编者按：北京作为中国历史悠久的古都之一，现存有大量明清时代古迹。虽然北京作为一个大一统的王朝首都的历史，可以追溯到元代的元大都，但今天北京的前身，则是源于明代永乐时期，所建立的顺天府城。也正是从明朝永乐大帝开始，北京与首都，开始了一段剪不断理还乱的荣誉和纠葛。那么为什么明朝以及之后的清朝，要将北京作为首都呢？难道真是如网上所说，“天子守国门”吗？
历史上，在元顺帝从元大都逃离之后，元大都被明朝的建立者，洪武皇帝朱元璋改名北平。当然，在明初，明朝的政治中心位于应天府，即今天的南京。这一局面，一直持续到了明永乐十九年迁都北京，但在这之前的明永乐四年，当时的永乐皇帝，就已经开始谋划，建设当时还只是陪都的顺天府。
▲现代北京的奠基者——永乐皇帝朱棣
朱棣将当时的北平改名顺天府，并定为陪都，很大程度上是借鉴了他父亲朱元璋将凤阳定位陪都的事迹，想要以此彰显自己在政治上的地位。但是朱棣进行了大规模投入建设，最后更是冒着政治风险，将首都迁到顺天府，就显然不只是仅仅处于政治层面上的考虑了。
实际上，即使是在朱元璋时期，虽然他将南京定为首都，但是另一方面，他也在考虑传统的河南地区的洛阳，以及陕西的长安。尤其是长安城，在明代不仅建设了不亚于南京的城墙，当地的秦王府，更是参照南京故宫所建。那么为何最后永乐不选择洛阳或者长安，而是选择顺天府北京呢？
▲北平虽然是朱棣龙兴之地，但却又不是他迁都于此的最大原因
永乐皇帝作为一个拥有极高军事素养的皇帝，其实他迁都顺天府这一决定，实际上正是出于他对于北京军事地位的注重。北京虽然在防御上，没有像南京一样的长江天险，但是北京本身，几乎处于华北平原的北部边缘。在北京向北不远，就有包括燕山、军都山等一系列山脉。这些山脉的存在，可以说组成了北京城的第一道天然防线，但与此同时，这些山区距离北京城还有相当的一段距离。在战争时期，尤其是当时被明朝视为心腹大患的蒙古军队南侵时，如果在北部山区的明军未能成功阻击敌军，那么北京城仍然有充足的时间，准备迎接敌人的进攻。甚至，北京以北的一系列城市和卫所，也可以起到阻敌的作用。
▲今天的北京地形图
与此同时，北京的战略价值也非常的重要。本身北京就是华北地区通往蒙古和辽东的必经之路，与此同时，北京实际上也是整个华北平原，甚至可以说，是当时整个明朝东部的门户。因为北京作为当时河北最大城市，同时也是毗邻蒙古的最大城市。一旦北京脱离中央的掌控，那么也就意味着，敌人可以肆无忌惮的在整个华北地区横行。一直到长江，都难有能够长时间阻拦敌人的天险或城市。甚至如果是像蒙古军队那样以骑兵为主，完全可以延着大运河一路南下，绕过一些坚城，最后直达明朝前首都南京。可以说，这几乎就是朱棣靖难之役中的战略方针，因此朱棣自然也不会想让自己的子孙，也重蹈建文帝的覆辙。
▲明清大运河
而作为元明清三代，重要的南北枢纽——京杭大运河，则可以说是朱棣另一条，或者也可能是更为重要的迁都原因。京杭大运河从北京直到杭州，因此将北京作为首都，在很大一方面，也是为了能够保卫京杭大运河的最北端，免得有向朱棣他自己一样的敌人，利用这条运河。另一个更为重要的因素，则是当时整个明朝的资源分配。京杭大运河的目的，就是在将江南地区的物资输送到北方，以维持整个北方的社会发展。
尤其是从军事角度来讲，想要在北方维持抵御蒙古的庞大军队，没有江南地区的物资，更是无从着手。但是在明初首都位于南京的情况下，以此产生的庞大行政消耗，无疑会降低江南地区，对于北方物资的输送量，因此造成了北方地区经济发展的滞缓。从而这将导致明朝中央对于北方，尤其是北京地区，管理上的松弛。
▲从经济学角度来讲，讲南京作为首都，难以维持明朝对于北方的控制
几乎同样的道理，也可以放在作为传统首都的洛阳。洛阳和北京一样，同样需要依赖江南地区的物资，因此一旦这里作为首都，那么和南京一样，都会降低北方尤其是边疆地区，物资的补充。至于长安，非常遗憾的是，处于本身的地形的限制，江南地区的物资在明清时期难以运往长安。而当时长安周边，也就是过去的关中平原，伴随着常年的农业过度发展，在唐代，就已经难以维持一个完整的首都行政和经济体系，因此更加不能考虑在内。而北京不仅是京杭大运河的终点，同时将这里作为首都，便可以以北京的中心，将来自江南的物资分配到边境地区，以此做到对整个北方更加牢固的控制。
▲北京成为首都，对于明朝的边境防御来说，是福却也是祸
但正所谓世上没有十全十美。北京作为首都，虽然有着很多军事上的益处，但是相应的，明朝迁都北京，却也给明朝带来了非常大的负面影响。首先北京的位置过于靠近明朝和蒙古的边境，这无疑导致了明朝在北部边境地区的人口，从迁都开始便出现了不断激增的情况。这一方面增加了当地环境方面的压力，同时也让蒙古和明朝边民之间的矛盾与日俱增。尤其是到明代中后期，伴随着明朝边民数量的激增，很多人甚至逃亡到蒙古一边，他们所拥有的技术，以及对明朝军事部署的了解，对明朝边军带来了非常大的威胁。
▲明朝边境人口的增加，让明蒙之间的矛盾变的难以调和
而且北京本身作为首都的重要性，也迫使明朝不得不以北京为中心，格外加大军事资源的投入，因此对于整个明朝的边防建设来说，无疑会给财政带来更大的压力。对于曾经是首都圈的江南地区来说，迁都无疑带来了非常巨大的隐患。由于这一地区自永乐迁都以来长期没有军事威胁，并且失去了首都政治作用后，经济和政治军事地位发展并不协调，最终导致了在明嘉靖时期的大倭乱中，倭寇们在江南地区如入无人之境。
▲嘉靖时期的倭寇之乱，一方面就是明朝迁都的后遗症爆发
当然，永乐皇帝迁都北京这一举措，对于中国历史来说，所带来的影响可以说是方方面面的。清朝入关之后，依然使用北京来作为首都，也基本上是基于以上理由。而以上种种更让这座城市给整个中国历史，带来了深远的影响，无论这些影响是好还是坏，它们终究构成了我们的历史和影像着今天的生活。
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