公元476年，伴随着蛮族入侵和西罗马帝国的灭亡，西欧进入了封建社会，开启了长达十个世纪的黑暗的中世纪时期。而同时期的中国，虽然也经历了五胡入华，却由此翻开了一个新的篇章，中西方由此走上了两条不同的发展道路，直到新航路开辟前出现了巨大的差异，本文从这段历史中选择了两个国家——北魏和查理曼帝国，尝试着从它们的分裂中一窥中西方走上不同发展道路的原因，提供一种不同的解读方式。
一、北魏分裂后的历史
公元534年，北魏分裂，驻守洛阳的高欢拥立元善见为帝，史称东魏。驻守长安的宇文泰拥立元宝炬为帝，史称西魏。东西两魏均以己为正统，互相攻伐，先后爆发了小关、沙苑、河桥、邙山、玉璧等数次大战，互有胜负，公元550年，高欢之子高洋废东魏孝静帝元善见自立为帝，建立北齐。公元557年，宇文泰之子宇文觉废西魏恭帝元廓自立为帝，建立北周。公元577年，北周消灭北齐，统一北方，结束了长达43年的分裂。
图1 北魏（386年—534年）
二、查理曼帝国分裂后的历史
公元843年，查理曼大帝的三个孙子签订《凡尔登合约》，将帝国一分为东法兰克王国、中法兰克王国和西法兰克王国三个国家。中法兰克王国君主继承皇帝称号，但由于地理位置被东西两王国所夹以及无子嗣等原因而在公元870年被东西法兰克王国通过《墨尔森条约》瓜分其大部分领土。
公元880年，《利贝蒙条约》签订后，东西法兰克王国的边界几乎完整的保持到中世纪结束。公元962年，东法兰克王国国王奥托一世加冕为皇帝，东法兰克王国演变为神圣罗马帝国。公元987年，西法兰克王国国王路易五世去世，因其无子嗣，巴黎公爵雨果·卡佩被推选为国王，建立卡佩王朝（法兰西王国的开端），西法兰克王国被法兰西王国所继承。直到20世纪，德法两国仍互相将对方视为“遗产对手”。
图2 分裂的查理曼帝国
三、为什么中西方的发展大相径庭？
1、地理原因
既然都是分裂，为何中西方会出现如此迥异的发展道路，恐怕还得从地理说起，斯塔夫里阿诺斯曾在《全球通史》“古典文明的终结”一章中说过：
“首先，古典时期，西欧并不象中国那么富饶。适应农作物生长的夏季几个月里，季风给东亚大部分地区带来了充足的雨水；而在欧洲，雨水多半集中在草木不生的冬季几个月里。由于这一原因，加上纬度较低的地区能获得较多的太阳热，因此，东亚具有较长较集中的耕作期，许多地方一年二熟。而且，东亚的主要农作物稻米，比起西方种植的小麦、黑麦和其他粮食作物，每英亩产量要高得多。据估计，单位面积里生产的稻米所含的热值，是小麦所含热值的五倍。”
多山、沟壑万千、土地贫瘠的独特地理环境和人地矛盾冲突，迫使西方转向从事海外贸易，从而形成了发达的商品经济和频繁的海外殖民、经济文化交流。而这一状况，又反过来加剧了小国寡民式城邦的发展，这也就是为什么具有希腊城邦式长期独立自治特征的国家在中世纪的欧洲遍地开花的原因，像威尼斯共和国（公元687年——1797年）这种千年不倒的城邦共和国便是一个很好的例子。
图3 中国气象分界图
而对于中国，吕思勉先生在《中国通史》“古代对于异族的同化”一章中有过一段精辟的解释：
“说到这一点，就不能不着眼于中国的地理......这一个区域，以黄河、长江两流域为其文化的中心......今黄河下流，为古济水入海之道，黄河则在今天津入海。扩展为一大平原，地味腴沃，气候适宜，这便是中国民族的文化最初函毓之处。汉族，很早的就是个农耕民族，惯居于平地。”“汉族因其文化之高，把附近的民族，逐渐同化，而汉族的疆域，亦即随之拓展。和汉族接近的民族，当汉族开拓时，自然也有散向四方，即汉族的版图以外去的，然亦多少带了些中原的文化以俱去，这又是中国的文化扩展的路径。这便是在古代中国同化异民族的真相。”
平原具有的包容性，使得中国更容易趋向统一与稳定，即便北齐没有因为自身原因被北周消灭，二者也依旧会以其他的方式实现统一，因为曾经割据中国东北长达705年的高句丽（公元前37年~公元668年）都在与汉、曹魏、西晋、前燕、后燕连番交锋，向北魏、东魏、北齐遣使缓和，与隋重开战端而在唐朝被重新纳入了中华版图。
图4 北齐版图
2、社会生产力原因
