如果你故意逃避自己真正的能力，去做一个比较“差劲”的自己，那么我告诉你，你的余生都会深感不快。
——亚伯拉罕·马斯洛（美国著名心理学家）
渴望成功又害怕成功
在美剧《摩登家庭》中，曼尼是一名充满文艺细胞、多才多艺的中学生，他有着不俗的嗓音并且也渴望在校园音乐剧里一展歌喉。但是在试唱时，当他一站到众人面前，就像被扼住了喉咙，最后只能仓皇逃跑。这种场景在我们身边并不罕见：优等生在重要考试前突然身体不适、升迁在即却辞职回乡、在改变人生的机会面前决定放弃尝试。在面对机遇的时候，很多人的第一反应很有可能是退缩和抗拒，这种情绪是很典型的“约拿情结”。
“约拿情结”是美国著名的心理学家亚伯拉罕·马斯洛提出的心理学术语。约拿是《圣经·旧约》中的一名先知，先知的责任是预言和传上帝的旨意，但是在上帝要求约拿去罪恶之城尼尼微宣扬正义时，约拿逃跑了。马斯洛借这个故事，暗指的是人们在成功面前的惧怕心理：人们既害怕失败，也恐惧成功。这种感觉妨碍了潜能的发挥，阻止了个人的自我实现。马斯洛认为这种情绪其实是恐惧成长的一种表现，尽管我们内心渴望成长、追求成功、期望自我实现，但是我们却在无意识中感到害怕，我们害怕成长的过程，也害怕成长的结果。这听起来是不是有点不合理？
其实这是非常正常的心态。人在面对困难或挑战的时候，非常容易触发“约拿情结”的情绪反应。对每个不同的个体而言，可以引起心理变化的挑战难度或强度是不同的。这些挑战可能包括职业变动、开始新生活、搬去新城市、面试或试镜，以及开始新的人际关系例如结婚。
除了实际的人生变动以外，“约拿情结”还有更深层次的心理起因：担心承认自己的伟大、才能或潜力可能会带来意想不到的责任；害怕变成优秀会显得太突出，而无法被其他人接受；避免自己的行为会看似傲慢或太过于以自我为中心；难以想象自己是一个杰出或权威的人物。
这些心理，本质上是渴望登顶又惧怕顶峰。马斯洛指出，一旦我们实现了自己最佳的可能性，我们可能还要面临两个新的困境：（a）我们被困在自己的人生巅峰，毕竟顶峰不是人人都可以上去，人生之路总是孤独的；（b）此后都是下坡路，人生的山峰起伏，既然已经到达最高点，再往前只能下山了。
如何克服成功带来的焦虑？
“约拿情结”作为一种能普遍获得共鸣的心理现象，究竟是怎么产生的呢？我们需要从内外因素进行分析。从个人的角度来看，可能是因为自身条件存在一定的限制，导致在面对机遇的时候下意识地怀疑自己的能力，哪怕自己确实具备成功的素质，可是作为当事人并不能“开天眼”，无法提前知晓结局，那么很自然就会产生“我不行”“我做不到”的退缩情绪；从外部因素而言，很可能是你周边的环境，或者说是整体的文化氛围对你的思维方式造成了影响：也许在成长过程中无法获得足够的安全感，而自己的文化又鼓励低调和虚心，那么对自己的不信任和对光环的恐惧就会被培养起来，最终在机遇面前自然会有诸多顾虑。
我们怎样才能克服“约拿情结”带来的心理焦虑和失败隐患呢？首先，我们要意识到这个“情结”的存在，只有知道自己面对的是什么，才能找到最有效的解决之道；其次，要改变自己的思维定式，要打破文化氛围里莫名其妙的因果关系，比如：优秀不代表傲慢，所以优秀并不意味着最终会站得更高摔得更惨。优秀就是能力强、成绩好，我们不应该回避真正的自己，去迎合那些不知所谓的寓言故事；最后，要提升自身的水平，如果空想使你焦虑，那么不如先从自己能改变的现实点滴入手，增加自己成功的筹码，毕竟只有在尽人事之后才能甘心听天命。
英国有一位教育心理学家劳拉·麦克纳尼有这样的一次经历，她的学生说觉得自己不可能进入牛津大学，麦克纳尼是这样的回答的：“总有人会进入牛津大学，那么为什么这个人不能是你呢？”事实就是这个样子，总会有人考上北大清华，总有人考第一名，总有人会成为行业佼佼者，这时候不妨问问自己，为什么自己不能去尝试一下，成为其中的一分子呢？当然，我们不可能事事顺心，并不是想了就能做到。但是，如果我们因为恐惧未知的成功，而故意表现得很差，或者干脆不去尝试，那么最终我们会一无所得，还会终身懊悔。如果我们尝试不同的可能性，反复锻炼自己的能力，那么在面对机遇或挑战时，我们能更有底气，也更有可能圆梦登顶。就像马斯洛说的那样，如果我们无法避免不快乐，那么我们至少可以学会不要害怕变成优秀的人。
在美剧《摩登家庭》中，曼尼最终在继父的鼓励下，大胆地在满是乘客的公交车上高歌一曲，收获了无数的善意和肯定。虽然最终曼尼因为种种原因没有站上音乐剧的舞台，但是他认识到了自己的真正能力，从此也不再恐惧成长，也不害怕成功。
