植物对温度比较敏感，大多喜欢稍高温度、长日照，因此选择在冬天开花的少之又少。蟹爪兰则是不同寻常的一种，12月份，其花骨朵就开始往外冒，花期覆盖整个冬天。由于在12月的圣诞节期间开始开花，因此，蟹爪兰又有“圣诞仙人掌”之称。
蟹爪兰原产于巴西东部热带森林，或附生在树干上，或生长于阴凉而又潮湿的山谷中。1918年，人们发现了它并对其进行人工栽培，如今，被杂交培育出来的品种已有200多种，花色多种多样，有红色、洋红色、粉红色、白色、黄色等，有的还带有花边。蟹爪兰喜欢温暖湿润的半阴环境，并不耐寒，冬季最好搬到室内，最低温度不能低于10℃，而其生长期的最适宜温度是20~25℃。
蟹爪兰是多年生常绿植物，不开花的时候，整株植物一身绿装，倒也养眼。一般来说，蟹爪兰老株的根部木质化，呈黄褐色，其貌不扬，“沟沟壑壑”的表面像是诉说着历经的沧桑。枝茎呈扁平的片状，边缘长有细细的绒毛状物，一片接着一片垂下，向各个方向伸展着。好像螃蟹的爪子一样，这就是其名字的来历。蟹爪兰的花很有特色，呈塔状，一层包着一层叠生，花被有3~4轮，由花骨朵绽放后，花瓣张开反卷，和叶子一样，它的花也是深深垂下。因为花冠下垂生长，所以蟹爪兰能够自花授粉。
蟹爪兰有顽强的生命力，若栽培得当，一株嫁接植物能同时开数百朵花，整个植株被一朵朵垂下的花朵点缀得格外抢眼。想象一样，深冬季节，阳台上养着一盆蟹爪兰，阳光撒进来照在呈伞状的花朵上，绿叶、红花相称，使人心悦神怡。
嫁接是栽培蟹爪兰最常用到的繁殖方法，也是效果最好的，这种方法应用最广泛。嫁接一般在春、秋季进行，这时的温度最适宜，成活率高。嫁接时要选择肥厚健康的植株作为砧木，高度约30厘米，先切去顶端10厘米，切成楔形，随后将蟹爪兰接穗，取3~5节就可以了，下端削成尖尖的鸭嘴形状，插入楔形口中，注意要插入砧木中心的木质部分。嫁接好后，将整株植物搁置在阴凉处，这样10多天后，如果接穗仍是鲜绿色，而且捏起来硬邦邦的，说明嫁接成功。一开始要保持温润的环境，待1个月左右的时间后，就可以让蟹爪兰多晒晒太阳了。
参考文献：《蟹爪兰的栽培与管理》，易继平、郑军、向琳，《吉林农业》,2011-01-20.