对于西欧来说，公元476年西罗马帝国的灭亡导致西欧社会生产力的下降，进入了封建社会，在公元10-11世纪西欧出现手工业和商业为主的城市、改善农业技术水平（铁质农具和畜力的使用）和耕作制度、庄园的衰落导致大批手工业者和农奴逃离前往郊外客观上促进了森林荒地的开发和耕地面积的增加、因大量人口流动而发展的交通事业、为了防止外来侵扰而修建城堡之前，西欧在相当长的一段时间内都处于以封建庄园为代表的自然经济状态，因手工业者被束缚在庄园中为了领主以及庄园的需要生产并受到沉重剥削从而丧失了人身自由，导致社会生产力的发展受到了束缚。
图5 罗马帝国
而在中国，由匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五族趁着八王之乱晋朝衰弱进入中国建立的五胡十六国——“五凉”（前凉、北凉、西凉、后凉、南凉）、“四燕”（前燕、后燕、南燕、北燕）“三秦”（前秦、西秦、后秦）“二赵”（前赵、后赵）“一成”（成汉）“一夏”（大夏），随着公元439年北凉被北魏消灭（余部逃往高昌建立高昌北凉，最终于公元460年被北魏死敌柔然消灭）而告一段落。
与西欧不同的是，西欧封建庄园的瓦解是由于手工业者和农奴的逃离，是自下而上的。而中国的封建庄园（坞堡）的衰落则主要是由于北魏孝文帝改革实施均田制增加编户齐民，推行三长制取代以坞堡为基础的宗主都护制的结果，更多的是国家政策的效果，是自上而下的。再加上灌钢法的发明、《齐民要术》的问世、白瓷的出现，促进了手工业和农业的发展，提高了社会生产力。相对于查理曼帝国时欧洲而言先进的生产力（铁器牛耕提早14-15个世纪的使用）以及由此而生的富庶经济，更能保障中国的稳定和统一。
图6 《齐民要术》大约成书于北魏末年（公元533年-544年），贾思勰所著的一部综合性农学著作
3、文化、制度、思想原因
中欧之间文化差异在上文的封建庄园之中便有所体现：西欧的封建庄园属于雇佣与被雇佣关系，以雇佣（契约）关系为纽带。中国的封建庄园属于从属与被从属关系，以血缘（宗法）关系为纽带。
西欧的封建等级制森严，以土地关系为纽带，帝王、大封建主、小封建主通过层层分封实现人身依附和附庸的臣属关系，采邑改革更是加速了封建等级制度的形成，为骑士制度奠定了基础，直到火药从外部传入才将骑士阶级炸得粉碎。而在中国，类似的分封制已于秦朝统一六国后为郡县制所取代，而魏晋九品中正制也由于寒门崛起（刘裕建立南宋取代晋朝）而从内部受到了动摇，比起等级森严的欧洲仍具有相当的社会流通性。
除此之外，自从基督教被罗马帝国定为国教后，便有了罗马这个宗教中心，为了维护自身信仰，先是随着罗马帝国的分裂，西罗马帝国形成了以罗马为中心的西派教会，与东罗马帝国以君士坦丁堡为中心的东派教会相对，到公元1054年分裂为天主教与东正教，后来又因为马丁·路德的宗教改革，天主教世界再度分裂为天主教和新教两派。反观中国，魏晋南北朝时期随着社会动荡，儒学出现了危机，人们为了寻找精神寄托转而求佛问道，玄学盛行，儒、释、道三家也正是在这一时期通过不断的交流而吸取各自优点以改进自身，为唐代出现的“三教合一”奠定了基础。
图7 北魏 皇帝礼佛图
四、总结
综上所述，中国古代因地理和社会生产力发展提高了经济水平，再加上文化繁荣产生的巨大向心力，保证了中国国家的“大一统”，也使北魏在分裂成东西两魏后过了43年能够统一。
而欧洲中世纪因地理产生的隔阂以及社会生产力的低下导致经济形态的落后，再加上文化的分裂，也使东西法兰克王国从查理曼帝国分裂出来后并未统一而是逐渐演化成今天的德法两国。（二战后欧共体及欧盟的建立本质上仍是一种联合而非统一）不过当新航路开辟将这两个封闭孤立的地区打破并融入到全球大环境中时，一个新的时代开启了。
文：Mengqi Ren
参考文献：《经济学手稿（1861－1863年）》《民族与帝国》《全球通史》《中国通史》《隋唐两朝为什么非得灭高句丽不可？》《民主政治的摇篮——古代希腊》
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