天气现象的变化总是让人类难以捉摸，东边日出西边雨的事情并不少见，在全球范围内的气候动荡就更常见了。今年中国人是过了个暖冬，北京再次被雪神忽视，黄渤海洋面上也没有出现常见的海冰，1月份还没有结束各地就已经纷纷出冬了。
北京人已经体验不到小时候的打雪仗了
但这是东半球的现实，大洋彼岸的西半球远没有这么幸运，严寒横扫北美中西部，从加拿大到美利坚无一幸免。这事或许乐坏了特朗普，正好给了他不相信全球气候变暖的借口。
全球变暖你快回来
不过明眼人都知道，一次两次的寒潮并不代表全球气候趋势的大方向，北美遇到的极端酷寒，是一次偶然的气象现象。
如雷贯耳的极地涡旋
导致这次北美极寒天气的罪魁祸首名为极地涡旋（polar vortex），本来是一个非常小众的气象名词，为公众所知要拜2013~2014年的北美严寒所赐。当年美加两国都遭遇了寒流，整个北美一片冰封，芝加哥更是创下了零下63°C的气温记录，比南极最寒冷的东南极高原区域还要冷上几度。
这次也相当严重
罕见的气候现象没隔几年就再次出现，可能正是全球气候发生异动的征兆。
极地涡旋本质上是一种气旋，在南北极都会出现。低空对流层的大气被地转偏向力（科里奥利力）影响，在北半球以逆时针旋转，在南半球以顺时针旋转，漩涡可以一直通向上空的平流层，被卷入的空气则是极地温度极低且密度较大的空气。
在正常情况下冷锋到不了美国腹地
但却是一把悬在美国头顶的剑
作为一种气旋，生成极地涡旋的本质原因还是地球表面的气压差，所以南北极和赤道附近的温度差越大，极地涡旋也就越激烈。可想而知，极地涡旋最猛烈的季节是极地处于极夜时，这时极地气温极低，和赤道之间能形成强烈的气流交换，助长了极地涡旋。
其实在北极圈内极其严酷的条件下
仍存在很多人类定居点
（加拿大-阿勒特-全球最北端的永久居住地）
（北纬82度28分）
虽然形成原理一样，南北极的极地涡旋还是有一些细微的差别。
极地涡旋的主要形成机制是极地和赤道之间的温度差，但陆地和海洋之间还会因表面温度不同形成气流交换，在大的气流交换中造成干扰。在陆地占比比较大的北半球，气流交换的干扰作用更加明显，也让北极极地涡旋的形态产生了一些变化。
比较一下
北极地区的周边状况显然比南极地区要复杂得多
在正常情况下，北半球的极地涡旋会有两个中心，分别在加拿大的巴芬岛和西伯利亚东北部，它们分别控制着西北半球和东北半球的高纬度气流。
北方两大主宰
（加拿大的巴芬岛和西伯利亚东北部）
如果极地涡旋变强，则北半球的极地涡旋会明显中心化，两个中心合二为一；但在极地涡旋变弱的时候，亚热带气团就会北上，把极地涡旋往外挤，使之往赤道的方向移动。
南下肆虐美国
而一旦北半球的极地涡旋被挤到了南方，它所携带的高密度冷空气就会影响到原本宜居的中纬度地带，寒潮也就随之而来了。事实上这次整个北美被突然降温，正是因为极地涡旋不够强，被其他气团挤占了空间，为本不应受其影响的地区带来了冷空气。
NASA发布的大湖区卫星自然色视图
冷空气南下疯狂肆虐...
