编者按：在冷研之前的《为何从三国到唐代，中国军队装备弓要比弩多》和《射不死你就砍死你！揭秘被世人小看的唐代弩手作战方式》这两篇文章中，提到唐代的弓手地位似乎比弩要重要。但是唐代又有很多弩手的出彩记录，比如江淮弩手是天下精锐。这都是为什么呢？
▲来自游戏《要塞：十字军东征》。游戏中把弩手装填缓慢的特性充分表现了出来
要说明的是，在古代战争中，弩是性能很极端的兵器，其因为装填速度慢，善守不善攻，需要相对稳定的射击阵地才能充分发挥性能。所以多出现于围城和守城中。而唐代战争中，骑兵与陌刀手才是制胜的关键，弩只是一种普通兵器，在国家经制军队中的地位不高，初唐诸兵家对其并不重视。
唐弩的种类并不多，《唐六典》卷十六中，开元时期京城禁军弩之制有七：一曰擘张弩，二曰角弓弩，三曰木单弩，四曰大木单弩，五曰竹竿弩，六曰大竹竿弩，七曰伏远弩。其中擘张弩与角弓弩是单兵弩，擘张弩为步兵所用；角弓弩，骑兵所用。又《通典》卷一五二载：“木弩，以黄连桑柘为之，弓长一丈二尺，径七寸，两弰三寸，绞车张之，大矢自副，一发，声如雷吼。”这种“木弩”是否就是《唐六典》中提到的“木单弩”尚不能完全确定。《唐六典》卷十六中又言，“木单、竹竿、伏远等弩，其力益大，所及渐远”。很可能这几种弩都类似于木弩，属于大型重弩。禁军之外，唐朝的边兵还使用过摧山弩、静塞弩、绞车弩、两弓弩、车弩等，摧山、静塞是单兵弩，其余三种为重弩。
▲汉代弩机 来自网友和合和合
射箭射箭，弓弩要发挥性能关键还在于箭。箭之制在唐朝有四：“一曰竹箭，二曰木箭，三曰兵箭，四曰弩箭……弩箭皮羽而短，用之陷坚也。”可见，唐朝弩箭的类型比较单一。这是不利于弩手对付不同类型的目标的。因为即使在弩已经完全衰落的满清时代，制式弩的箭头仍有好几种。从文献中看，弩兵在唐朝军队中所占比例较低，一般在10%～20%。比如唐初的《大唐卫公李靖兵法》中，弩手在“战兵”中的比例是最低的，仅占到百分之十四多一点。具体到每一军，弩兵的比例甚至要更低一些，如中军4000人内弩兵只 有400人，只占10%。
▲汉代弩机 来自网友博古通金
初唐以后，行军编制员额已逐渐扩大。到中唐时期已由原来的两三千人增至五千多人，但行军组织仍保持了原来的比例。李筌在所著《太白阴经》中说，“弩，二分。弦，三分……二千五百张弩，七千五百条弦，二十五万只箭”。李筌主要活动于唐玄宗时期，他主张弩兵占全军的百分之二十，仍基本延续了《大唐卫公李靖兵法》中的军事理念。
从兵种构成的角度来看，唐代的弩兵通常不是一个独立的兵种，一般情况下是弓弩手将刀棒自随，待敌人骑兵冲至二十步时即与战锋队齐入奋击。如裴行俭征讨突厥时，为了保护粮道，“诈为粮车三百乘，车伏壮士五辈，赍陌刀、劲弩，以羸兵挽进，又伏精兵踵其后……贼驱就水草，解鞍牧马。方取粮车中，而壮士突出，伏兵至，杀获几尽。”又如开元十五年（727年）“八月，嵩又遣副将杜宾客率弩手四千人，与吐蕃战于祁连城下，散而复合，自晨至暮，贼徒大溃”。这两场战斗唐军都是采取了《大唐卫公李靖兵法》中的战术，令步兵持弩、陌刀，远则以弩射之，近则持陌刀齐入奋击。尤其是祁连城之战，唐军“散而复合”，是持弩、刀反复冲杀。可见唐代军事家往往把获胜的希望寄托于短兵决战，而对以远射武器来克制骑兵奔突的打法似乎并不抱太大的希望。
上面说的是唐代的国家直属正规部队的情况。而且是初唐和盛唐时代。这个时代大唐高度重视关中经济圈的安危，重兵常年囤扎于关中、河南、河北；江淮一带也就几个折冲府。可是关中骑兵步兵的强大不代表其他地方骑兵步兵也强大。所以在今天长江中下游地区，弩手最盛。
