困扰皮肤科研究人员几十年的一个突出问题是:在胚胎发育过程中，毛囊是如何从看似均匀的“皮肤海洋”中形成的？近日，美国耶鲁大学领导的研究团队的新发现解答了这个问题，这可能会为成人毛囊再生提供帮助。
为了洞察毛囊的早期发育过程,研究小组结合了转基因小鼠模型的研究和单细胞RNA方法，以观察毛囊形成的证据——这一过程几乎无法由传统方法进行研究。通过这种结合方法，研究人员能够预测和验证真皮祖细胞亚群在分化和形成能够诱导毛囊生成的细胞时产生的关键分子变化。这些真皮祖细胞可以在毛囊外围的特定层中找到。他们还发现了一种控制这种分化过程和毛囊诱导的细胞信号通路。通过在小鼠体内调节这一信号，研究人员能够在皮肤发育早期调节毛囊的尺寸。
资深作者、皮肤学助理教授Peggy Myung认为，虽然关于毛囊形成还有若干问题有待解决，但这些发现为研究人员提供了刺激皮肤再生毛囊的参考策略。她说：“人类成年时的毛囊是与生俱来的，因受伤或发炎而损失的毛囊通常是无法恢复的。”但是，她的团队现在发现了一个“分子手柄”，可以用于确定和指示成人皮肤细胞再生毛囊的信号。Myung认为，他们的研究也为解释其他有类似发育机制的组织（如牙齿）提供了借鉴。
编译：灯丝
审稿：三水
责编：南熙