再来复习一下影响极地涡旋强弱的因素吧：当赤道和极地之间的温差不够大时，它就会变弱。所以近几年来北美连续遭遇寒潮，正是因为北极附近的温度不够低，没有和赤道形成足够强的气流交换，极地涡旋才不得不被挤得南下了。
复习一下
特朗普幸灾乐祸地说寒潮是全球气候变暖的反例，实在是缺乏科学知识惹的祸啊。
人民群众的创造力不是盖的
并非百年不遇
其实北美也不是第一次遇到这样的寒潮，每一次看上去都很糟糕，但最后人们还是能够幸存下来，而不是像电影《后天》里那样就灭亡了。
这个规模还是过分了
1984年北美就出现过一次冬季寒潮，原因正是极地涡旋的南侵。当年的北半球极地涡旋也不够强，被整个打散，几乎全部进入了北美洲，在加拿大和美国各地刷新了低温记录，西部的犹他州和蒙大拿州气温降到了-56℃，当地人一脸懵圈。
死不了的 烤烤脚就过去了
一向温暖的南方州也不能幸免，迈阿密的温度两周内狂降15℃，最低到了0℃，在其所属的佛罗里达州冻死了几乎所有的果树。
连总统也受到了影响。当年正是里根的第二届任期开始，他原本准备在室外举行的就职典礼只能挪到室内进行，支持者们准备了许久的欢庆游行也取消了。
2014年初的寒潮也不客气，甚至让一贯炎热的墨西哥下起了冻雨……
喷泉也结冰了
今年的北美寒潮比起这两个前辈来更加凶猛，伊利诺伊州国家气象局的专家瑞奇·卡斯特罗（Ricky Castro）表示：“这可能是历史性的寒潮。”的确，美国人已经有几十年没有见过这么冷的寒潮了，这个冬天注定会很难过。
往常极地涡旋的影响范围主要是在中西部地区，而这一次它的影响力已经扩张到了美国东北部，从五大湖区到新英格兰无一不受到影响。根据国家气象局报道，随着寒潮推进，芝加哥附近的温度可下降到-46℃，整个五大湖区的平均温度则为-34C至-40℃。
美国国家海洋大气管理局
发布的大湖区3D卫星气象图
到目前位置，寒潮已经让美国2000多个航班停飞，多处公路停运。在美国北方，为了保障铁路不被冻住，铁道工人还动用了一些硬核手段保障火车通行：
火烧铁轨保证火车正常运行
这样硬核的手段在寒冷地带大概是常备技能。我国北方冬季的一道奇景便是司机纷纷用烤油箱的方式发动大车，真的是心很大。
据说寒潮里最受伤的是堪称美国春晚的“超级碗”。这是美国橄榄球联盟的决赛，每年能吸引将近两亿美国观众观看，相比之下参与上次总统大选的美国人也不过1.2亿，可以说是全国的大事件。由于比赛和赛间演出都是在露天球场内举行，赶上寒潮必然会影响球员和明星的发挥。
好在这次超级碗是在中南部的亚特兰大举办，受灾情况还在可控范围之内。只是到场的女明星大概是不敢像当年的珍妮·杰克逊一样搞一些大尺度的表演了，因为专家表示在寒潮中裸露皮肤10分钟便会引发冻伤。
这尺度不是谁都受得了的啊
从取暖到弃疗
超级碗不看也罢，更重要的恐怕还是如何在寒潮中活下来。目前网上已经在流传一些小道消息，说各地出现了冻死人的情况，各州官方还没有对此给出回应，只是要求居民减少外出，在家中注意取暖。但是怎么取暖呢？
地广人稀的美国是世界上分户式供暖最普及的国家，每家都有自己的供暖设施，大多数是使用天然气和电力供暖，还有个别硬核家庭会买丙烷或是取暖油设备。至于北方林区里的家庭则是就地取材，用木头生火取暖。
美国人多年前就给出了
实用取暖教程
其中最便宜的是天然气供暖，根据美国能源信息署(EIA)的估计，在正常年份也需要679美元才能度过冬季，最昂贵的取暖油过冬消费则高达2046美元。在今天这样艰难的时世里肯定还要上涨。
这些钱相对于美国家庭5万多美元的平均年收入来说不算多，但对于真正的低收入家庭而言且是一笔不小的开销。美国各州给低收入家庭的补助在每月1000~2000美元不等，取暖费用会占据他们的一大笔消费。
因此为了帮助居民度过这个寒冬，美国各地政府也是想尽了办法搭建避难所。
取暖避难所一般长这样
在芝加哥，哈罗德华盛顿图书馆开启供暖，允许市民免费进入取暖；爱荷华州得梅因市政府则建议市民去各大购物中心取暖；密歇根州特拉弗斯市的古德维尔酒店则为全市200名流浪汉提供了住房；更多的则是宗教组织在教堂开设了避难所，只是教堂的内部空间如此之大，不知道取暖会不会花的钱更多。
芝加哥河的烟雾……
不过美国人还是很有苦中作乐的精神的。最近在美国和加拿大的社交网络上出现了不少玩寒潮的小视频和照片，画风大概是这样的：
热水遇冷 闪瞎眼
刚打出来的鸡蛋是酱婶的
酷寒中的热水枪
遇冷爆炸的苏打水
没办法，这两年天不佑美利坚，只能自己给自己找点乐子了。
END
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每天一篇全球人文与地理
作者：猫斯图
制图：孙绿 / 编辑：酸奶泡
