SpaceX 载人版龙飞船的首次无人入轨测试（Demo-1）已经确定推迟！根据马斯克的个人 Twitter，这次发射已经由之前预定的 1 月 18 日移后至 2 月初。
根据官方的说法，此前包括 SpaceX 和 NASA 在内都一直坚持要在 1 月 18 日进行发射，但是由于尚有技术问题有待解决以及美国政府停摆这两方面原因，发射推迟已经成为必然。目前，NASA 有超过 90% 的员工处于暂时休假的状态，只有一些重要岗位上的政府官员继续无薪工作。
关于这次发射，其重要性早已不言而喻。从 SpaceX 的方面，其不仅将具备载人航天发射的能力，同时也将成为全球第一家将人送入太空的私营公司。对于 NASA 而言，在中断了近 8 年之后，可以从美国本土将宇航员送上太空无疑具有极大的技术乃至政治象征意义。
图丨发射工位上的猎鹰9号火箭（来源：SpaceX）
不过，即便商业化企业的介入为航天活动增添了活力，但不得不承认，每一次的飞行仍然隐含着极大的风险。对于即将到来的这次任务，马斯克本人也不敢放松警惕，“这将会令人非常紧张，前几次发射都会特别危险，毕竟我们启用了太多的新设计和新设备。”
显然，NASA 对于马斯克的这种言论似乎并不满意。出于维护政府官方航空航天机构的声誉以及过往“挑战者号”和“哥伦比亚号”两次惨重航天飞机事故的教训，作为 SpaceX 大客户的 NASA 一直在竭尽所能的降低每一次航天飞行的风险。
图丨1986年1月28日，在发射升空后73秒，挑战者号爆炸解体（来源：Wikipedia）
在商业载人航天计划（Commercial Crew Program）发布时，NASA 对 SpaceX 和波音两大供应商提出的要求就是要将任务失败的发生概率降低到 1 / 230 以下。甚至曾有 NASA 官员表示，载人航天就是必须保证万无一失，“不能因为是首次飞行，我们就对其报以‘狭路相逢勇者胜’般的盲目期待。”
如何看待风险
根据统计，到目前为止，已经累计有 22 名宇航员在执行载人航天任务的过程中献出了生命。其中有 16 名美国人，5 名俄罗斯（苏联）人，1 名以色列人。最严重的就是“挑战者号”和“哥伦比亚号”两起航天飞机事故，共有 14 名航天员遇难。
所以，在美国即将恢复载人航天活动之际，NASA 对风险一项十分重视，尤其是在讲求低价高效的商业航天企业承担人命攸关的载人航天活动的大背景下，如何权衡好发射成本、发射效率以及安全系数之间的关系就变得多需考量。
对此，NASA 前航天飞机项目经理 Wayne Hale 就表达了自己的观点，他认为马斯克所描述的“前几次发射都会特别危险”是显而易见的事实，“新型航天飞行器的首次飞行都不可避免其固有的风险。测试阶段更是有其局限性，无论是在地面测试还是部分环境模拟测试中都不可能完成对整个集成系统验证，进行实际的飞行是必要的。”
图丨NASA 前航天飞机项目经理 Wayne Hale（来源：NASA）
SpaceX 公司的优势是它已经发射了几十次猎鹰 9 号火箭，并且曾经 16 次将货运版龙飞船送至国际空间站。接下来的难点是要使改造后的龙飞船可以完美地承担载人飞行的任务。
“不经历意想不到的状况，就不可能学会如何操纵一艘新的飞船。哪怕是首飞成功，马斯克也应该降低对接下来的第二次、第三次飞行的成功期望值。”Hale 说，“风险是这个行业固有的，不承认风险是愚蠢的，但反过来讲，其实最大的风险恰恰也就是待在原地，什么也不去尝试。”
