【1997年2月16日】吴健雄小传：袁世凯的孙媳妇，帮杨振宁、李政道获得诺贝尔奖
1912年5月31日，吴健雄生于江苏太仓县的一家书香门第。她属于“健”字辈，兄弟姐妹的名字源于“英雄豪杰”四字。
1913年，父亲创办了明德女子学校，吴健雄幼年便在这所学校读书。1923年（11岁），进入苏州第二女子师范学校。1929年（17岁），毕业考入中央大学。
（明德学校的吴健雄塑像）
可是按当时的规定，师范生必须要执教至少一年。于是，她进入胡适任校长的中国公学任教一年。第二年（18岁），她再进入中央大学，先读数学系，后转入物理系。
1934年（22岁），中日关系异常紧张，她积极参加学生活动，还到蒋介石的办公厅静坐，得到蒋介石的接见。这一年，她从大学毕业，到浙江大学进修，第二年进入中央研究院物理研究所工作。
在导师的鼓励下，她考上了美国密歇根大学。1936年（24岁），她与父母告别，前往美国留学。想不到，这一别，竟会是永别。
到美国后，她拜访了加州大学伯克利分校，结识了由司徒雷登介绍进入该校学习的、袁世凯的孙子——袁家骝。两人志趣相投，一见钟情。
更让吴健雄羡慕的是，袁家骝所在的实验室主任，在物理学界大名鼎鼎，后来获得1939年的诺贝尔奖。于是，吴健雄最终决定不去密歇根大学，改留在伯克利学习。
在伯克利，吴健雄进行了有关β衰变的研究，1940年获博士学位。
1942年5月30日，30岁的吴健雄与袁家骝在校长家里，举行了婚礼。由于这时抗战正酣，双方家长都没有到场。
随后，夫妇二人移居美国东海岸，她在一所私立女子学院任教，颇受挫折。
1944年（32岁），经朋友推荐，她进入哥伦比亚大学的替代合金材料实验室工作。该实验室是当时美国研发原子弹的曼哈顿计划的一部分。
不久，她应邀参与B反应堆的故障排查，成为曼哈顿计划中唯一的一名女科学家，因而被称为“原子弹之母”。
二战结束后，她原本计划回国，但因国共内战爆发而搁浅。1949年新中国成立，父亲劝她不要回国。1954年（42岁），她只好加入了美国籍。
此后，吴健雄一生的学术生涯都在哥伦比亚大学度过，成就斐然。
1956年（44岁），李政道、杨振宁进行理论研究，认为在弱相互作用中宇称并不守恒。吴健雄使用具有放射性的钴-60进行该实验，最终用精确的实验证明了两人的猜想。
宇称不守恒是粒子物理学领域的一项极其重要的发现。1957年，李政道、杨振宁因此获得诺贝尔物理学奖。
在之后的几年里，吴健雄虽然屡获提名，但最终都没能获得诺贝尔奖。
1958年，她晋升哥伦比亚大学正教授，同时成为普林斯顿大学创校百年来第一位女荣誉博士，还当选为第一位华裔美国国家科学院院士，被列入《美国科学名人录》。
吴健雄一直以自己是一个中国人而自豪。她最爱穿旗袍，吃中国菜，喝中国茶，客厅最醒目处挂的是中国画。
1972年，中美建交。1973年（61岁），吴健雄和袁家骝夫妇回到祖国大陆，受到周恩来、邓颖超等人的亲切接见。只是此时，父母已经去世多年。
此后，她多次回国访问。
1975年（63岁），吴健雄任美国物理学会会长，她是该学会历史上的第一任女会长。同年，美国总统福特在白宫授予她国家科学勋章，这是美国最高科学荣誉。
1978年（66岁），她成为首任沃尔夫物理学奖得主，这是影响力仅次于诺贝尔奖的国际大奖。
1990年（78岁），中国科学院紫金山天文台将国际编号为2752号的小行星命名为“吴健雄星”。1994年，吴健雄当选为中国科学院外籍院士。
1995年（83岁），杨振宁、李政道、丁肇中及李远哲四位诺贝尔物理学奖得主，在台湾发起创立吴健雄学术基金会。
1997年2月16日，吴健雄在纽约病逝，终年85岁。遵照她的遗愿， 袁家骝亲自护送骨灰回大陆，安葬于苏州太仓浏河。
墓园里，有两个球体，象征着她实验验证的“在弱相互作用中宇称不守恒”。两个诺贝尔奖获得者，杨振宁题写了墓园名，李政道书写了墓志铭。
（吴健雄的墓园）
（万象历史·人物传记写作营的第245篇作品，营员“雪爪淤泥”的第19篇作品）
