准噶尔，可以说是清朝对外战争中，最难以绕开的一个话题。从康熙开始，与准噶尔之间的战争，几乎贯穿了整个清朝巅峰时代。直到1760年，清乾隆二十五年，这场战争才最终落下了帷幕。那么清朝为什么三代帝王都要死磕准噶尔，不将这个位于草原边缘的汗国毁灭，就不罢休呢？
▲郎世宁《平定准部回部得胜图》
要解释清朝和准噶尔之间的恩怨，就必须谈一谈卫拉特，也就是瓦剌的历史。在15世纪前半叶，瓦剌绰罗斯部崛起，并一举统一蒙古草原，并且向东控制了女真各部，向西压制了黄金家族后裔东察合台汗国。1449年，绰罗斯部雄主也先更是在土木堡之变中击败明军，之后进兵北京城下。但是在也先死后，绰罗斯部建立的瓦剌帝国迅速土崩瓦解。绰罗斯也逐渐衰落，瓦剌也因此分裂成准噶尔部、和硕特部、土尔扈特部、杜尔伯特部四部，也合称为卫拉特四部。其中的准噶尔部便是绰罗斯部的直系后裔。
▲土木堡之变
不过准噶尔和清朝之间的矛盾，自然不能追溯到15世纪那么早的时候。双方的的一次结仇，其实是在17世纪初期。1635年后金彻底降伏了原林丹汗统领的察哈尔部，整个东蒙古由此在后金的统治之下，自知势力不及的卫拉特各部盟主，和硕特汗国可汗固始汗向后金称臣。但是这种臣属关系没有持续太久，在固始汗死后，准噶尔部迅速崛起，尤其是到噶尔丹台吉统治时期，由于他被认作西藏尹咱呼图克图的第八世化身，因此他在信奉藏传佛教的蒙古人中颇具威望。
▲噶尔丹
正是在噶尔丹时期，准噶尔成长为令清王朝三代人头疼不已的心腹大患。在噶尔丹的统治下，准噶尔不仅击败了和硕特汗国，让准噶尔成为卫拉特的新霸主；之后向南，吞并了叶尔羌汗国，向东，攻占喀尔喀部的土地，迫使喀尔喀部向南迁逃；准噶尔部还紧随喀尔喀部的逃亡路线，向南不断攻击漠南的喀尔喀部，大有一统草原的趋势。这也就导致了漫长的清—准噶尔战争开始。
▲准噶尔攻灭叶尔羌汗国
整个康熙时期，清王朝与准噶尔之间的战争，实际上也正是清朝对于准噶尔军事扩张的反应。比如康熙年间的三征噶尔丹，其目的就是在于遏制准噶尔部势力，在整个蒙古草原的继续扩张。在噶尔丹死后，其侄子策妄阿拉布坦继任准噶尔台吉。策妄阿拉布坦吸取了噶尔丹的教训，没有向东扩张，而是向南攻入了西藏，杀死了和硕特汗国末代可汗拉藏汗。但这同样是触犯了清廷的禁忌，如果说前者是会对清朝控制的其他蒙古各部，以及东北地区和西北边疆带来军事威胁，后者则直接让清廷在西北和西南两个方向面对准噶尔的威胁。而且还有一个重要的问题，那就是西藏地区，对于当时整个东亚的影响。
▲拉萨
17、18世纪的拉萨，实际上是一个极具宗教影响力的城市。伴随着藏传佛教在西藏、青海以及蒙古各部的影响，作为藏传佛教心脏的拉萨，也自然影响到了西到伏尔加河地区的土尔扈特部，北到俄国控制下的布里亚特部，南到喜马拉雅山南麓小国，东则有大量满洲和蒙古八旗也信仰藏传佛教。因此，当时欧洲的旅行者和传教士，对于这座城市，甚至敬畏的将其称之为“东方教皇”。因此准噶尔对拉萨的染指，对于清廷来说绝对是无法容忍的行为。即使后来康熙派遣军队，将准噶尔势力从西藏逼退，但是双方之间依然存在的联系，仍然让清廷坐如针毡。
▲准噶尔骑兵
不过除了准噶尔主动的进攻之外，清朝对于准噶尔的一系列军事行动，是出于对准噶尔所具有的军事力量的警惕。在军力上，由于严重依赖准噶尔本部人口，因此准噶尔本身的军事潜力不大，但是准噶尔部的战斗力却绝对不容小觑。除了和清朝之外，准噶尔在中亚和哈萨克汗国以及浩罕汗国多次交战。依靠其强悍的彪悍战力，不仅几乎征服了哈萨克汗国，甚至向南一度进占现在印度的克什米尔地区。在此基础上，准噶尔和俄国在北亚和中亚也有着大量的博弈。准噶尔不仅多次资助了吉尔吉斯人和布里亚特人反对俄国的起义，甚至准噶尔自己就曾经击败俄国的入侵，并多次主动袭扰俄国西伯利亚地区的城镇。
▲准噶尔的崛起抑制了俄国在中亚的扩张
同时，除了准噶尔本身传统的军事素养，准噶尔还通过贸易和战争，从中亚和俄国手中获得了大量火器。火器在游牧民族和农耕国家之间的战争中，一直是非常重要的变量，正是依托了火器的力量，农耕国家在缺乏骑兵的情况下，才能有效阻止敌军骑兵对自己的包围和冲击。而准噶尔获得火器数量越多，对于清朝来说，也自然意味着，其本身具备的对准噶尔的优势也在相应减少。因此在这一情况下，随着时间的推迟，清廷对准噶尔的战争就必定会更加吃力。而同时，北方的俄国在雅克萨之战失败后，为了瓦解清廷对整个蒙古的控制，更是有意向准噶尔援助大量火枪。在清廷无法对俄国的行为进行干涉的情况下，唯有尽快消灭准噶尔势力，才能避免自己在未来，遭遇失去火力优势的危险。
▲准噶尔军队（右）拥有相当数量的火枪
因此将准噶尔和清朝的关系进行整理就会发现，准噶尔对于清朝来说，确实是一个必须除之而后快的敌人。因为这个国家本身就是一个扩张意愿极强，而且军事力量发展还一直保持上升趋势的国家。更加重要的是，就像入关前的清朝一样，准噶尔向东向南的军事扩张，对于清朝自身的国家安全来说，都无疑带有巨大的威胁。并且准噶尔本身，也有意和清政府相互敌对。因此如果不能尽快消除准噶尔的威胁，那么清朝一旦出现内乱，那就很有可能会迎来和前朝——明朝惨烈命运的重演。
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