计，让飞行汽车既能在公路上行驶，也能打开翅膀在成为一个空中飞行器。但除此之外，更多的公司选择放弃了在公路行驶的能力，更多成为了一个小型的私人飞行器。
有意思的是，这些飞行器在动力上与我们熟悉的固定翼飞机和直升机都有所不同。尽管部分飞行汽车具备和直升机类似的小型的旋翼，但多数都选择装上了机翼。与此同时，机翼上的发动机又选择了与常规飞机不同的电动发动机，在噪音方面有着明显更好的表现，也更加适合城市场景下的使用和运营。
图 | 2019 年 1 月波音飞行汽车试飞（来源：麻省理工科技评论）
那么这些飞行汽车能够实现自动驾驶吗？这同样也是一个很多人关注的问题之一。从驾驶的角度来说，培训以及雇佣飞行员的价格要远高于汽车驾驶员，这让自动驾驶技术的出现在成本方面有更强的动力。另一方面，相较于路面交通来说，空中交通状况要简单的多，这在另一方面降低了飞行汽车的自动驾驶的技术门槛。不过，正如同现阶段自动驾驶技术在汽车和飞机上的运用，尽管很多数据表明，很多自动驾驶系统在安全方面的表现不输甚至是优于人类驾驶员的表现，但人类对系统信任不足，以及法律、保险等对自动驾驶都还持着更加谨慎的态度，
如何坐上飞行汽车？
很遗憾，至少就目前而言，你还无法轻易的买到一辆飞行汽车。有没公司会出售是一个问题，且出于安全的考虑，至少在飞行汽车出现的早期，购买这样一个飞行器无可避免地需要有专业的飞行员才行。再说了，买了也不好停，对吧？
因此，从现有的方案来看，最先出现的飞行汽车大多数将由出行公司拥有并在固定线路上进行运营，最先入场的公司可能会有空客、Uber 等。在场景和路线选择上，从经济的角度考虑，在大城市里，或是从市中心到机场这样的高需求、路面交通不畅的路线将会是首选。
当然，在我们最终能够登上飞行汽车之前，还有一些需要解决的问题。首先，随着目前各种设备在电子化、智能化程度越来越高，人们对黑客攻击等网络安全方面的担心也日益增加。
而相对而言，技术问题有更加清晰的解决路径：改善技术、解决问题。但飞行汽车的实际落地同样面临众多技术的之外，来自社会层面的阻碍因素。
如同近几年兴起的小型无人机一样，如何对飞行器进行更好的管理，在不影响公共安全的前提下，尽可能让飞行器获得更多飞行空间，这一直是一个争议中的问题。
对飞行汽车来说，这一与固定翼飞机、直升机、无人机都有些相似却又完全不同的“新物种”来说，如何对其进行更好的监管，达到保证安全又能让其展现在交通运输方面的潜力，这又将开启一段的新的争论。
