说到冰灯，大家自然而然地会联想到北方冰城哈尔滨，也会联想到那被称之为“东方冰雪迪士尼乐园”的冰雪大世界，冰雪大世界坐落于太阳岛西侧，是一年一度的冰雪主题嘉年华，从每年的圣诞节至次年三月初期间开放，几乎成为哈尔滨最热闹的旅游景区。
它是全国各地尤其是南方游客必须去的旅游景点，可对于那些连雪都没见过的南方游客来说，冰灯到底是什么，冰灯又有怎样不为人知的秘密，而现在就让我们沿着北风的足迹，一起走进那梦幻的冰灯世界。
冰灯是一种古老的民间艺术形式，发源于于我国北方，由于独特的地域特点，黑龙江可以说是制作冰灯最早的地方。
以前的人使用的都是油灯，而黑龙江流域的人，尤其乌苏里沿岸的赫哲族人有在冬季夜晚捕鱼的习惯，夜晚捕鱼自然就需要照明工具。可那时候的油灯没有灯罩，纸质的灯罩在野外一吹就破碎了，很容易被灭掉，所以基本不能使用，而那个时候也还没发明玻璃，更没有灯泡，因此人们就地取材，发明了冰灯。
当时，制作冰灯的工艺也很简单，把水放进木桶里冻成冰坨，凿出空心，放个油灯在里面，用于照明，冰罩挡住了凛冽的寒风，黑夜里便有了不灭的灯盏，冰灯成为人们生活中不可缺少的帮手。
因此，每到冬季的夜晚，在松嫩平原上，人们总会看到三五成群的农夫和渔民在悠然自得地喂马和捕鱼，他们所使用的照明工具就是用冰做成的灯笼。这便是最早的冰灯。
后来，人们又把这冰灯加以装饰和改良，在冻冰的水里加上了颜料、纸屑、碎木头之类的东西，结冰之后会在冰体内形成独特的颜色的花纹，每逢新春佳节和上元之夜，人们就会制作彩色的冰灯挂在家门口，以供人们观赏。
清代《黑龙江外纪》里对此有过详细的记载：“上元，城中张灯五夜，村落妇女来观剧者，车声彻夜不绝。有镂五六尺冰为寿星灯者，中燃双炬，望之如水晶人。”
随着时间的推移，在玻璃灯罩和电灯被发明后，这种笨重的冰灯渐渐退出了历史的舞台，不再有人手持冰灯游走于江面之上了，但这并不是冰灯的终点，反倒是它以另一种形式重生的起点。
1963年的哈尔滨，人们利用盆、桶等简单模具自然冷冻了千余盏冰灯和数十个冰花，于正月十五元宵节在兆麟公园展出，轰动全城，形成了万人空巷看冰灯的盛大场面。而此时的冰灯经过了百姓和艺术家们的改良，放置油灯或者蜡烛的冰灯，不但寿命短，油灯还很容易被熄灭，需要有人时时刻刻打理，所以到了第二届冰灯游园会的时候，冰灯里面放的不再是油灯了，第二届冰灯游园会首次全部采用电灯光源，首次采用松花江天然冰来制作冰灯，首次用天然冰屋盖楼和用冰雕镂出人像和动物，雕成了小姊妹、金马驹等冰雕，塑出了老寿星、小孩骑象等雪塑，出现了第一座8米高的冰塔，第一座12米长的冰桥，第一件4米高的室外大型冰雕工农兵人物群像，第一个20米高的冰瀑布珠穆朗玛峰，而这一次冰灯游园会就是如今，每天能迎来上万中外游客的冰雪大世界的雏形。
也许有人要问，这些如童话般梦幻的冰灯到底是怎么制作的呢？
首先要取冰，松花江的水清澈，透明度高，而且松花江是在零下二十五度左右的温度之下一层一层冰冻的，密度非常强，而且冻出来的冰块和一般速冻的不同，里面很少能看见气泡，非常澄清，很适合做成冰灯，而取上来的冰要控水24小时，这样的冰不酥、不脆、透明度高，还容易被雕琢。
冰与一般的雕刻材质不一样，它可不像木头和石头，它又软又脆，还硬，冰雕师傅必须在零下15度以下来完成雕刻，避免温度高导致冰的融化和碎裂。而且雕刻之前还要精心的设计，留好放入灯的小孔，以便将灯能顺利放入冰中，还能让观赏者从外部几乎看不出任何瑕疵。
小型的冰雕需要工匠师傅的巧手，而大型的冰雕就需要借助大型机械和大量的人力了，这和盖楼差不多，有的大型冰雕用冰量就达两千立方米，一个建筑得四五百人一起盖，昼夜兼程也要近十五六天才能完成。
而到了第二年春天，这些冰雕会融化成雪水，流入松花江，消失不见，可以说，哈尔滨的冰雕师们需要每年都盖起一座迪士尼乐园，而且年年都不重样，这就需要冰雕师们发挥他们的想象力和创造力，带给游人们更美丽的冰灯。
