自1961年苏联宇航员加加林第一次登陆太空，截止到2018年，全球已有38个国家的561名宇航员进入过太空。其中宇航员在太空中死亡的案例仅有一次，并且是同时死亡3名宇航员，这次事故就是苏联的联盟11号。
1971年6月30号，苏联的3名宇航员在礼炮一号空间站内停留了23天，完成了各种实验任务，准备进入返回舱返回地球时，发生了严重的意外。在返回舱和轨道舱分离时，返回舱的阀门螺栓松动，导致分离瞬间整个阀门产生剧烈震动，内部气压作用下阀门直接破开一道口子，舱内空气迅速进入真空的太空，3名宇航员直接暴露在真空环境下惨死。
照理说，宇航员都会在舱内穿上宇航服，做好双保险，但当时正处于美苏太空争霸时期，苏联为了能领先，完成更多的科学实验，将原本只能容纳2名宇航员的空间，硬塞进3名宇航员，而只有都不穿宇航服才能挤出空间多容纳一人，苏联急于求成选择了这种最危险的方法。
3名宇航员最后被诊断为减压死亡，但在距离地球170公里的太空，暴露在真空中的死亡过程才是最可怕的。首先人在太空中并不会像谣传的那样冻死，也不会爆炸而死，因为太空真空的环境意味着几乎没有微粒存在，而温度正是由于微粒运动才产生的，所以太空相当于一个非常好的保温环境，人体在这个空间内热量散失只能依靠热辐射，从体感温度上来说，人体暴露在太空中不会感觉冷，也不会感觉热。
宇航员的血压在75-120毫米汞柱之间，在太空气压为0的情况下，水的沸点大约只有45摄氏度，人体内的水分非常逼近沸点，宇航员暴露在真空环境下，血管内的血液逐渐产生气泡，氮气从血液中溶出然后积累到肺部，肺部开始爆裂，全身血管都开始产生气泡并大量堵塞血管，由于血管壁具有渗透性，大量的血液从器官组织溢出，造成全身各个部位大出血，双眼和双耳会丧失功能，你既看不见也听不到，15秒内人就会失去意识。
苏联3名宇航员的死亡过程只有短短1分钟，随着气体逐渐排出体外，3名宇航员浮肿得像300斤的胖子，体积增大了1倍，等到气体排干净了，又像气球一样瘪下去，死状惨不忍睹。
苏联三名宇航员在返回地球途中惨死，当时全国上下并不知道发生了这件事，激动地等待返回舱打开的时刻，没想到打开舱门看见的是三具死尸。医务人员第一时间对宇航员进行了心肺复苏，但谁都知道早已无济于事。
最后，国家对这三名宇航员赋予国葬，埋葬在克里姆林宫红场墓园。并推出邮票以此纪念人类历史上的英雄，每一位宇航员在上天之前，都已做好随时死亡的准备。
人类在探索太空的进程中，即便是死亡的宇航员最终也会入土为安，从未有过宇航员的尸体漂泊在太空这样的情况。
为了应对所有可能遇到的状况，NASA航天局正在规划宇航员在太空遇难后的尸体处理。如果是2名宇航员在太空执行任务，1人遇难，另一人就需要将尸体在太空进行处理。因为如果将尸体暂时安放在太空舱，回到地球后再埋葬，短时间内尸体就会腐烂发臭，味道弥散整个太空舱，而将尸体直接丢弃到太空当成垃圾，是一种侮辱宇航员非常不人道的行为，所以NASA准备了一种太空冰冻葬礼来及时处理尸体，这种葬礼目前正处于测试阶段。
冰冻葬礼
如上图，宇航员的尸体用液氮冷冻后，利用机械臂剧烈震动，使人体分解成极细小的尘埃碎末，最后再将水分排尽。一个80公斤重的宇航员含水量大约是60%-70%，经过处理除去体内水分，最后可能只留下30公斤的粉末。这种冰冻葬礼类似于火葬效果，将人体变成灰烬，却又比火葬安全环保，便于操作和保存，适合将来长期的太空旅行。
人类已经不满足于登月，美国早有载人登陆火星的计划，而载人登陆火星的单趟路程至少需要8个月的时间，又或者国际空间站上，经常有宇航员需要待超过1个月的时间。这种冰冻葬礼就非常适合意外状况，将骨灰保存待回到地球后埋葬，如果将来有宇航员在前往火星的路途上死亡，骨灰可能被埋葬于火星。
