俗话说：十里不同风，百里不同俗，以“咸甜豆花”为代表的南北方饮食习惯差异素来存在，而每到春节这个时候，这种差异愈发显著。
今天的主角年糕，就是一种南北方差异显著的春节美食。南方过年吃年糕自不必说，已是一种家喻户晓的习俗，而北方也有“过年蒸年糕”的习俗。虽然同为年糕，但南北方的年糕差别可大了：北方有白糕、黄米糕，可蒸可炸，甜口为主；而南方以糯米糕为主，可以炒菜还可以煮汤，咸甜皆宜。当然还有各地特色年糕，比如东北有黄米年糕、余姚有水碓年糕，海南有红糖甜粑。
常见的一种年糕（图片来源：网络）
无论南方还是北方，春节美食有一个共同特点，那就是讲究好口彩，好寓意。年糕谐音“年高”，即“年年高”，意味着明年将步步高升，财源滚滚。
你知道年糕是用什么做成的吗？迫不及待地回答“糯米”的小伙伴应该不少吧！现在大多数人都没有亲手制作年糕的经验，一般都是直接购买成品，回家简单处理一下就能上桌。所以，会认为软糯的年糕自然是用黏黏的糯米制成的。其实，这种说法不完全正确，制作年糕不仅需要糯米，还需要大米，二者比例可以适当调节，也可以只用其中一种，有的地区使用的则是黄米、小米等其他原料。
你是不是对制作年糕的过程产生一丝丝好奇了呢？制作年糕的传统过程比较复杂但乐趣多多，非常适合一家老小合力完成。制作过程可自行百度，就不一一说了。
捣年糕（图片来源：网络）
聪明的小伙伴一定发现了，制作古法年糕虽然有些费工夫，但并不需要特别高级的工具，想必我们勤劳智慧又爱吃的古人们肯定一早就get了！事实也的确如此，年糕在我国的历史悠久，在汉代《方言》、南北朝《食次》、北魏《齐民要术》、明朝《帝京景物略》、清朝《慈溪县志》中都能找到中国人制作和食用年糕的记载，而且当时的做法与今天的手工年糕相差无几。
如果再往前追溯一下就会发现，年糕的悠久历史这与我国更悠久的农作物种植史分不开。在长江流域的河姆渡文化遗址中，考古人员发现了大量保存完好的稻谷，可见从那时起，中国南方就一直是水稻主产区，之后种植范围不断向北方延伸。无论是大米还是糯米，其实都是稻（糯稻是栽培稻的一个变种），稻约在8000~10000年前就在我国被种植，而野生稻出现就更早了。可以说，年糕绝对是经历了时间考验传承下来的传统美味。
而关于年糕的最早的起源，大概正是由于历史太久远，确切的发明者已不可考，但是人们对于年糕的热爱孕育出了许多关于年糕起源的民间传说，每种都充满了神秘色彩。
流传最广的一种要属“年兽说”了。关于“年兽”本身，其实有多种说法，一说其名为“夕”，腊月底出没在人类村落兴风作浪，但在腊月最后一天被名为“年”的天神除掉，因而腊月最后一天被称为“除夕”，正月则被称为“新年”。而另一说中则提到了年糕的起源，这种说法认为腊月出没的怪兽名为“年”，平日隐居深山，但由于冬季其他动物活动少，便下山来到人类村落，破坏田地甚至以人畜为食，人们深受其苦。不过有个聪明的人想出一个妙招，既然“年”是因为肚子饿才为非作歹，那只要喂饱它，不就万事大吉了吗？于是，他们把粮食做成长条状的食物放在门外，果然，年吃了粮食后，肚子饱了，就不在村子里搞破坏，心满意足回到山上去了。人们也开开心心走出家门，相互祝贺。据说，最先想出制作这种食物的是高氏，因而这种长条状的食物被称为年糕（谐音“高”）。
年兽的形象（图片来源：网络）
另一种则是“伍子胥说”，相传在春秋战国时期，伍子胥拥护阖闾坐上吴国王位，并帮助他整顿军备，增强国力，很是受到阖闾的重用，后来阖闾命令伍子胥修建了“阖闾大城”来加强防御并彰显国威。在这种君臣都志得意满，纵情享乐的气氛中，唯独伍子胥深感担忧，他认为如果发生战乱，高墙内的百姓将与外界隔绝，恐怕粮草不足。于是，他心生一计，在城墙下加了一道机关，并嘱咐他人如果真的遭遇战乱断粮，可掘地三尺取粮。后来阖闾驾崩，夫差继位，伍子胥被谗言所害，自刎身亡。待到越王勾践率兵讨伐，百姓连口饭也吃不上，怨声载道，这时大家想起了伍子胥的话，赶紧挖地三尺，竟发现用糯米粉制成的城砖，经久未坏，便将之分给平民，大家靠着它们度过了难关。后来，人们为了纪念忧国忧民的伍子胥，将这种糯米粉制成的块状食物流传了下来。
伍子胥（图片来源：网络）
现在，在我国农村的一些地方仍然保留着春节捣年糕的习俗，大家不仅会亲自做年糕，还会举办热闹的捣年糕大会，有些人家还会将年糕做成活灵活现的小动物，走亲访友时也不忘带上年糕作为新年礼物，送上自己美好的祝愿。心灵手巧的你今年不妨也试试用传统方式手打年糕，为大家送去一份热腾腾的年味吧！
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参考资料：
1.叶致远,李群.苏式年糕历史及其食文化研究[J].农业考古,2016,(第1期).
2.宋志平,陈家宽,赵耀.水稻驯化与长江文明[J].生物多样性,2018,(第4期).
3.林蒲田.糯米古今谈[J].农业考古,2008,(第1期).
