北宋是中国古代经济文化最繁荣的时代。然而与之不匹配的是，北宋的军事实力却在中国所有大一统王朝中排名垫底。今天夜读史书就跟大家聊聊北宋军队是如何由强到弱的。
在许多人的印象中，北宋在军事实力方面似乎从来没有强大过，这其实是个误解。北宋的前身是五代十国中的后周。后周军力强盛，在同北方强大的辽国对抗中，丝毫没有处于劣势。后周还从辽国手里夺回了“燕云十六州”中最南面的瀛州和莫州。
宋太宗赵匡胤通过“陈桥兵变”夺取了后周政权，并改国号为“大宋”，史称北宋。由于北宋基本沿用了后周的原班人马，所以在实力方面没有受到什么影响。事实也证明，当时的北宋确实很强大。宋军在统一全国的过程中所向披靡，攻无不克，连辽国对北宋的崛起也是感到异常惊恐。
北宋第二任皇帝宋太宗即位后，形势发生了变化。当时很多人质疑太宗皇帝得位不正，因此宋太宗也急于想通过建功立业来堵住世人的悠悠之口。于是他打算用开疆拓土来证明自己是当之无愧的真命天子。
然而，宋太宗两次发起夺回“燕云十六州”的军事行动，结局却都是以失败告终，北宋最精锐的部队在这两次战役中伤亡惨重。从此，北宋和辽国的对抗由战略进攻被迫改为战略防御。
1004年，宋辽两国在经过一场不分伯仲的大战后，双方决定握手言和，并签订了历史上著名的“澶渊之盟”。北宋每年给辽国提供银十万两，绢二十万匹“助军旅之费”，两国结为兄弟之国。自此，宋辽持续二十多年的战争状态宣告结束，两国都进入了和平发展时期。
一个国家想要发展繁荣，和平稳定的环境是必不可少的。不过，在发展经济的同时，军事方面也要时刻做好准备，然而北宋朝廷却不明白忘战必危这个道理。在长时间的和平环境下，北宋军队的战斗力每况愈下，武备皆废。
如今有很多人认为北宋军队战斗力低下的主要原因是缺少战马，但实际问题却并不出在战马身上，因为北宋并不缺战马。“澶渊之盟”签订后，宋辽两国开始进行贸易往来，产自辽国的战马通过贸易渠道源源不断进入中原。后来辽国统治者担心北宋获得太多战马会影响辽国安全，于是在战马出口上做了限制。然而辽国人无法抗拒产自中原的茶、绢、陶瓷这些物品的诱惑，为了获得这些物品，辽国人不顾官方限制，通过走私等渠道将战马大量送入中原，跟宋朝人交换辽国急需的各种产品。
因此，说北宋军队战斗力低下其实跟战马没半毛钱关系，造成这一情况的主要原因是整个北宋朝廷对军队建设不够重视，老百姓们也不愿意让自家孩子去当兵，因为在当时去部队做一名士兵绝对不是什么光荣的事情。正是在这些因素的影响下，北宋军队兵员质量越来越差，正规军和杂牌军在战斗力方面几乎没什么区别。
“澶渊之盟”营造的和平环境不仅让北宋军队的战斗力变弱了，辽国也受到了同样的影响。辽国军队曾以骁勇善战而闻名。然而，在宋辽两国握手言和后，辽军战斗力同样飞速下滑，昔日的契丹勇士成了一群军纪涣散的兵痞。辽国有的是战马，但还是无法改变辽军一日不如一日的现实。
1114年，原本臣服于辽国的女真人起兵反辽。短短几年时间里，女真人就以摧枯拉朽之势席卷了辽国疆土，并建立了大金政权，史称“金国”。
1125年，辽国末代皇帝耶律延禧被金国俘虏，辽国灭亡。两年后，金军南下占领了北宋首都开封，北宋也退出了历史舞台。值得一提的是，在辽国灭亡前夕，北宋还趁火打劫去攻打辽国，结果被辽国残军狠揍了一顿。彼此都是“菜鸡”，何必要互啄？
参考文献：《宋史》、《辽史》
