早间，你晨跑到半路，渐渐减速，然后停下来。伸个懒腰后，你躺在了盛开的花丛中。一夜之间，这片以棕色和绿色为主色调的空间变成了一首色彩交响曲。惊喜万分的你渴望闻到一股沁人心脾的香味，然而，另一种刺鼻的气味冲击了你的鼻子——昨天，这座公园举行了马拉松比赛，许多移动式厕所正散发着可怕的味道。
恶臭的气味钻入鼻孔，然后在被称为鼻甲的脊上移动。这种骨性结构位于鼻腔的上部，即鼻子后面的腔隙。形状像卷起的卷轴，鼻甲的存在增加了鼻腔内部的表面积。
当空气经过鼻甲时，就会到达嗅上皮。这一邮票大小的区域位于鼻腔顶部，包含数百万嗅觉受体神经元。这些受体受到气味分子的刺激后，通过嗅觉神经向位于大脑前部下方的嗅球发出信号。大脑利用这些信息来理解气味。一般来说，人类可以识别大约10,000种不同的气味。然而，即使在同一时间嗅闻同一个物体，不同的人可能也会有不同的理解。
那么，当你嗅到大便的气味时，是不是也意味着吸入了大便分子呢？当周围的东西释放出微观分子时，我们就会闻到气味。无论是现煮咖啡、鲜切花，还是刚刚有人拉稀的公共厕所，都会释放出不同的微观分子。
在一个屁中有氮气、氧气、甲烷、氢气和二氧化碳等气体。可以确定的是，挥发性甲基硫化物是粪便产生气味的主要原因。此外，硫化氢气体和甲硫醇也要为气味的难闻负小部分责任。这些物质都是消化道中细菌的副产品，并被鼻子识别为挥发性有机化合物。
然而，在某些情有可原的情况下，人们吸入的不仅仅是气态化合物。例如，一名护士想知道她在手术室放屁是否污染了环境，这促使一位微生物学家研究了这个问题。他让一位同事在距离五厘米（近2英寸）远的地方对着两个培养皿放屁，一次穿着裤子，一次则脱掉裤子。一夜之间，微生物学家发现，接受光着屁股放屁的培养皿中产生了细菌。而这种细菌通常只见于肠道和皮肤。事实证明，如果有人在你的鼻子附近赤裸裸地放屁，你吸入的空气中就可能含有大便里的同款细菌。
蝌蚪五线谱编译自howstuffworks，译者 晴空飞燕，转载须授权
