日常生活中的许多事物对我们来说都具有情感意义。例如，如果一双羊毛袜子是祖母去世前织的最后一件东西，那么它就具有情感价值。同样的道理也适用于文字。陌生人的名字一开始并没有情感价值，但如果你与他或她之间发展出了一段浪漫关系，同样的名字就突然有了积极的内涵。近日，德国哥廷根大学(University of Gottingen)的研究人员就研究了大脑是如何处理这些积极的或是消极的刺激的。相关研究结果发表在《神经心理学》杂志上。
研究中，哥廷根大学格奥尔格·埃利亚斯·穆勒心理学研究所的科学家们分析了人们如何将中性的符号、词汇和表情与情感意义联系起来。在短短几个小时内，参与者通过系统的奖惩措施习得了这些联系。例如，如果他们在看到一个中性词时总能收到钱，那么这个词便获得了一个积极的联想。然而，如果他们在看到某个词时总是输钱，就会导致这个词与消极的联想联系在了一起。研究表明，人们学习积极联想的速度远远快于中性或消极联想，也就是说积极的东西很快就会与一个词或一个人的脸联系在一起(正如他们最近在《神经影像》(Neuroimage)杂志上发表的研究所显示的那样)。
研究人员还利用脑电图(EEG)研究了大脑如何处理各种刺激。结果表明，大脑通常在200到300毫秒后判断出一个图像或单词是积极的还是消极的。这项研究的第一作者Louisa Kulke博士说:“与损失有关的词语在100毫秒后就会在视觉皮层引起特定的神经反应。”“所以大脑会在一瞬间分辨出一个新学会的单词对我们有什么意义，尤其是当词语的意思是消极的时。”
此外，这个词是否对应着现实存在的物体(如“椅子”或“树”)，或它是否是语言中不存在的虚构词(如“napo”或“foti”)，似乎也会产生影响。因此，一个词的现有语义似乎在我们联想到这个词的情感中起着作用。
编译：Max
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