在古代，丞相是一个国家最高的行政长官，被称为“百官之首”。丞相的主要职责是辅佐皇帝总理全国政务，无所不管，由此可见丞相的工作必定非常繁忙。可是在西汉时期，有一位丞相在上任之后却天天饮酒作乐，不理政务，皇帝责问他为什么不干活，却被他三言两语打发了。结果这位历史上“最懒”的丞相反而得到了后世的称颂，此人就是西汉开国功臣曹参。
曹参早年是秦朝沛县管理监狱的小吏，和后来的汉高祖刘邦、西汉首任丞相萧何是同事关系。公元前209年，刘邦在沛县起兵反秦，萧何、曹参等人也毅然决定跟随刘邦共创大业。在此后几年时间中，曹参跟随刘邦经历了灭秦之战和楚汉之争，他身经百战，屡立战功，攻下了两个诸侯国和一百二十二个县。
刘邦建立了西汉后，开始封赏在战争时期建功立业的开国元勋们，曹参排在萧何之后，位居第二，被封为平阳侯。刘邦的长子刘肥被封为齐王，封地位于今天山东一带的齐国。由于刘肥尚且年幼，所以刘邦让经验丰富的曹参去齐国辅佐刘肥，担任相国的职务。
曹参担任齐相长达九年时间，在他的精心治理下，齐国政治清明，百姓安居乐业，曹参也受到了大家的好评。
公元前195年，汉高祖刘邦病入膏肓，将不久于人世。在弥留之际，吕后询问他将来如果萧何死了，谁可来接替丞相之位。刘邦不假思索地说道：“曹参可。”
公元前193年，萧何病危，汉惠帝亲自前往探望，并趁机询问萧何：“丞相百年之后，谁可接任您的职位？曹参如何？”萧何听后回答到：“知臣莫如主。帝得之矣！臣死不恨矣！”
曹参在齐国听闻萧何病逝的消息后，立即吩咐手下收拾行装，手下不解这是什么意思，曹参说道：“吾将入相。”没过多久，朝廷的使者果然来到齐国宣旨召曹参立刻启程进京，担任丞相之职。在这个问题上，刘邦、萧何、曹参的想法都高度一致，足以看出三人心意相通，同时也说明曹参在当时无可取代的地位。
曹参入朝为相后，在政令、律法方面无所变更，全部沿用了当年刘邦和萧何制定的规章制度，国家按照既定路线推进，倒也相安无事。曹参任命了一些贤能之士为丞相的属官，由这些人协助他处理政务。这样一来，曹参这个丞相就当得非常轻松了，他天天在相府饮酒作乐，完全摆出一副无为而治的架势。
曹参不干活的消息很快就传到了汉惠帝的耳中，汉惠帝颇为不满，他觉得以前萧何当丞相的时候忙得要死，曹参接任后怎么天天会无事可干呢？于是，汉惠帝向曹参的儿子曹窋吐槽了这些想法。曹窋也觉得父亲的做法不太对，便回家进行规劝，没想到曹参听后将儿子暴打了一顿。
一日上朝，汉惠帝对曹参说：“您为什么要打曹窋？是我让他规劝的。”曹参说道：“陛下认为在圣明方面，您和高皇帝（刘邦）谁强？”惠帝说：“我怎么敢同先帝相比。”曹参又接着说道：“陛下认为臣与萧何谁更贤明？”惠帝觉得曹参天天饮酒作乐，怎么比得上萧何，但出于礼貌他还是比较委婉地说道：“您好像不如萧何。”曹参说：“陛下言之是也。高皇帝和萧何对天下大事都已经做了很好的安排。如今我们只要遵循原有的规章制度不做更改，那不就是最明智的做法吗？”惠帝听完曹参的这几句话，觉得挺有道理，于是就不再质问曹参饮酒作乐的事情了，反而让他好好休息。
这段君臣之间的对话被后世传为美谈，“萧规曹随”的典故就由此而来。事实上，曹参也并非真的只是天天饮酒作乐，他在人事方面做了很好的安排，才使自己能够从繁忙的日常事务中脱身，从而去思考一些更大的问题。刘邦和萧何为国家制定了很好的规章制度，曹参能做到虚心遵循，不去瞎折腾，从这一点也可以看出他宽广的胸怀。
参考文献：《史记》
