5月9日，罕见的水星凌日现象引起了天文爱好者的关注。所谓行星凌日，是指行星运行到地球和太阳之间，遮蔽了一部分太阳照到地球上的光线，导致地球上的人们观察到暗点从太阳表面移过的现象。能运行到地球和太阳之间的行星只有水星和金星，因此通常出现的凌日现象都是金星凌日和水星凌日。
2006年水星凌日组合图（图片来源：ZOL新闻中心）
在科学史上，凌日现象对人类认识太阳系有着重要的作用，英国天文学家埃德蒙多·哈雷曾指出，通过对金星凌日的精确观测，可以计算出地球到太阳的距离，这对于17、18世纪极度渴望认识世界的科学家们来说，无疑是窥视宇宙真理的绝佳机会。1677年，哈雷预言，下一次金星凌日将出现在1761年，这一预言引发了全世界科学家观测金星凌日的风潮，我们今天要讲的就是其中一位科学家的故事。
埃德蒙多·哈雷雕像
17、18世纪的科学研究透露着朴素的美感，但这一时代的科学家们可都是神通广大。这一时期涌现了牛顿、伏特、欧姆、瓦特等一系列已经称为单位的大牛和莱布尼茨、笛卡尔、拉格朗日等称为定理的天才，想必这两类科学家都曾让我们头痛不已。“我为什么没生在牛顿之前，没准就能先发现力学定律了。” “拉格朗日没事干搞什么中值定理呀，刷了好多题还是搞不懂！”，学生时代的我们或许都有过类似的想法。
这个凄惨的故事就发生在那个美丽的时代。那个时代的科学家们对自己生存的地球有着强烈的兴趣，人们迫切的希望了解脚下星球的形状以及它在宇宙中的位置。哈雷提出，如果能对金星凌日现象进行精确的观测，就可以利用三角测量法确定地球到太阳的距离。因此，精确观测一次金星凌日现象成了世界范围内许多科学家的愿望。终于在1761年，预测中的金星凌日现象即将到来，全世界的科学家们都摩拳擦掌，谁都希望能成为第一个测量出日地距离的人。如果有谁真的测量成功了，想必可以轰动科学界，出任CEO，迎娶白富美，走上人生巅峰。
金星凌日
法国科学家纪晓姆·让蒂就是其中一员。纪晓姆提前一年从法国出发，他做了完全的准备，希望可以在印度成功地观测金星凌日。然而万万没想到的是，当时英国和法国正在交战，驻扎在印度的英国军队不允许纪晓姆上岸。天文观测是非常精密的事情，在摇摇晃晃的船上根本没法做。等他终于上岸的时候，金星凌日已经结束了，长途跋涉一路到了印度，结果什么都没观测到，确实是够倒霉的。
如果故事就这么结束，似乎还不够悲惨。没错，我们坚强智慧勤劳勇敢的纪晓姆同学做出了一个惊天地泣鬼神的决定，他准备留在印度，直到观测到下一次金星凌日为止！
好在下一次金星凌日8年之后就会到来，纪晓姆不需要等待太久，他还可以利用这8年时间进行准备工作，以确保下一次观测万无一失。有了梦想的推动，8年一晃就过去了，此时纪晓姆已经建好了一个观测站，并且学会了当地的语言，对当地的民风民俗有了深刻的了解，与当地人民结下了深刻的革命友谊。这一时刻，地利、人和都站在了纪晓姆这边，他信心百倍，相信这次观测一定会成功。然而又一次万万没想到的是，天和没有站在他那边。在金星凌日出现的前几分钟，一片调皮的小乌云飘了过来，正好遮住了太阳。而等到乌云飘走时，金星凌日已经结束。第二次观测，又失败了。
这时，就算纪晓姆再坚强再智慧再勤劳再勇敢恐怕也无济于事了，因为如果想观测到下一次金星凌日，唯一的办法就是——再活105年。尽管纪晓姆很乐观，但还没有这么乐观。于是，他决定收拾行囊，返回法国。
倒霉的事还在继续，就在纪晓姆返回到法国的家中时，发现自己的财产物品全都被洗劫一空。原来，他的亲戚们见他迟迟不归，甚是担心，便热情地将纪晓姆的财物瓜分一空。此时的纪晓姆，花费了近十年的时间却一无所获，现在又落得家徒四壁，一无所有。
如果故事就这么结束，是不是就有点......太不励志了？所以说，老天还是眷顾努力的人，给你关上了门，关上了窗，至少还得给你留个通风管道。纪晓姆的悲惨人生引起了一位善良女士的关注，她很快就发现了纪晓姆身上闪耀的光芒，并与他成婚。于是，在爱情的滋润下，纪晓姆重新振作了起来，他将自己在印度的见闻写成书，成为了一名民俗作家。
悲惨的故事也会有美丽的结局，从此，纪晓姆过上了幸福的生活。
