宇航员和普罗大众并没有什么太大的区别。上周，国际空间站发生了厕所泄露事件，给相关人员造成了困扰。因此，国际空间站的工作人员只能戴上水管工专属的帽子，投入到修整厕所的工作中去。在无重力的情况下，由于厕所泄露，大量喷出的水进入飞船。此时，飞船位于距离地球上方250 英里处。情况非常有趣。
当飞船上的宇航员准备最终安装一个全新的高级厕所系统——宇宙废物管理系统，从而更有效地处理宇航员产生的废物时，问题发生了。原本，宇宙废物管理系统应比国际空间站和航天飞机上使用的老式卫生间系统紧凑75％，同时，其清洁程度也有所改善。
然而，不幸的是，在太空中安装一个新厕所的就像在地球上建一个卫生间一样麻烦重重。根据美国国家航空航天局（NASA）的说法，当该站美国一侧的宇航员断开饮用水系统的连接点时，泄漏事件发生了。大约2.5加仑的水溢出来，宇航员们不得不用毛巾把水吸干。
这早已不是国际空间站的全体工作人员第一次处理厕所问题。在2008和2010年都发生过类似问题。考虑到国际空间站花费了数千万美元修建厕所，厕所的故障的频率比人们意料的更加频繁。
损失一些水不是什么大事。但需要记得的是大多数在国际空间站内流通的水都是循环水。全体工作人员们每天能分配到半加仑的水。无论是使用过的洗澡水，还是通过汗液或尿液排出的水都会在过滤后进入饮用水系统。没错，这意味着你排出的尿液可能在你感觉到口渴时，再次作为饮用水进入身体。如果遭遇滤水系统崩溃这一最糟糕的情况，有大约530加仑的水作为预防性储备。
继宇航员在上周解决了泄露问题后，全体工作人员完成了新的双隔间厕所的安装，预计宇宙废物管理系统将在明年完全安装完毕。类似系统将应用到猎户座号宇宙飞船（Orion spacecraft）的头几次任务中去。。这一飞船将搭载着宇航员们返回月球，也可能让他们去往火星。因此，国际空间站将是一个绝佳的实验地。在太空中如厕面临着许多挑战，涉及到清洁管理问题就更是如此。马桶是传染性病原体的天堂。就算是在国际空间站，遭遇耐药细菌也并非不可能。宇宙废物管理系统旨在减轻这些问题，将它们控制在一定范围内。在排便时，这样的管理尤为重要。
同时，NASA 也希望为宇航员建立一个针对宇航服的全新废物管理系统。这样做是因为将来航天员可能会一次在宇航服中待好几个小时，甚至好几天。现在，任何在太空漫步的人都必须穿戴尿片，这一点显然与理想情况相距甚远。想象一下经过多年训练后，一位宇航员终于脱颖而出成为为数不多的能够离开地球大气层，去展开太空之旅的人之一。在这种时候，他却被告知在被允许踏出飞船之前必须得穿上纸尿裤。 这简直太煞风景了。
蝌蚪五线谱编译自popsci，译者 晴空飞燕，转载须授权
