根据最近发表在《干细胞报告》杂志上的一项来自西北医学院的研究，科学家们首次从诱导多能性干细胞(iPSC)中生成了子宫内膜细胞。这项新技术将有助于科学家探索各种子宫疾病的新疗法。
诱导多能性干细胞(iPSC)作为受到高度监管的胚胎干细胞的替代品，其使用在过去几年已经变得非常广泛。iPSC相当于一个空白的细胞，可以接受特定的激素和生长因子的刺激，分化成为人体中几乎任何类型的细胞，包括运动神经元、肺细胞、血管细胞等等。
然而，到目前为止，科学家还没有开发出一种可靠的技术来制造子宫内膜细胞，这种细胞排列在子宫内，对生育和月经周期非常重要。此前其他科学家已经从iPSC中培育出肾脏细胞，肾脏和子宫内膜细胞有着共同的祖先：中胚层细胞。“我们根据文献将iPSC转化为中胚层细胞，此后，我们希望这些细胞向子宫细胞的方向分化。”该研究的通讯作者Serdar Bulun医学博士说。
子宫内膜细胞的一个关键特征是对黄体酮的反应性。黄体酮是一种在月经周期和胚胎植入中起关键作用的激素。之前的研究已经揭示了WNT/CTNNB1通路对子宫发育非常重要，因此研究人员在iPSC中激活了该通路，并应用其他生长因子，成功将这些细胞诱导成为中胚层细胞，最后分化为子宫内膜细胞。
表达HOXA11(左)和孕激素受体(右)的子宫内膜基质细胞。
“当我们看到最终分化得到的细胞中有很多孕激素受体时，我们就知道我们成功了。”Bulun说。“这些细胞可以帮助科学家设计出治疗各种由于与孕激素的无序互作引起的子宫疾病的方法，包括子宫内膜异位症和子宫内膜癌。Bulun说，在子宫内膜异位症中，细胞的孕激素受体水平降低，所以对黄体酮没有反应。
Bulun说：“这项技术可以对病人细胞进行重新编程，使其对黄体酮产生适当的反应。这些新细胞及其衍生物可能用来再生整个子宫。”Bulun认为，子宫内膜癌也可以用类似的方法治疗。“现在我们有了这项技术，所有这些东西都可以探索，”。研究人员的下一步工作是探索这些iPSC来源的子宫内膜细胞与真正的子宫内膜细胞的相似性，并与临床医生和外科医生合作开发将细胞移入体内的方法。
编译：花花
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