【1799年2月7日】220年前的今天，中国最长寿的皇帝，控制中国长达63年的乾隆驾崩
（乾隆朝服像）
乾隆是年号，寓意“天道昌隆”。
乾隆名叫爱新觉罗·弘历，1711年9月25日出生，是雍亲王的第4个儿子，是康熙帝的孙子。
1721年，儿子孙子一大堆的康熙，偶然见到10岁的弘历，非常宠爱，令养育宫中，亲授书课，随同巡幸避暑山庄。据说，这也使得父亲雍亲王在争夺储位的斗争中，处于更有利的位置。
1722年，康熙去世，父亲雍亲王继位，第二年改年号为雍正，并秘密建储。
（和硕宝亲王时期的弘历）
1727年（16岁），弘历娶妻富察氏。1733年（22岁），雍正封弘历为和硕宝亲王，让他参与处理平定准噶尔叛乱、贵州苗民起义等重要事务，并经常主持祭祀祖先、孔子、关帝等大典。
1735年（24岁），雍正去世，弘历继位，第二年改年号为乾隆。
（和硕宝亲王时期的弘历）
乾隆帝即位后，以“宽猛相济”理念施政。在缓解朝廷内部局势的同时，先后平定新疆、蒙古，使四川、贵州等地继续改土归流，疆域扩大，社会趋于稳定。
全国工商业大幅发展，乾隆三十年至六十年，库银长期保存在六千万两以上，国力强大。
（乾隆元年郎世宁绘《心写治平》局部）
尤其，哥伦布发现新大陆（1492年）已有200多年，许多美洲的高产作物，如玉米、甘薯等，开始传入中国普及开来。全国人口从乾隆初年的1.4亿，激增到乾隆六十年（1795年）的近3亿，约占当时世界人口的三分之一。
因此，大多将乾隆统治时期与康熙、雍正二朝合称“康雍乾盛世”（或称康乾盛世）。但是，越来越多的人，对这个盛世表示质疑。
（郎世宁绘《万国来朝图》局部）
乾隆并不满足于事实上的帝统，更要占据士大夫道统的最高位置。他大兴文字狱，箝制各种反清思想。
1773年（62岁），下令编订《四库全书》，历时9年成书，是当时世界上最为庞大的百科全书。在编书的同时，四处查毁禁书，并肆意修改古书，导致大量书籍从此绝迹。
乾隆极爱写诗，一生作诗近四万首（38630首）！是中国历史上，乃至世界历史上，写诗最多的人。
乾隆还学爷爷康熙，六下江南（1751年、1757年、1762年、1765年、1780年、1784年），成为今天各类文学、戏剧、影视作品的最佳素材。
（郎世宁绘《乾隆皇帝写字像》）
1792年（81岁），乾隆亲自撰写成《十全武功记》，自诩“十全老人”。命人以满、汉、蒙、藏四种文字刻碑，昭示其武功。
“十全武功”指“平准噶尔为二，定回部为一，扫金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，即今二次受廓尔喀降，合为十”。
（郎世宁绘《乾隆大阅图》）
1793年（82岁），乾隆在承德避暑山庄，接见了“单膝下跪”的英使马戛尔尼。
马戛尔尼回国报告：“中国是一艘破旧的大船，150年来，它之所以没有倾覆，是因为幸运的遇见了极为谨慎的船长。一旦赶上昏庸的船长，这艘大船随时就可能沉没。”
（马戛尔尼晋见乾隆）
1795年（84岁），因不想超过康熙在位60年，乾隆自称太上皇，禅位立皇十五子为帝，第二年改元为嘉庆。
虽然已经禅位，他仍然掌控朝政。直到1799年2月7日（正月初三），乾隆病逝，终年89岁。他共在位63年，是中国在位时间最长的皇帝。
九月，乾隆葬于裕陵，庙号高宗，谥号“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武孝慈神圣纯皇帝”。
乾隆去世130年后，1928年，民国军阀孙殿英，藉演习之名，率部下盗挖了乾隆和慈禧太后的陵墓，大肆搜掠。后来，溥仪派人去收拾，只能找回部分遗骸，胡乱合葬于一棺。
（英国宫廷画家约瑟夫·科利尔为马戛尔尼使团绘）
（万象历史·人物传记写作营的第234篇作品，营员“雪爪淤泥”的第18篇作品）
