对历史有所了解的读者想必会知道，在五代十国至北宋时期，中国北方由契丹人建立的辽国政权所统治。辽国鼎盛时期疆域东抵日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭，南接河北省霸县、山西省雁门关一线，《辽史》中称“幅员万里”。不过，从十二世纪初开始，强大的辽国突然就不行了，仅仅过了十一年时间，辽国就被后来崛起的金国所灭。那么，辽国究竟是如何走向灭亡的呢？归根结底，这还要从一场“鱼头宴”开始说起。
辽国是当时中国北方的霸主，统治着五十多个不同的部族，位于东北的女真也是其中之一。女真是个通古斯民族，其部族分布在东北东部的宽阔地带。辽国统治者将女真人分为三大群落。首先是生活在辽河流域，已完全被契丹人同化的熟女真；其次是生活在吉林东部，被当作一支附属民族的顺女真；最后是生活在松花江中下游和黑龙江东部山区的生女真。在女真三大群落中，生女真的人数最多，和辽国的关系也相对较远。
到了十一世纪末，生女真中的一支完颜部逐渐从女真诸多部落中脱颖而出，辽国承认完颜氏作为女真的首领，并任命完颜部落的首领为女真节度使。
天祚帝（辽国末代皇帝）即位后，辽国和女真的关系变得越来越紧张。辽国使者在女真人的领地上作威作福，欺男霸女。辽国还要求女真人进贡各种珍稀物品，一旦没有完成要求，就要遭受严厉的惩处。
1112年冬，天祚帝带着大批随行人员来到混同江（今松花江）流域进行垂钓并巡视领地。按照惯例，东北各部的女真部落首领都要来天祚帝的营帐前效劳。天祚帝摆出“头鱼宴”招待这些女真首领。酒至半酣后，天祚帝命令女真首领们依次起舞，以作为臣服的象征。可是当轮到一位叫完颜阿骨打的女真首领时，他却予以推辞，甚至在天祚帝多次下令后，完颜阿骨打依然拒绝。
天祚帝碰了个硬钉子，心里很不舒服。几天后他对权臣萧奉先说：“阿骨打意气雄豪，顾视不常，可托以边事诛之，否则必贻后患。”萧奉先却对皇帝说：“这只是个不懂礼仪的粗人，没有大错就诛杀，怕会影响其他人归顺之心。何况就算此人有野心，女真弹丸之地，能有何作为？”在萧奉先的劝阻下，完颜阿骨打躲过一劫。而后来的事实证明，这是一个导致辽国走向灭亡的致命失误。
完颜阿骨打虽然没有在“头鱼宴”上像其他女真首领那样起舞，但他的自尊心还是感到受了严重的伤害。同时，他也意识到如果一直这样保持下去，将永远摆脱不了“人为刀俎，我为鱼肉”的命运。此时女真各部已经兵强马壮，完颜阿骨打决定择机向辽国“摊牌”。
1113年，完颜阿骨打继承他哥哥乌雅束的职务，成为女真诸部的总首领。一年后，完颜阿骨打率军攻打了辽国的宁江州，“金辽战争”全面爆发。
女真军队经过充分准备，且全军将士都对辽国极为不满，所以在战场上表现非常英勇。反观辽国这边，由于长期不修武备，府库空虚，军队毫无斗志。在金军的猛攻下，辽军完全抵挡不住，甚至连一次像样的反击都无法组织起来。随着辽军的溃败，辽国各地的起义也此起彼伏地爆发，辽国迅速陷入了绝望的境地。
1115年，完颜阿骨打于会宁府（今黑龙江哈尔滨）称帝建国，国号大金，史称“金国”。之后，金国的军队一路稳步推进，高奏凯歌。天祚帝和他的辽军屡战屡败，只好不断向西逃窜。
1125年二月，本来已逃出金军追击的天祚帝突发奇想决定率领手下的残兵败将进行反攻，结果在应州（今山西省怀仁县西）被金军俘虏，辽国灭亡。
参考文献：《辽史》
