一只黄腹海蛇。（图片来源：Mark Sandfoss/U. Florida）
一项新的研究揭开了生活在海水环境中的海蛇如何保持水分的奥秘。
在早期的研究中，科学家们认为，海蛇只能喝海水的，但近期的研究表明，海蛇需要淡水。
近期发表在《PLOS ONE》杂志上的新研究表明，生活在干旱地区的海蛇可以在雨季来临时，缓解其脱水的现象，为此，在大雨期间，它们会在海洋表面形成的“镜片”中获得淡水——这时，海洋表面的盐度会降低到足以使水可以饮用。
黄腹海蛇（Hydrophis platurus）是生活在公海上唯一的有鳞目爬行动物。它是所有脊椎动物中行动地理范围最大的动物之一。
鉴于其广泛的陆地活动范围，同时还能在海上生活，在干旱季节，它无法获得淡水。海蛇能否在干旱地区生存，似乎取决于其从“镜片”中获得的淡水，但研究人员对于海洋脊椎动物对降雨的反应和消耗知之甚少。
来自佛罗里达大学的生物学教授Harvey Lillywhite表示：“这项研究有助于更全面地了解深海海蛇，也许还包括其他海洋动物，了解他们是如何在季节性的海洋干旱之后避免干燥的。”
研究人员在哥斯达黎加海岸捕获了99条海蛇（有趣的是，从未在河口见到过海蛇），并在实验室环境中为它们提供了淡水。而恰好在实验的时间里，六个月的干旱和随后的雨季开始了。他们发现，在雨季开始后，所捕获的蛇中只有13%的蛇接受了淡水，而在干旱时期捕获的蛇，则高达80%。这就表明，雨季的降水一定解了它们的燃眉之急。
“鉴于最近一些海蛇种类的衰减和灭绝，了解这些动物是如何定位以及获取降水是非常重要的，”Lillywhite说道。但问题仍然存在：气候变化及其对降水的影响将如何影响海蛇？
蝌蚪五线谱编译自futurity，译者 李彤馨，转载须授权
