南北双方，为何而战？
南北战争是美国历史上的一次重要事件，战争的结果，美国避免了分裂的命运，并在战后逐渐崛起，成为世界上最强大的国家。
然而对于这场战争的起因，美国南北战争中的两方却各持一词。北军声称是为了避免国家分裂，同时解放南方广大的黑人奴隶。1852年斯托夫人著名的《汤姆叔叔的小屋》出版，揭露了美国南方种植园中黑人奴隶的悲惨命运，曾激起了北方民众废除奴隶制的正义呼声。
不过南军则针锋相对地提出，美国宪法并无废除奴隶制相关条款，甚至南方脱离联邦独立，也并不违反宪法，而北方用道德理由污蔑南方，本身就是不道德的；北方为了所谓的“国家统一”攻击南方，才是违背宪法的恶劣行径。
南北双方到底为什么而战？如今，历史学家越来越关注那些表面理由背后的理由——关税，这才是让美国陷入4年内战的真正原因。
用高税收保护幼稚工业？
关税就是国家对进口的外国商品抽取一定额度的税费。美国在建国之初，是一个典型的农业国，制造业很不发达。在一部分人看来，美国涌现出来的工厂的生产能力和竞争能力同当时欧洲列强相比，还很幼稚，是应该重点保护的“民族产业”。而且，由于当时美国劳动力不足，因此工厂必须支付给工人比欧洲工厂更高的工资，才能招到工人，这也使得美国工厂生产的产品成本高，价格高，竞争力不强。
怎么扶持本国这些幼稚的民族产业呢？
征收保护性关税！对于从欧洲进口的工业品，征收高额的关税，使得进口工业品在本国的售价抬高，在本国市场上的竞争力下降。这就是一些人开出的药方。在当时的美国，新兴的制造业主要集中在北方，而国会主要由北方人掌控着，于是美国关税税率不断提高。到了1828年，更加严格的关税法案在美国国会通过了，欧洲工业品要交的税更多了。
高关税阻挡了国外工业品对本国的冲击，北方人弹冠相庆，因为他们自己生产的工业品更有价格优势，能赚更多的钱了。可是南方人不干了，因为关税战从来不会只有一方出招，而另一方无动于衷。美国提高关税的做法，已经激怒了欧洲各国，迫使欧洲各国也同样提高关税，来惩罚美国对自由贸易的阻碍。
这会带来什么后果呢？那就是美国出口的产品将被欧洲各国征更多的税，美国出口产品的竞争力下降。那么，当时美国出口的主要是什么产品呢？美国那些粗制滥造的工业品根本不入欧洲人的法眼，英国的绅士们愿意购买的是美国的烟草，全欧洲的工厂则采购美国的棉花，这些农产品都是美国南方生产的。
关税战的结果是美国北方人赚钱，南方人赔钱，这样的关税显然有失公平。南方的南卡罗来纳州反映最激烈，在州代表大会上，这个州甚至宣布关税法案在该州无效。不仅如此，南卡罗来纳州还通过了一些法令，准备组织军队和购置武器，应对可能发生的战争。
主要由北方人控制的美国政府感觉事态严重，必须制止南方人的分裂举动，维护高关税。1832年，当时的杰克森总统派遣了8艘军舰封锁了南卡罗来纳州，动用武力迫使南方各州接受关税法案。
不公平的关税
在武力面前，南方暂时屈服了，他们只能眼睁睁地看着自己生产的棉花、烟草在欧洲失去竞争力，销量下降，利润减少。关税战让南方人要么购买北方生产的成本高、价格高的工业品，要么购买附加了高关税的欧洲进口工业品，总之都不是便宜货。简单地从钱的角度看，南方人的损失就是北方人的收益。
南方人也不是没想过通过正当的议会斗争来为自己争取权利，他们甚至在1844年还获得了短暂胜利，支持南方的总统在1846年通过了新的关税制度，开始降低关税。从1845年的关税高点24%左右，经过数次调低，到1857年，美国关税税率降低到了15%左右。这个税率已经在南方人可接受的范围内了。
而且，降低关税税率并不意味着美国政府从关税中获得的收入减少了。南北战争前关税最高的1845年，美国关税收入是2750万美元；10年之后，关税税率下降到了20%左右，美国关税收入是5300万美元；到1860年，关税税率为15%，美国关税收入是5320万美元。关税税率下降而关税收入还在上升，这得益于税率下降激发了美国和欧洲各国之间贸易量的大幅度增长。所以美国关税下降的这段时间，不论对于南方农场主还是美国政府，都是有益的。对于购买欧洲工业品的美国人，以及购买美国烟草、棉花的欧洲人，也是有益的。
但对于生产工业品的北方人来说，他们却感到不公平。关税税率下降，就意味着欧洲工业品在美国市场更有竞争力了，北方人再也不能用自己粗制滥造的工业品坑蒙拐骗本国人，就算是他们巧舌如簧地号召大家支持国货，他们的产品还是卖不动。
其实，北方人感受到的“不公平”是没有道理的。他们以保护幼稚的民族产业的名义提高关税，让自己的父老乡亲购买粗制滥造的产品，这算是公平吗？北方人习惯了高关税时候的好日子，并把那段日子视作公平。当那段日子不再的时候，他们就不习惯了，感到不公平了。所以，北方人纯粹是被当年的美国政府惯坏的。
林肯成了高关税的替罪羊
北方人试图重新执掌美国政府，制定高关税。可怕的是，他们居然成功了。1860年，北方人控制的国会通过了新的关税法，提高了关税税率。这个新的关税法的关税税率定在了多少呢？
这个新的法案叫做“莫里尔关税法”，目的就是换掉1857年通过的那个关税税率15%的法案。新法案的税率定在了令人嗔目结舌的37.5%。这还不算，国会还打算扩大应征收关税的进口项目。
这那里是要征税，分明是想打劫，北方人要借新法案打劫南方人的财富。愤怒的南方人搬出了美国宪法，找到了第一条第八款：联邦政府通过立法征得的各类税收用于偿付国债，支付国防开支，以及提供大众福利。
南方人质问：“保护幼稚的北方民族工业免受欧洲工业品的冲击，这算是提供大众福利吗？”显然不是。因此，大幅提高关税，就是违背了宪法。既然北方人连宪法都不遵守了，南方人就算是独立出去，也是理直气壮的。
局势日趋紧张。1860年11月，公开主张废奴和高关税的林肯当选为美国总统。一个月后，上次挑头闹事的南卡罗莱纳州率先发难，正式宣布退出联邦。随后，南方其他六州先后独立。林肯就职前两天，“莫里尔关税法”通过并执行。惨烈的南北战争随即爆发了。
林肯是南方人恨之入骨的人物，并在南北战争结束时遭到了暗杀。但其实，他虽然支持高关税，但“莫里尔关税法”并不是出自他手，他只是在矛盾激化的时刻刚好站在了火山口上。关税引发了南北战争，也间接害死了林肯。
