谈起装甲兵，很多人恐怕对于德军的装甲指挥官耳熟能详。古德里安、霍特、胡贝……也正是这一大批功勋卓著的德军将领，才能造就轴心军在1941-1942年的节节胜利。
然而，谈起苏军的坦克兵将领，恐怕很多人都会觉得陌生。但不可否认的是，通过与德军的不断作战，苏军及时地改进了战术，有力的发展起了己方的战车工业。卡图科夫，瓦杜丁等人都是苏军当中的装甲先锋。然而，有这样一位将领，却实实在在地做到了“送人头”三个字。也正是他“巧妙”的指挥，苏军一整个集团军的坦克仅仅在数天之内就报销了大半！这又是怎么回事？
▲摄于1941年巴巴罗萨初期时的古德里安（左）与霍特（右），两人都是德军装甲兵的将才。
提起帕维尔·罗特米斯特罗夫（Pavel Rotmistrov）其人，很多人可能会觉得有些陌生。但如果说起1943年，在东线的库尔斯克战场上的那场“史诗”级的坦克会战，大家就都能知晓了。没错，罗特米斯特罗夫就是在库尔斯克会战中，“最大的坦克会战”——普罗霍罗夫卡（Prokhorovka）坦克战的苏军指挥官。也正是这位曾在伏龙芝军校内进修过的高级人才，成功地把整个坦克第5集团军“送”了人头。
1901年7月6日，罗特米斯特罗夫生于俄罗斯帝国加里宁州的斯科沃洛沃（Skovorovo）。18岁那年，他就参加了苏俄红军，并在俄国内战、苏波战争中表现出色。在那时，他从一名第11步兵师的排长，一路坐到了连长的职务。1928年，罗特米斯特罗夫进入“俄国西点”——伏龙芝军校（Frunze）内进修。3年后，毕业的罗特米斯特罗夫，进入苏军师、集团军一级的指挥单位中，担任参谋工作。由于大清洗的缘故，1937年开始，罗特米斯特罗夫开始作为莫斯科高等军事学院的教员教授作战理论，直至1940年。
▲在冬季战争（苏芬战争）时期，罗特米斯特罗夫受命指挥一个坦克营。幸运的是，这位营长从这场灾难性的战斗中幸存了下来，甚至荣获了一枚红旗勋章。
▲1938年担任教员时的罗特米斯特罗夫。
1941年，巴巴罗萨行动打响之后，罗特米斯特罗夫与属下成功地在8周的时间内，将其指挥的第3机械化军骨干力量保存了下来。同时，这位将军拒绝了成为装甲兵参谋长的职务，转而将被打散的第2坦克师重新聚集起来，重组为第8坦克旅。运用这支重建之师，罗特米斯特罗夫参与了莫斯科保卫战与反攻。到了1942年时，这位战功赫赫的军长重新被派向第7坦克军中。该单位在斯大林格勒战役中表现尚佳，夺取了科捷利尼科沃，并完成了对第6集团军的合围。
1943年1月，一鼓作气的苏军重新夺回了罗斯托夫，并将试图救援第6集团军的曼施坦因部击退。因而，罗特米斯特罗夫的部队也被晋升为了“近卫部队”，改组为近卫坦克第3军。
▲1943年1月时，亲临火线侦查的罗特米斯特罗夫。在其身旁是一辆T-34/1942型
罗特米斯特罗夫在调往第5近卫坦克集团军后，开始了一系列的训练。而他指挥的这支精锐，也将会在日后的库尔斯克被德军打的七零八落。
在1943年7月12日的那场作战中，由于党卫军“帝国”师的提前部署，原本作为草原方面军预备队的第5近卫坦克集团军不得不被拉上阵，阻挡德军的装甲突击。而在普罗霍夫罗卡一天的作战当中，苏军投入了850辆装甲车辆，德军投入了300辆装甲车辆。双方兵力对比大致为2.5:1，然而，当看到交换比时，恐怕许多人都要为之惊讶：仅仅是7月12日一天，苏军就损失了650辆坦克，而德军方面只损失43辆！
▲血战普罗霍罗夫卡的油画
▲普罗霍罗夫卡坦克战的纪念碑
为何苏德双方的交换比会如何惨重？首先，德军在此次作战中投入了新式的虎式重型坦克，其88毫米炮足以在2000米的距离以上击穿T-34的正面装甲。其次，苏军在此次作战中，由于没有足够数量的T-34，只能将T-70、T-60这样的轻型坦克拉上阵来，去对抗德军的虎式。其结果根本就是肉包子打狗，有去无回。
再者，罗特米斯特罗夫提出，要想消灭这些重甲怪物，那就必须近身攻击！因为根据之前的测试显示，T-34/76的火炮要想对虎式构成威胁，只能在200米甚至更近的距离开火。亦或者是在同等距离下对其侧面装甲射击，不然根本不会起作用。正是这位“红军装甲兵先驱者”发起的一系列无脑冲锋，给了德军长身管75毫米炮的四号/虎式坦克发威的机会。
▲想要消灭掉拥有100毫米正面装甲，装备88毫米炮的虎式，罗特米斯特罗夫除了让红军装甲兵们利用“车海战术”堆死德国人以外，也想不出第二个办法了。
▲被击中后冒起熊熊烈火的T-34。
引人深思的是，650辆坦克的战损，绝大部分是不可修复的永久损失。而德军虽然也有不少坦克被击伤，但经过一番维修后即可再次投入战场。由于战略性的失败，在普罗霍罗夫卡方向并未取得太大进展后，德军就主动撤退了。
有个笑话曾说过，罗特米斯特罗夫将军与赫鲁晓夫前往普罗霍罗夫卡参观战场，这位坦克兵将领兴奋地告诉赫鲁晓夫：“尼基塔同志，这遍地被摧毁的，都是德国人的坦克！”望着遍地的坦克残骸，赫鲁晓夫高兴坏了。然而，定睛一看，这些坦克上要么是有俄语的标识，要么就是有红星标志。面对赫鲁晓夫的质询，说大话的罗特米斯特罗夫（他本人上报德军损失300辆坦克）随便找了个话题，插过去了。
按理来说，这样的恐怖战损，这位坦克兵将领应当被免职。然而，在经过一番休整与补充后，这位吹大话的将军再一次率领他的近5坦克集团军，向着德军在切尔卡瑟的突出部发起了迅猛突击。这一次，他打的还算不赖。然而，1944年7月，罗特米斯特罗夫在指挥部队进攻白俄罗斯时，其部遭德军伏击，损失100多辆坦克。因而，这位将军丢掉了自己的指挥权，并转而在后方干起了文职工作。但他最终竟还官拜坦克兵元帅军衔。
▲为何这样的一位接连“送人头”的将领还能在苏军当中任职，至今也没人能说的清楚。
