在中国历史上曾出现过一些以少胜多的经典战例，兵力较少的一方通过合理排兵布阵，击败了比自己强大很多的对手，从而彻底扭转了局势。今天我们就要来说说明末清初时期的一场以少胜多战役，交战双方是强大的明朝和刚刚在东北兴起的后金政权。一些读者对后金这个政权可能会感到陌生，事实上后金就是清朝的前身。
明朝万历四十四年（1616年），女真首领努尔哈赤在赫图阿拉（今辽宁省抚顺市新宾县）建立大金国，史称“后金”。两年后，努尔哈赤在盛京（今沈阳）告天誓师，发布“七大恨”讨明檄文，正式向明朝宣战。
当时后金面临的形势并不算乐观，北面是受明朝保护的海西女真叶赫部，东面是忠于明朝的朝鲜，西面是虎视眈眈的蒙古，南面则是庞大的大明帝国，后金处于被敌人层层包围的形势中。此外，后金人丁稀薄，总兵力也只有六万多人，而它的主要对手明朝却拥兵超过百万，且幅员辽阔，地大物博。
那么问题来了，从双方实力对比来看，后金似乎毫无胜算，努尔哈赤为什么仅凭这点人马，就敢与大明王朝硬刚呢？
前面已经提到过当时后金处于四面受敌的位置。按照传统观念，柿子找软的捏，努尔哈赤应该先解决叶赫部与朝鲜，然后对付蒙古，最后才能与明朝抗衡。但努尔哈赤却不按套路出牌，因为他知道无论叶赫还是朝鲜，都受到明朝的保护，只要他向任何一方发起攻击，明朝必然会派出军队直捣后金的大本营。如此一来，后金军队将陷入首尾无法相顾的境地，稍有不慎就将遭遇灭顶之灾。
既然先捏软柿子不行，那么守住自己现在的一亩三分地可以吗？答案是也不行。因为后金的地盘全部在东北，当时这一区域只能算是莽荒之地，物资极度匮乏。努尔哈赤要供养自己的军队和人民，就只有靠发动战争掠夺其他势力的财富才能维持生活。想要自力更生，那就跟等死差不多。而且明朝的总体实力比后金强了不止十倍，长时间拖延下去，等明朝做好充足准备，那收拾后金就是分分钟的事情了。
因此，从当时的情况来分析，努尔哈赤硬刚明朝其实是唯一的出路。只要把明朝军队打趴下，其他三股势力收拾起来就轻松愉快了。这既是一步险棋，也是一步妙棋。用现在流行的一句话来说就是“赢了会所嫩模，输了下海干活”。当然，如果努尔哈赤输了，他就只能被赶进海里，连性命都保不住了。
不过，作为后金政权的建立者，努尔哈赤绝不是那种无脑的赌徒。他之所以敢这么做，自然是有他的底气。后金军队虽然只有区区六万，但都是久经沙场的老兵，个个能征善战。明朝虽然拥兵百万，但行政效率低下，军备废弛已久，看上去很强，其实就是虚胖。而且明朝幅员辽阔，百万大军分驻各地，实际能调动的兵马并不是很多。这一点在努尔哈赤建立后金之前就已经再三考察过了，这也是他敢孤注一掷的最大原因。
万历四十七年（1619年），明朝出动十一万大军（其中叶赫出了一万人，朝鲜出了一万三千人），兵分四路挺进，欲将后金政权一举歼灭。努尔哈赤利用己方骑兵机动性强的优势，采取“凭你几路来，我只一路去”的作战方针，集中优势兵力对四路明军逐个击破。这样一来，明军虽然在总兵力上有优势，但每路都只有二、三万人马，努尔哈赤凭借六万骑兵在战场上纵横穿插，只用短短四天时间就彻底击溃了明军，取得了明清兴亡史上一次具有决定性意义战争的胜利，史称“萨尔浒之战”。
“萨尔浒之战”结束后，明朝元气大伤。由于当时明朝内部混乱不堪，没有心思对东北的局势做更进一步干预。努尔哈赤趁势征服了叶赫，并夺取了辽东战场的主动权。明亡清兴正是从这一战开始才真正拉开了序幕。
参考文献：《清太祖实录》、《清史稿》