历史文献中唐人常说的淮南弩手、江淮弩手、浙西弩手等均属此地区, 其中宣、润二州弩手尤其精良。在盛唐时期仅有的一次大规模叛乱发生在开元十六年(728)，泷州土豪叛乱，江淮弩手就随杨思勖平叛。安史之乱后，江淮经济地位大为上升，成为中央政府的重要财源。江淮弩手的地位也就水涨船高。在独孤及《为江东节度使奏破余姚草贼龚厉捷书表》中写到“遣军将吕道光领陌刀手一百人取其便道为伏以待之,遣军将左璋率弩手一百五十人为左翼。将军将余能变率弩手一百五十人为右翼。……又遣军将张思览率陌刀手一百人为中军,操中权之制, 以节其进退。”
显然，这一场战斗中弩手的比例明显大大高于上文所说卫公兵法。可见弩手的发挥还是在于是否有相对稳定的射击阵地。安史之乱虽然没有直接冲击江淮地区，但是有田神功拥兵入淮纵掠。唐王朝乱后能快速稳定江淮地区，这里的特色兵种弩手功不可没。
安史之乱后，朝廷财赋仰仗东南，而漕运沿途又经常受的盗贼的侵扰，于是唐廷让弩手登船护卫。《通鉴》卷231德宗兴元元年(784)五月条载其事云:“又运米百艘以饷李晟……艘置五弩手以为防援，有寇则叩舷相警，五百弩已毂矣。比达渭桥,盗不敢近。”当然,弩手的意义不仅在于护送钱粮 ,还直接参与军事行动。建中四年(783)十二月，借奉天之难之机，军阀李希烈进围宁陵。宁陵距宋州仅45里,为宋州的门户。如宁陵陷落, 不但江淮漕运将被阻，整个东南财赋之地也有不保之虞。
到了兴元元年（784年），李希烈亲率精兵5万围攻宁陵，而宁陵守军仅3千人。在这紧要关头，自浙西入援的五百弩手趁夜偷渡入城，并发挥其长于守御的优势，一举追使李希烈从宁陵退兵。李翱《唐故特进左领军卫上将军兼御史大夫平原部王赠司空柏公神道碑》详载其事:“及旦贼驱勇卒登城,城中伏弩悉发,皆贯人毙其后。”
区区数百弩手迫使敌人数万大军知难而退,足见在守城方面江淮弩手号称为天下精兵的确是当之无愧的。即使如此，弩手长于防御伏击拙于短兵接战的特点还是没有改变。但是江淮弩手虽不能骤胜,也不致于大败,在唐代藩镇体系中,江淮弩手最适宜用来协调各藩镇实力对比，扮演着朝廷与藩镇讨价还价筹码的角色，故其战绩虽然不多，仍被朝野目为天下精兵。
进入晚唐，江淮已是唐王朝财赋之源，朝廷对此地区军事力量开始持限制态度,。乾符元年(874)，唐廷复废镇南军节度为江西观察。唐僖宗也强行遣散了江西弩手。这说明，唐延对江淮弩手的态度从仰仗转向疑惧，江淮弩手失去朝延的支持，其衰落已成定局。
纵观唐代最出名的江淮弩手的兴衰不难看出，弩手本身优缺点都突出，在初唐和盛唐中央政府骑兵强大、步兵坚强的时候，弩手作为防御性力量并不为军事家看重，而且当时弩手白刃战能力的重要性丝毫不亚于射击能力；一旦中央政府缺乏强大的骑步兵时，弩手的意义就显现出来了。晚唐弩手的衰落更多的是政治上原因，而之后的五代十国，北方少数民族的骑兵开始大大强盛于中原文明，中原文明的部队开始高度重视硬弩的开发和应用。
参考资料
李林甫等：《唐六典》卷一六《武库令》，第４６１页
杜佑：《通典》卷一五二《兵五》，浙江古籍出版社2000年版，第800页
摧山弩、静塞弩，见王应麟《玉海》卷一五〇《兵制》（江苏古籍出版社1987年版）第2754页；绞车弩，见杜佑《通典》卷一四九《兵二》第781页；车弩、双弓弩见王溥《唐会要》卷七三《安南都护府》（上海古籍出版 社2012年版）第1566页。
杜佑：《通典》卷一五七《兵十》，第829页
李筌：《太白阴经》卷四《战具》，中国兵书集成编委会：《中国兵书集成》第２册，解放军出版社、辽沈出版社1988年版，第537页。
《新唐书 · 裴行俭传》，中华书局2003年版，第4087页。
《旧唐书·萧嵩传》，中华书局2007年版，第3094页
李翱：《唐故特进左领军卫上将军兼御史大夫平原郡王赠司空柏公神道碑》，董浩等编：《全唐文》卷六三八，中华书局1983年版，第6446～6447页。
本文系冷兵器研究所原创稿件。主编原廓、作者灵吸怪，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。
