1月6日，
我们正式进入农历十二月，
民间俗称“腊月”。
腊八飘香，年味渐浓，
农历己亥猪年的脚步也越来越近。
天文专家表示，
同即将过去的农历戊戌狗年一样，
农历己亥猪年也是一个平年，共有354天，
比我们平时说的一年整整少了11天。
而之后的农历庚子鼠年因为有个“闰四月”，有384天。
咦！这是怎么回事呢？
一年不是365天吗？
2019年猪年又从哪天开始呢？
我们一起来了解一下！
年这个字，甲骨文的字形是上“禾”下“人”，用一个背着禾谷的人象征庄稼的成熟收获。古代黄河流域庄稼一年一熟，所以后来这个代表农业收获的字引申出了现在这个作为时间单位的含义。年这个概念刚出现的时候，含义还非常粗略，没有明确的定义和计算方法。随着天文学的发展，人们规定和使用了基于种种不同标准的不同的“年”，以致现在我们说起“年”的时候，除非另加解释或者仔细考究上下文，不然要让人明白自己指的是哪一种“年”，可还颇不容易呢。
黄道：天文学上的年，指的是地球围绕太阳公转一周的周期。我们在地球上感觉不到地球自己的运动，只能看见太阳在星空背景上不停地移动。因为太阳是黄色的，古人把它的移动轨迹叫作“黄道”。
恒星年：太阳沿着黄道运行一周就是一年。这种“年”分为两类，从太阳位于星空背景上的某一点开始，到太阳回到星空背景上的同一点结束，这样的年叫“恒星年”。
回归年：从太阳位于黄道上的某一点开始，到太阳回到黄道上的同一点结束，这样的年叫“回归年”。
我们常说的“年”：由于地球自转轴的摆动，黄道本身在星空背景上非常缓慢地不断移动，相当于每年会向前“迎接”太阳一小段路程，所以恒星年和回归年之间有微小的差异。对我们的生活来说，回归年比较重要。一方面，回归年曾经是定义时间单位的基础，“秒”曾经被规定为一个回归年长度的1/31556925.9747；另一方面，人们据以制定历法的那个基本的“年”，也正是天文上的回归年，长度是365.2421990741天。
我们生活中最常接触的是历法中使用的“年”。不同的历法里，年的长度和起始时间千奇百怪，不过总会依据这么几条：
首先，人们制定历法是为了方便，不是为了给自己添乱的，所以一年里的天数必定是整数，千万不能像天文学家那样动不动扔出十位小数来；
其次，一年的开始通常得是一个好认又好记的日子，在没有广播报时、网络对表，甚至连识字的人都很少的时代也绝不会弄错；
第三，不管是农耕民族也好、游牧民族也罢，古人都必须顺应天时来劳作，所以历法年的长度必须和天文年差不多，累积的误差也必须有办法调节；
最后，不具备自我纠错能力的历法在一定时间后自动废掉。
古埃及人的历法就完美体现了以上这几点：他们原本规定一年的开始是“天狼星偕日出”，十二个月每个月 30 天下来跟下一年的年头对不上趟了，就简单粗暴地放假五天调整回来。这样每年误差大约１/4 天，偏偏古埃及历史还那么长，日积月累下来新年跟天狼星偕日出恨不得差出半年去，于是历法废掉，重新开始。
中国人曾经把一年里正午影子最长的一天——也就是冬至日——作为一年的开始，从冬至到下一个冬至之间称为一“岁”。冬至是个需要庆祝的日子，从这一天以后白天从此开始逐渐变长，远古时期曾经把庆祝收获的“腊祭”放在这时候，把它作为岁首也是顺理成章。后来年岁混用，年年岁岁就这么过来了。
以冬至为新年的开始在世界上并非个例，大概是因为测量影子长度是个方便的操作，许多民族很早就无师自通地各自发现了这一点。我国老话说“冬至大如年”，公历圣诞节和新年都和冬至日相当接近，某种程度上都是古代习俗的残留。
我国现在通行的历法是公历，公历年从一年的 1 月 1日开始，12 月 31 日结束，闰年 366 天，平年 365 天。此外农历（虽然它跟农时实在没什么关系，真正指导农时的是二十四节气）在我们的生活中也很重要——特别是在民俗和假日的意义上。农历年从一年的正月初一开始，腊月三十（有时是二十九）结束，闰年十三个月，平年十二个月，所以最长的一年有 385 天，最短只有 353 天。
所以，农历己亥猪年，具体是从2019年2月5日（正月初一）开始，直到2020年1月24日结束，共有354天！在这一阶段出生的小孩都是可爱的“猪宝宝”哟！
撰文/刘茜
本文节选自《知识就是力量》杂志
