近日，由英国纽卡斯尔大学、约克大学和美国堪萨斯大学以及中国科学院组成的国际专家小组经研究发现，在印度新德里首次发现的耐抗生素基因（ARGs）出现在了在8000英里以外地球上最后的“原始”地区之一——北极，相关论文发表在《国际环境》杂志。
研究人员通过分析从斯瓦尔巴特群岛孔斯峡湾地区的8处40个岩心提取的DNA，共检测到了131个ARGs。抗性基因检测主要包括被用于治疗许多感染的9类抗生素，包括氨基糖甙类、大环内酯类和β-内酰胺。结果发现60%以上的土壤岩心中都存在blaNDM-1基因，这是一种最初在印度临床环境中发现的一种ARG，可为微生物提供多药耐药性（MDR）。
携带blaNDM-1的菌株于2008年首次在临床环境中发现，2010年在新德里的地表水中出现。从那时起，100多个国家相继发现了这种耐药基因，包括新的变种。blaNDM-1和其他MDR基因在世界范围内的传播越来越令人担忧，因为它们常常针对“终极手段”类的抗生素，包括碳青霉烯类抗生素。纽卡斯尔大学的David Graham教授领导的研究小组称，他们在动物和人的肠道中发现了blaNDM-1和其他具有重要医学意义的ARGs，它们可能是通过鸟类、其他野生动物和该地区游客的粪便传播到北极土壤中的。
“极地地区是地球上最后一个假定的原始生态系统，在前抗生素时代背景下，它提供了一个平台让我们理解耐抗生素（AR）污染的进度。”Graham教授说。“但是现在，最初在印度城市地表水中检测到的blaNDM-1基因，不到3年后在数千英里外的一个人类影响最小的地区被发现。它对北极等地区的入侵让我们深刻理解了抗生素耐药性传播的迅速和深远，这证实了我们必须从全球而不仅仅是局部的角度来看待AR的解决方案。”
不断增加的抗生素耐药性是一场全球性的卫生危机。目前几乎没有抗生素能够对抗碳青霉烯类耐药性细菌——碳青霉烯类仍然是“终极手段”类的抗生素。Graham解释说：“人类在全球范围内过度使用抗生素加速了微生物的进化速度，创造了一个前所未有的耐药菌株的新世界。由于抗生素的过度使用、粪便的释放和饮用水的污染，我们加快了超级细菌进化的速度。例如，当开发出一种新药时，天然细菌可以迅速适应，并产生耐药性，所以现在很少有人研发新药，因为根本不划算。”
Graham警告说：“这一发现对全球AR传播有着巨大的影响。在整个研究环境中确定ARG‘梯度’（一个受人类和野生动物影响的函数），表明仍然有一些孤立的极地位置，那里的ARG水平很低，可能提供了自然界抗生素耐药性的基线。”该研究的主要作者、纽卡斯尔大学的Clare McCann博士补充说：“抗性基因的梯度密切反映了地球化学中废物的相应指标，这为进一步确定AMR研究的位点提供了新的基础。”
“我们赢得这场斗争的唯一途径是了解导致抗生素耐药性的所有途径。”Graham说，显然，改善药物和农业中的抗生素管理至关重要，但了解耐药性如何通过水和土壤传播也至关重要。研究人员认为，在全球范围内改善废物管理和水质是关键的一步。
编译：花花
审稿：阿淼
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